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慈禧決定寬免奕訢的過失，重新起用。

“六爺，先帝在日，常常在我面前稱讚你的忠心和才幹，我們姊妹對你是完全相信的。先前的過失，既然已經認識了，今後不再犯就行了。皇帝年幼，我們姊妹閱歷也不夠，往後還要靠六爺多多輔佐。”

這分明是要再起用的話，奕訢又驚又喜，連連磕頭，說：“太后寬宏大量，臣肝腦塗地，不足以報。”

“自家手足，不必說這樣的話。”慈禧的話很懇切，聲調也恢復了過去的親熱，“有幾件事，六爺幫我們姊妹拿個主意。”

“請太后示下。”

“江南方面，最近有兩件大事。一是曾國藩裁湘軍。他摺子上說要裁去九成，甚至可以一個不留。二是沈葆楨抓了偽幼天王，他說要押來獻俘。這兩件事，六爺談談你的看法。”

“太后，”奕訢思索片刻後稟道，“江寧攻下不久，曾國藩便立即著手裁軍，足見曾國藩對太后、皇上忠心耿耿。此人乃宣宗爺特意為先帝破格簡拔的重臣。宣宗爺和先帝都看重他既有才幹又有血性，故而畀以重任。他果然不負所望，建立湘軍，歷盡十餘年艱難，平江南巨憝。現在他又不居功自傲、擁兵自重，主動裁軍，正是千古少見的忠貞之士，人臣之楷模。太后、皇上宜大力表彰，以培風氣。倘若所有帶兵的將帥都效法曾國藩，則祖宗江山將固若金湯。”

“喔！”慈禧點頭贊同。奕訢真不愧是曾國藩的知己，短短几句話，句句說到點子上。慈禧想起與奕■、僧格林沁的合謀，心中不免有點慚愧。是的，奕訢說得好，假若帶兵的將領都像曾國藩這樣，那真可高枕無憂了，應該大力表彰他！

第一章　裁撤湘軍（41）

奕訢接著說：“為了表示太后對曾國藩忠心的酬勞，應當降旨讓湘軍保留一部分。這一方面表示朝廷對曾國藩的充分相信，同時也是形勢所必需。因為長毛尚有餘部，淮河兩岸還有捻寇，湘軍不能全撤。”

“你看要保留多少人呢？”慈禧問，她覺得奕訢的話有道理。

“我看至少要保留三萬人左右，太少了不起作用。”

“好吧，就讓曾國藩保留三萬。”

“基於這一點，臣建議偽幼天王不必押來京師獻俘。”

“為什麼？”慈禧一時不明白這二者之間的關係。

“偽幼天王是從江寧城裡逃出來的。前些日子，左宗棠、沈葆楨等人為此彈劾曾國荃。現在若把偽幼天王押來京師，弄得沸沸揚揚，這不是讓沈葆楨大添光彩，而令曾國荃大失臉面嗎？太后既然要表彰曾國藩的忠心，同時也就要寬諒他的弟弟的疏失。偽幼天王畢竟只是個小頑童，不能和偽天王相比，可以援石達開、陳玉成、李秀成均未獻俘的先例，命沈葆楨在南昌就地處決算了。”

“就依你的意見辦。”慈禧明白了箇中關係，爽快地答應了。

“還有一件事，戶部奏請按旗兵、綠營例，命湘軍將十餘年的軍費開支情況逐項稟報，以憑稽核。六爺看如何辦理為好？”

“太后，戶部這是無事生事。”奕訢斷然答道，“湘軍既不是朝廷經制之師，就不能按旗兵、綠營成例。十多年來，湘軍軍費大部分都是自籌，朝廷所撥有限。自籌的經費，何必去管它的開支！且這些湘軍將領，起自閭里，從未受過朝廷的正規訓練，說不定根本就沒有保留過往來明細賬目。這麼多年過去了，現在一時叫他們逐年逐項申報，這不是給他們出難題嗎？再說，湘軍正在裁撤之時，裁則一了百了，還提這些事做什麼！朝廷只希望他們早點裁掉為好。倘若他們藉此拖延時日，或乾脆不裁，豈不因小失大！”

“六爺說得對！”慈禧由衷贊同奕訢的見解，為了追回幾個錢而誤了裁軍大事，真是得不償失！她由此更感到奕訢人才難得，遂鄭重宣佈：“六爺，從即日起，你仍回軍機大臣本任，總理軍機處。”

奕訢先是一喜，忙磕頭：“臣奕訢謝太后聖恩。”繼而又想：“議政王”頭銜為什麼不還給我呢？是無意疏忽，還是有意扣留？正在亂想時，慈禧已下令了：“你跪安吧！”

奕訢頗為失望地磕頭，托起三眼花翎大帽，面對著黃幔帳後退。剛走到門簾邊，正要轉身出門時，又傳來慈禧的聲音：“六爺。”奕訢連忙站住，心想：一定是太后記起了我的“議政王”，要還給我了。忙跪下，答道：“臣在。”

“曾國藩奏江南貢院即將建好，定於十一月初舉行甲子科鄉試。江南鄉試中斷了十多年，今年恢復，是一樁大事，主考、副主考放何人，你與賈楨、倭仁等人商