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，談笑而去。

這天來到廬州府的六安州，遇到一位長衫老儒。他揹著個書箱，累得滿頭大汗。朱重八見狀心生惻隱，便返身替他扛起箱子。老儒卻一言不發。

兩人來到硃砂鎮，老儒叫朱重八在一株老槐樹下歇息，然後說：

“小兄弟，我有一言，盼你記取。你奇骨貫頂，五嶽朝天，面相貴不可言。吾平生閱人多矣，未見如你這般富貴之相，望善自珍重，順天行事，作福保吉。”

停了停，他又替朱重八推算了八字。

沉默良久，他方才說：

“你的生辰八字與你的面相一般，皆非同尋常，屬大富大貴之列。平生雖有波折，卻無大礙。今此行，利往西北，不宜東南，切記切記。”

他又把今後之事細細指示一番，卻不肯留家鄉姓名，飄然而去。

朱重八遵從老儒的指點，從此時起至元至正七年（1347年），三年中，足跡遍及固始（今河南固始）、信陽（今河南信陽）、汝州（今河南臨汝）、亳州（今安徽亳縣）、潁州（今安徽阜陽）一帶。

這裡是淮河上游和大別山、桐柏山餘脈綿延之處，林密草豐，山高水險，民風強悍，自古為盜賊出沒之地。在朱重八到來之前，不堪元朝統治者壓榨的老百姓曾多次在這一帶舉行過暴動。白蓮教在這裡的影響很大。他也接受了明王出世、彌勒降生的教義，接受了新的宗教，新的看法。

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厚黑手段在江湖中煉成（3）

朱重八一路跋山涉水，走州過縣，遇著大戶人家，便在大門口敲著木魚，高聲宣誦佛號，求來幾文錢或一碗米，好歹塞滿肚子，夜則投宿寺廟或禮佛向善的農家。

若是化不到緣，或長行於深山曠野，就只有抓幾把乞來的存米，用瓦缽在野地裡燒了吃。若沒有米，就只有到山上搜尋野果充飢。

找不到投宿處，就在橋頭簷下、山洞樹陰裡棲身。有時連山洞或背風的山崖也找不到，就只有躺在曠野中，數著夜空的星星，耳聽虎嘯猿啼，浸染著秋露白霜，囫圇對付一夜。

日曬雨淋，是他每日的必修功課；忍飢挨餓，是修身養性的必經之途。

一個深秋之夜，他路過一處叫柴村的地方，已經兩天未進粒米，餓得兩眼直冒金星，全身酥軟，四肢無力，可四處又找不到一戶人家。

正在犯愁之際，猛然見到前方有座廢棄了的果園，蹣跚著過去，只見滿眼的殘垣頹壁和凋零的果木，其中有一株柿子樹，樹上掛著幾個通紅的經霜柿子。

朱重八兩眼一亮，急忙過去，邊摘邊吃，飽餐了一頓，方才留住了一條命。

後來，至正十五年（1355年），他領兵南渡長江，奪取採石、太平時，又從這兒經過，特地去尋訪這個廢園，當他看見這株救命柿樹猶然存活，連忙下馬，脫下身上的紅袍掛在樹上，說：

“封爾為凌霜侯！”

三年的雲遊生涯，朱重八真可謂飽嘗了風霜之苦，歷盡了人間的屈辱、冷落和嘲諷。他當了皇帝之後，曾無限辛酸地回憶起這段乞食生涯：

突朝煙而急進，

暮投古寺以趨蹌。

仰蒼崖崔嵬而倚碧，

聽猿啼夜月而淒涼。

魂悠悠而覓父母無有，

志落魄而徜徉。

西風鶴唳，

俄淅瀝以飛霜。

身如蓬逐風而不止，

心滾滾乎沸湯。

然而，這段生活又給他的一生莫大的受用：跋山涉水，日曬雨淋，風餐露宿，忍飢挨餓，鍛鍊了他吃苦耐勞的品性，教會了他如何去適應環境，怎樣去應付這大千世界、百態人生。在他以後的長期征戰生涯中，他就是靠著這些條件，克服了許多常人難以忍受的痛苦和困難，克敵制勝，取得了統一天下的輝煌業績。這也就是孟子所說的“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能”之謂也。

在雲遊中，他走遍了淮西、豫南一帶的名都大邑，熟悉了當地的山川地理形勢，瞭解了各種歷史掌故，開闊了眼界，增添了各種知識，為他後來能迅速地掌握戰爭的規律積累了豐富的知識。

三年的雲遊，他遇到過各種各樣的人物，與三教九流、下層百姓有過無數次接觸，得到過無數好心人的幫助，品嚐了人間的溫暖，也受過許多胯下之辱和白眼。這使得他體察到了人情的真偽，人性的弱點，養成一種猜