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得愈加溫柔，就連那嫋嫋絲絃聲也格外動聽。一到黃昏，人們從四面八方擁過來，位於河邊的夫子廟更是遊人駐足觀賞的好地方。

夫子廟還正在修復之中，趙烈文有一個壓倒前人的宏偉計劃，完全實現這個計劃要一段時間。舊址上到處搭起了臨時營業的簡易棚子，以賣茶、賣酒、賣小吃食的居多。空坪上常常有一圈圈的人圍著，那多半是走江湖跑碼頭的人在賣藝賣藥，騙幾個錢餬口。更多的像狗窩似的棚子裡，住著的是從蘇北、皖北逃荒來的流浪者。此處人多店多，比起別處來，混口飯吃容易些。這裡正是所謂重新回到朝廷手中的江寧城的縮影：表面上看起來熱熱鬧鬧、百業復興，其實是汙泥濁水混亂駁雜，絕大部分人飢餓貧困，如處水火，極少數人紙醉金迷，荒淫享樂。歌舞場中隱血淚，繁華窟裡藏汙垢，當時各大都市皆如此，從劇變中剛趨穩定的江寧城，這個特點更為顯著。

夫子廟西側絲瓜巷裡有一處小小的鳥市，幾個半老頭盤腿坐在地上，每人面前擺幾個竹編籠子，籠子裡關著四五隻鳥兒。這些鳥有的羽毛鮮美，啼聲嘹亮，上上下下地跳個不停；也有的毛色暗淡，呆頭呆腦的，並不起眼。一個柳條編的籠子裡，一隻渾身烏黑髮亮、無一根雜毛的鳳頭八哥，對著眼前一位佩玉戴金的富家公子，用生硬的人聲呼叫：“少爺，少爺！”

少爺伸出一個手指###籠中，逗著八哥，笑著說：“叫羅二爺，羅二爺！”　。。

第二章　整飭兩江（21）

那鳳頭八哥轉了轉黑黃色的小眼珠，張開口試了幾下，忽然叫道：“羅二爺！”

羅二爺高興得就像關在籠中的雀兒一樣，連蹦帶跳地問：“老頭兒，這隻八哥賣多少錢？”

老頭子知道這是一個難得遇到的買主，一時還想不出合適的價來，於是隨便伸出兩根手指，試探著說：“少爺，這個價。”

“二百文？”羅二爺不知這隻八哥究竟值多少錢，隨口問。

“兩百文？少爺，你也太賤看了我老頭子，這樣的會說人話的鳳頭八哥，到哪裡去找！”老頭子的大圓頭搖得像撥浪鼓似的。

“二兩？”羅二爺自覺失言，忙改口。

老頭子又搖搖頭，樣子頗神秘。

羅二爺摸了摸發光的瓜皮帽，睜大著眼睛，自言自語：“總不是二十兩吧！”

“正是二十兩，少爺！”老頭子一邊不急不躁地說，一邊笨手笨腳地往煙鍋裡填著枯菸葉。

“這麼貴！”羅二爺一隻手已伸進了口袋，摸著袋子裡的銀子。

“少爺，你不知這隻八哥的妙處。”老頭子掏出兩片麻石，用力敲打。火星濺到夾在左手指縫中的紙捻上，敲打五六下後，紙捻燃著了。他將紙捻放在煙鍋上，口裡冒出一股濃煙來。他抽了兩口後，拿開煙桿，咧開粗糙的大嘴巴笑道，“這隻八哥產自琉球島，去年我用了十二兩銀子從一個洋商那裡買來。每天用切細的精肉餵養，用胭脂井的水給它喝，用紫金山的泉水給它洗澡，上午帶它到鼓樓聽大戲，下午我親自教它說話。經過大半年調教，它現在可以見人打招呼，什麼話一聽就學得出，還會背唐詩哩！”

“真的，背一首給二爺聽聽！”羅二爺興致越發高了。

“好，少爺您聽著！”老頭兒丟掉黑不溜秋的煙桿，蹲到柳條籠面前，對著八哥親親熱熱地說：“好乖乖，背一首‘春眠不覺曉’給少爺聽！”

說著，遞進一條細長的小蚯蚓。那八哥一口奪去蚯蚓，頸脖子噎了兩噎，死勁地把它吞了下去。好一會兒，才轉了轉小眼珠，口張了幾下，呀呀地叫了起來。

“春眠不覺曉。”經老頭子在一旁念著，羅二爺覺得剛才的呀呀聲，也好像是叫的這五個字。

“再背！”老頭子命令八哥。那鳥兒又呀呀了幾聲。“處處聞啼鳥。”老頭子又在一旁念著。羅二爺細細品味，不錯！是這樣的。那鳥兒又連續叫了十聲，老頭子給它配了音：“‘夜來風雨聲，花落知多少。’怎麼樣，背得不錯吧！不是我吹牛，少爺，你就是走遍金陵全城，再也找不出第二隻來。”老頭子笑著說，又拿起了那根老煙桿。

“不錯，不錯，我買了。”羅二爺邊說邊向口袋裡掏錢。一會兒，他漲紅著臉說：“老頭子，我今天帶的錢不夠，你明天這個時候在這裡等我。”

“你說話算數？”

“你說什麼？”羅二爺像受了侮辱似的嚷起來，“我羅二爺有的是銀子，二十兩算得了什麼！明天不來的，就是烏龜王八蛋！”

“少爺身上帶了多少