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堂，你看你說的，你是侯爺，我哪裡敢屈你的駕來迎接。”官文的態度更親熱，滿面春風地迎上前來，彷彿前面站的是他情同手足的舊雨。

坐定後，官文說：“上岸後，從下關碼頭到總督衙門這一段，鄙人從轎視窗看到江寧城已趨平靜，百業也正在復興，曾中堂真正有經緯大才，不容易呀！”

曾國藩說：“官中堂誇獎了，江寧城被圍了三年，湘軍進城時，長毛拼死抵抗，所有偽王宮王府，都縱火焚燬，一代繁華古都，幾乎化為廢墟，要恢復起來，至少要十年光陰。”

官文聽後心想：好個狡猾的曾滌生，明明是湘軍放火燒城，卻偏要說是長毛乾的，為他的兄弟和部下洗刷罪名。他笑著說：“全部恢復當然不容易，眼下只有幾個月，便能有這個樣子，真了不起。聽人說，秦淮河已修繕好了，規模和氣魄都超過了咸豐初年。看來，曾中堂雅興很高。過幾天，也讓鄙人去坐坐畫舫，聽聽曲子，在胭脂花粉水面上享享人間豔福吧！”說罷，哈哈大笑起來。

曾國藩也笑著說：“官中堂有這個興致，下官一定奉陪，只是秦淮河並未全部復原，僅在桃葉渡建了幾間房子，怕不能使官中堂滿意。”

“九帥說是要回籍養病，離開江寧了嗎？”笑了一陣後，官文轉了一個話題。

“半個多月前就坐船走了。”

第一章　裁撤湘軍（10）

“這麼快就走了？可惜，不知在哪段江面上失之交臂。”官文顯得十分遺憾，“九帥現在可是普天之下人人羨慕的英雄啊！”

“官中堂太客氣了。”曾國藩誠懇地說，“沅甫能有今天的成功，全仗官中堂的提攜獎掖。當年沅甫初出山時隸屬湖北，官中堂對他照顧甚優。這些年官中堂雄踞武昌上游，斬斷長毛的氣脈，沅甫才能僥倖克復江寧。若無官中堂，哪來今日的‘九帥’呀！”

官文點點頭，以一副上司長輩的口氣說：“事實雖如此，也要他自己爭氣。不過，也不要這麼快就急著回家嘛。他一走，吉字營五萬弟兄誰來統馭？”

“沅甫有病，還是早點回家休息為好。”曾國藩平靜地說，“至於吉字營，不久就要全部解散，統統都叫他們回老家。”

“全部解散？”官文做出驚訝的神態，“長毛還未徹底消滅，北邊還有捻軍作亂，還得要依賴湘軍保衛朝廷。”

“湘軍已滋生暮氣，難以擔當重任，應以全部解散為好。只是目前還有些難處，故暫時未動。”曾國藩對官文的不速而至抱有極大的戒心，他從剛才的話裡，已猜到官文是為朝廷來探詢湘軍的裁撤情況的，所以一提到湘軍，他的態度相當鮮明，怕任何一絲的含糊而招致朝廷的疑心。

孰料官文聽了這話，反倒加重了對曾國藩的反感：什麼“滋生暮氣”，說得好聽，其實都是假的；“暫時未動”才是實情，看你“暫時”到什麼時候！

客廳裡的閒聊，表面上輕輕鬆鬆，互相吹捧，骨子裡你猜我忌，各懷鬼胎；廚房裡的準備卻是忙忙碌碌，紮紮實實的。花廳裡的接風酒吃得歡暢。飯後，趙烈文奉命把官文一行送到莫愁湖畔的勝棋樓驛館安歇。莫愁湖水面七百餘畝，湖內荷葉滿布，湖岸亭樓相接，號稱金陵第一名湖。明洪武年間，朱元璋與中山王徐達在此下棋。朱元璋輸了，順手將莫愁湖送給徐達。徐達便在湖邊建了一座樓房，取名“勝棋樓”。在這樣名勝之地安歇，官文等人都很滿意。趙烈文又打發人從桃葉渡招來幾個###歌女侍候。當莫愁湖畔官文一行陶醉在舞低楊柳樓心月、歌盡桃花扇底風中的時候，兩江督署書房裡，曾國藩對著一盞油燈，獨自枯坐了大半夜。

第二天上午，曾國藩坐轎來到莫愁湖回拜，官文不提正事，曾國藩也不問。夜晚，曾國藩提出陪官文去秦淮河。官文說：“你忙，別去了，另外叫個人陪陪就行了。”他本無此興趣，遂叫趙烈文陪著他們在秦淮河畫舫上聽了一夜的曲子，觀賞了一夜兩岸風光。官文眼界大開，興致盎然。第三天下午，待官文睡足後，曾國藩親自陪著他視察即將完工的江南貢院，興致勃勃地談起今科鄉試的重大意義及各界對此事的熱烈反響，然後又一同來到正在興建中的滿城。在檢視的過程中，曾國藩鄭重其事地請官文向朝廷建議：江寧乃江南重鎮，且長毛盤踞多年，滿城建好後，務必請從八旗子弟兵中挑選精銳者來此。從前駐在滿城的旗兵為兩千人，為重###，請朝廷加派三千，興建中的滿城就是按五千編制的規模設計的。又指著一處地方說，這裡將建一座規格最高的祠堂，祭祀當年為國殉職的江寧將軍祥厚，以及死於國難中的所有旗