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再說史通與劉棟，吃了幾杯酒，真正有情，卻被常柳二人告辭。劉棟道：“大爺可知常柳二人意思？”史通道：“不知。”

劉棟道：“大爺說話，常柳二人愁眉不展，兩人丟了眼色，出門時又同家人說話。”史通道：“他人為何厭起我來？”劉棟說；“門下思想，常柳明日必請郝兄飲酒，大爺與門下再去同他鬧一常”史通說道：“說得有禮，明日定去。”再說郝生見常柳有請，便來後堂稟吳公，說：“常柳二兄相請，愚甥明日要到他家飲酒，不知母舅意下如何？”吳公說：“若是常柳二人請，你可去，下次不必告我。但史通那畜生，不可同他往來。”郝生道：“遵命。”吳公設宴後堂，與夫人郝生同飲，談些家務。

又說道：“老生，只養得一女，為你表妹擇一佳偶，費了許多心思。止有常柳二生中我之意，柳緒已有岳家，常讓尚未聘定，我欲將你表妹許配於他，無人作伐，幸得你來，可以從中說合。”

郝生道：“常兄果有才學，明日愚甥與柳緒從中說合。”郝生辭了吳公、夫人，回書房安歇。次日天明，常柳二人悄悄著人來請郝生，便取了幾件新衣服，帶了家丁，往常府而來。到了常府，家丁報道，柳緒先到，二人出來迎接到了大廳，見禮已畢，常柳二人說：“昨承兄與老伯雅愛。”郝生道：“不恭，何勞稱謝。”常讓道：“史通那厭物所以得罪。”柳緒道：“小弟斗膽，欲與我兄結金蘭，不知尊意如何？”郝鸞道：“弟乃山野匹夫，既蒙雅愛，敢不從命？”常柳二生見郝兄允了，心中大喜，叫家人擺上香案，敘了年庚，郝生長，常讓二，柳緒三，誓同生死，拜畢起來，郝生又到後堂見常夫人，常讓道：“今日本請郝兄飲酒大廳才是，恐厭物要來，不若請郝兄到紫霞軒敘談。”

郝生與常柳二生走進軒來，一看是個小小花園，栽有奇花異果。

當下三人坐定，家人擺上酒餚，飲了一會，郝鸞道：“今日幸會二位賢弟，實乃天幸，我意欲煩柳賢弟代舍表妹作伐，與常賢弟聯姻，不知尊意如何？”柳緒道：“極妙。”常讓道：“不敢高攀。”柳緒道：“仁兄不必推辭，明日小弟同郝兄面會年伯，一言為定。”三人正在說話，門公進來稟道：“史相公同劉相公來了。”常讓道：“你怎回他？”門公道：“史相公問老奴，你相公可在家，老奴回他在家。史相公又問，郝相公柳相公在那裡，老奴回他在此。”常讓大怒：“老奴才，該回他不在家才是。”

話言未了，只見史通同劉棟外面走進，大叫道：“小弟有甚不是？三位兄就不攜帶？”常讓道：“非是小弟不來相請，只因郝兄偶然光降，小弟不過平常小飲，並無請客之禮，故未奉請得罪。”史通道：“如此說來，小弟闖席了。”又向郝生道；“另日舍下還要恭候。”說罷坐下，家人添了杯筷，史通也不等請，就吃個不歇，那郝鸞、柳緒心中十分厭他。史通一連飲了十多杯，方才說道：“郝兄從河南來，尚未遊個西湖，明日小弟作東，將杭州有名妓女，帶入舟中游玩，有何不可？”郝鸞道：“我乃出外之人，不喜名妓，喜的英雄。”史兄道：“酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷，恐見了妖嬈，就不是這樣說了。”郝生將臉一變，常讓見郝兄不言，止住了吏通的口，柳緒便說道：“史兄莫怪小弟多言，今日蒙常兄雅愛，你我都是書香一脈，當講文事。況郝兄是個忠直人，何必說些忘八事。”史通大怒；“誰是忘八，我同你世交，因何罵我？同你上明倫堂說理。”常讓道；“恐弄出事來，”說道：“柳兄說忘八，你未聽清，聖人云，一日宿娼，便忘了孝弟、忠信、禮義、謙恥為忘八，不要錯怪人。”劉棟道：“大爺休怪柳相公。”史通道；“真我唐突得罪，柳兄罰我三杯。”郝生道；“恐舅父在望，另日再會罷。”柳常道：“請再飲幾杯，怎好匆匆而行。”史通道：“想是厭我。”郝生道：“豈有此理。”當時五人出了大門，一鬨而散。且說劉棟回到自己書房，說道：“今日他三人實在厭我，大爺何必與他們來往。”史通依允。

再說柳緒次日到吳府說親，吳公大喜，常讓擇日行聘。一日吳公與郝常柳三人在書房閒談，忽有報到：“啟老爺高升，文武各官俱在北新關，等候老爺，開讀聖旨。”吳公聽了，不覺大驚，聖旨到來為何？老夫久居林下，又無過犯。常柳慌作一堆，郝生道：“母舅不必驚慌，且到北新關接旨，再作道理。”

吳公進內與夫人、小姐說知，換了朝服帶了家丁，郝生同常柳三人亦隨行至北新關，文武欠身說：“候大人多時了。”吳公便上亭來，只見亭上擺列香案，欽差立在上面，吳公二十四拜，文武俱俯伏，詔