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“毀你的人，還說你性好私鬥。”

“這是誣衊！”陳國瑞終於找到了發作的突破口。

“誣衊不誣衊，你先不要大喊大叫，本部堂重的是事實。在壽州時，你與李世忠部下大打一場，殺死人家兩個記名提督，有這事嗎？”

陳國瑞不做聲。

“在正陽關，你捆綁李顯安，搶鹽五萬包。在汜水時，你與運米船隊口角爭吵，便調兩千人來，大打出手。若不是知縣叩頭苦求，那一天不知要死多少船商。這些事都有嗎？”

陳國瑞暗暗吃驚：這些陳芝麻爛穀子怎麼都給他撿到了？陳國瑞不敢否認，只能無力地自我辯解：“搶鹽是為了發餉，調軍隊原就是為著嚇嚇那些不法船商的。”

“蘇北州縣向我訴苦者甚多，告你騷擾百姓，凌虐州縣，苛派錢物，蠻不講理。在泗州時，你當眾毆辱知州、藩司，同知張光第嚇得躲到床底，第二天告病回籍。在高郵，你又勒索水腳，率部鬧至內署搶掠，合署眷屬，跳牆逃避，知州叩頭請罪方才罷休。”

“老子，”話剛一出口，陳國瑞見曾國藩三角眼中兇光畢露，立即改口，“卑職在前線打仗，弟兄們流血賣命，州縣出些軍裝號衣還不應該嗎？那些老滑頭，你不給他點厲害瞧瞧，他就裝聾賣傻不出！大人，你不要聽信他們的一面之詞。”陳國瑞見曾國藩放開正題不談，專揭他的短處，早已惱羞成怒，便顧不得禮儀叫嚷起來。

“陳將軍不得放肆！”曾國藩右手中指食指重重地敲了兩下桌面，威嚴地呵斥，“你打過幾天仗？有幾多戰功？敢在本部堂面前表功逞能？你不僅凌虐州縣，還藐視各路將帥，信口譏評，每每梗令，不聽調遣，稍不如意，則高呼‘老子要造反’。看來，你雖投誠多年，當年的劣性還未根除。”

陳國瑞頭上的瘡疤又被重重地揭了一下，心中自認晦氣，原想到徐州來告狀咬一口，卻不料招來如此之辱，還不如打馬回濟寧去算了。他正欲尋一個空當起身告辭，曾國藩又換了一個口氣：“陳將軍，毀你者不少，譽你者也有。你驍勇絕倫。清江、白蓮池、蒙城之役，皆能以少勝多，臨陣決戰，多中機宜。又說你至情過人，聞人說古來忠臣孝子，傾聽不倦。還說你不好色，也不甚貪財。陳將軍，本部堂聽到這些稱譽之詞後，為你高興。你的這些長處，正是名將之才。”書包　網　。　想看書來

第三章　三辭江督（13）

陳國瑞聽了這幾句話後，心中略覺舒服了一點：是非到底有公論。

“稱譽你的人，有漕督吳帥，有河南蘇藩司、寶應王編修、山陽丁封君。這些人都是不妄言的君子，你要記住他們對你的好處。詆譭你的人，也都是不妄言的君子，我就不說出他們的名字了，免得你記恨。陳將軍啦，”曾國藩起身離開太師椅，順手拖來一張方凳，靠著陳國瑞的身邊坐下，陳國瑞頓時覺得心頭一熱。

“陳將軍，本部堂知你有良將之質，十分愛你惜你。你今年只有三十多歲，論年齡，你是本部堂的子侄輩，論職位，你是本部堂的下屬。本部堂今日以父輩之身份、上憲之地位，跟你說幾句貼心話，望陳將軍能體會本部堂之良苦用心，不為習俗所壞，猛省過來，日後成為一名人人愛重的良將。”

陳國瑞不知說什麼好，一時緊張，頭上沁出汗珠來。

“來人！”曾國藩對著內室喊。喊聲剛落，便出現一個身著戎裝的戈什哈。“給陳將軍拿一條熱毛巾來。”

“本部堂只告誡將軍三件事。”待陳國瑞擦好汗後，曾國藩輕言細語地娓娓而談，“一不擾民，二不私鬥，三不梗令。凡設官所以養民，用兵所以衛民。官吏不愛民，是民蠹也；兵將不愛民，是民賊也。既欲愛民，則不得不兼愛州縣，若苛派州縣，則州縣只得轉嫁於百姓。本部堂統兵多年，深知愛民之道，必先顧惜州縣。就一家比之。皇上譬如父母，帶兵大員譬如管事之子，百姓譬如幼孩，州縣譬如乳抱幼孩之僕媼。若日日鞭撻僕媼，何以保幼孩？何以慰父母？昔楊素百戰百勝，官至宰相，朱溫百戰百勝，位至天子，然二人皆慘殺軍士，殘害百姓，千古罵之如豬如犬。關帝、嶽王，爭城奪地之功不多，然二人皆忠主愛民，千古敬之如天如神。願陳將軍學關帝、嶽王，念念不忘百姓，必有鬼神佑助。此不擾民之說也。”

陳國瑞平日最崇敬關羽、岳飛，見曾國藩以此二人勉勵他，頗為感動，說：“卑職並不想擾民害民，只是恨州縣滑頭。經大人如此指明，卑職懂得了。”

“懂得就好。陳將軍你請喝