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，說朱重八不小心，將他那頭牛趕到石頭縫裡去了。

劉繼德是村裡的一個地主，聽說一頭牛鑽進了石縫，打死他也不肯相信。氣沖沖趕來，將朱重八一頓拳打腳踢，方才恨恨而去。

朱重八雖捱了一頓毒打，卻獲得了孩子們的極大敬服，大家更心甘情願地聽他驅使了。悟性奇高的朱重八由此懂得：急人之所急，便能收攬人心。在戰爭年代，他將此法用得出神入化。

大元至正四年（1344年），淮河兩岸大旱，田地都裂開了一條條長縫，像張著一張張乾渴盼水的嘴。正在這時，蝗蟲又鋪天蓋地而來，把穀穗上殘存的幾粒粟谷吃得乾乾淨淨。

真是禍不單行，太平鄉又趕上瘟疫大作，人口接二連三地死去。朱重八家中，半個月內便死了三口人。

先是六十四歲的朱五四棄世，接著長兄重四和母親陳二孃相繼死去。

眼睜睜看著親人一個個離去，十六歲的朱重八既無錢請郎中也無力掩埋親人，急得與他二哥重六抱頭大哭。

哭了一陣，朱重八想起家徒四壁，錢無一貫，田無一壠，買不了棺木，更置不了墳地。但人死總以入土為安，便止住哭，擦乾淚水，跑到田主劉繼德家中，跪請他發發善心，給父母恩賜一塊葬身之地。

劉繼德為那頭小黃牛之事還在記恨著朱重八的刁鑽不馴，這時便將臉一板，不僅不給葬地，還把朱重八痛罵了一場，逼著他歸還他父親的欠債。

對於這樁事，朱重八是痛入骨髓，永志難忘。三十多年後他登基做了皇帝，親撰了《皇陵碑》，還把這段辛酸事寫了進去：

……

田主德不我顧，

呼叱昂揚。

既不與地，

鄰里惆悵。

……

正在上天無路、入地無門之時，劉繼德之兄劉繼祖卻可憐這孤苦無依的小兄弟倆，派兒子將朱重八叫去，讓他在自家的山地裡任選一塊地去安葬親人。

朱重八感激得熱淚滂沱，給劉繼祖重重地叩了幾個響頭。他登基之後，不忘舊恩，特追贈劉繼祖為義惠侯，其妻為義惠侯夫人。

葬地有了，裝殮時衣衾與棺槨卻仍無著落。沒有法子，兩兄弟只好翻撿出幾件破衣裳將父母包裹起來。

第二天，兩兄弟把兩扇破門板卸下，用蘆蓆將雙親遺體捲起，再用草