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他面對面動手的。姓杜的是霸王莊的剋星，吃定他們了。”

“正因為如此，事情才可慮；焦雄他們不敢正面作對，就會在暗地裡搗鬼來陷害他。”

菊芳擔心的說。

“那是一定的。換了我是焦雄，也得在暗地裡動他，要不就得伸直脖子捱揍了。”

“他應付得了嗎？像他那樣既無實學，又沒有江湖經驗的人，能逃過那些暗算嗎？”

“那小子也玄得很，而且他運氣很好，吉人天相，有老天爺在保佑他，還怕什麼，”“許大叔，這種事可不能指望老天爺的。”

徐老九攤攤雙手。“大侄女兒，除了禱告老天爺保佑外，也沒別的法子了。鬥霸王莊是他自己要去的，你也試過攔阻了，但攔得了嗎？他現在正在與頭上，一心要成為蓋世的大英雄呢，誰也攔不住的；只有等他吃了虧，他才知道自己有幾兩重了。”

“那時候他也不會知道的；死人是什麼都不知道的。”

“別說得那麼晦氣，我看他紅光滿面，吉星高照，正在走運，還有一陣子風光呢，”“許大叔，我在跟您說正經的；這是一條人命，他正在往死路上走：而且是我們把他推上死路的。”

“我老頭子可不認帳。把他找來是你的主意，把他留下也是你的主意，我只是照你的吩咐辦事兒，卻差點換了一頓好揍。他知道在李七那兒是我搗的鬼，舉起大拳頭壓在我的鼻子上，還得我下跪求饒。”

“那是他不知道您的身份。”

“現在他知道了，可也沒對我尊敬到那兒去，還是管我叫老小子，逼看我討債。”

“討債上您又不火他的債。”

“怎麼不火，他說我侄兒許朗月欠了他二百兩的賭債，要在我身上還呢，”

“那只是開開玩笑，不會當真的。”

“姑奶奶，你要是聽到他說話的口氣，就知道他是不是認真了，只差沒要我寫借據了。

菊芳也不禁笑了道：“那一定是他對你們叔侄兩個都沒好感。本來嘛，許朗月那天在賭場裡也太狂了，就像天下只有他一個人似的。”

“姑奶奶，你怎麼那樣說呢！我侄兒是來給咱們幫忙的……。”

“我可沒貝他幫什麼忙，前兩天鬥漠北人熊時，他連影子都不見了……。”

“這個？我不知道他隱身在那兒，不過我知道他一定還在，我們許家的人絕不是窩囊廢對許朗月，菊芳倒是不便再說什麼了，因為姑蘇虎丘的抱劍山莊，究竟是武林名門；而且，杜英豪也實需要人手幫忙。

杜英豪走在街上時，心中充滿了得意。看見他來了，大夥兒趕緊讓路，然後又在背後指指點點，悄悄地說話，無非是在覆述他的英雄事蹟。

但是，沒人敢跟他打招呼，因為每個人都知道他是要去向霸王莊挑戰。

也許，每個人都在心裡默祝他勝利成功；也許，當他勝利歸來時，大家會給他盛大而熱烈的喝采；但在此刻，卻沒有人敢搭理他。

霸王莊在人們心目中所留下的陰影，畢竟太大了，還沒有人敢冒險表示一下他們的態度所以，杜英豪走了一陣，也感到興味索然的；他發覺做英雄的滋味並不好受。

英雄是寂寞的，而他偏偏又是個不甘寂寞的人。

因此，出了城，來到一個小鄉鎮裡時，他看見有七、八個小孩子圍在一起，又叫又喊，忍不住下馬瞧瞧。那一堆頑童都只是十二、二歲，圍看一口破碗，在玩看三粒又黑又髒的骰子。

杜英豪不禁勾起了一陣親切之感；他自己小時候也是這樣玩兒的。

這一堆窮苦人家的孩子賭的很認真，但他們賭的卻不是錢，而是一顆顆的呢丸。

用泥土搓成龍眼大小的圓球，再哂幹了，才成為一顆顆的呢丸。

這是一種很簡單的玩具，不費錢，但是費功夫。泥丸要搓得圓，表面要光滑，哂得幹，而且還要不易破碎的黏土團成的才作數；雖然一般人很難識別，但每一個小孩子卻能瞧一眼，立刻判定是否合格。

這種泥丸本是用手指彈發，滾進幾個挖好的心坑洞中以較量勝負的；但那只是一些較小的兒童們才以此作戲。十一、二歲的少年頑童覺得不夠刺激了；他們喜歡學大人，撿來大人不要的賭具，呼麼喝六，對賭起來……杜英里含看笑望看這群孩子們，心頭充滿了溫暖，因為這正是他童年生活的重現。

這些孩子失於家教，一丁點大的年紀，卻在學成人的惡習聚賭。這不是件好事，但是卻值得同情。他們的父母要忙於生活，無暇管