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1）

坦克出現在戰場上是在第一次世界大戰時期。當時交戰雙方陷入僵局，各國軍事家都迫切要求製造一種既能進攻，又能防守，還能運動的武器，以突破對方的防禦陣地。當時，英國軍官歐內斯特·斯溫頓上校建議製造一種能夠自動推進的機器，類似美國的履帶拖拉機那樣，能在一條連續的帶子上前進。陸軍大臣基切納表示反對。可是海軍大臣丘吉爾卻積極支援。1915年2月，他組建了一個“建立陸上巡洋艦委員會”進行研製試驗。為對德國人保密，還給這個新機器起了一個“水櫃”（Tank）的名字，坦克就是它的音譯。1916年9月15日，坦克在索姆河戰役中第一次出現，並初戰告捷。

初戰告捷後，坦克名聲大振。其他國家也紛紛仿效英國製造坦克。法國軍隊在艾斯丁尼將軍的力主下，於1917年生產出了坦克。1918年，德國軍隊也生產出了坦克。

當時，巴頓正在美國著名將軍潘興上將手下任副官。副官相當於現在的首長秘書，一切行動要圍著首長轉。巴頓是一個不願受羈束的人，他喜歡到作戰部隊去指揮打仗。整天在潘興屁股後面轉，對他來說簡直是種折磨。於是，巴頓找潘興要求調到作戰部隊去。

潘興和巴頓非常熟，也很欣賞眼前這個年輕軍官。潘興有一個特點，他要求部下軍容整齊，特別是不允許軍官的皮鞋上有灰塵。有一次，還是在對墨西哥的武裝干涉中，當部隊急行軍到達目的地後，軍官們很累，顧不上擦皮鞋了。潘興非常生氣，批評了值日軍官，命令大家立即起來擦皮鞋。他看到巴頓的皮鞋還是那樣錚明瓦亮，就告訴大家：“就照他的樣子做！”

這時，潘興正思考在美軍中建立一支坦克部隊的問題，他聽完巴頓的請求，點了點頭說：“好吧，你要離開這裡，我沒有意見。我提出兩個職位供你選擇：一是去指揮一個步兵營；二是去組建一支坦克部隊！”

巴頓聽後，心裡不免一緊。為什麼呢？因為巴頓不願意當步兵，他覺得當步兵不過癮，他最想當的是騎兵。巴頓的馬術非常好。可以說，他對馬術和劍術到了痴迷的地步。

這裡面還有個故事。

1912年，他和妻子比阿特麗絲去瑞典斯德哥爾摩參加軍事五項全能運動，順道到法國旅遊。妻子非常看中這次旅遊，把其看做是他們的第二次蜜月。不曾想，巴頓把妻子帶到了法國最富盛名的索米爾騎兵學校，聽該校副校長、著名劍術大師克萊裡講課。回國後，他就研製了一種馬刀，並且立即為騎兵部隊所採用，他因此獲得了“陸軍第一劍術大師”的稱號。巴頓的家裡養了一群生龍活虎的賽馬，他太想當騎兵了。

可是，他知道潘興的脾氣是吐個唾沫都是釘，不能更改的。步兵不好，可是當時美軍連一輛坦克都沒有，組建什麼坦克部隊呀！巴頓曾經看到過坦克，但是當時坦克是新式武器，效能遠遠不像後來那樣先進，存在很大的爭議。如果自己組建失敗，證明坦克是無用的東西，那麼不管戰爭為他提供多少良機，對他肯定也是不利的，甚至還會影響到他在陸軍中的晉升。

巴頓拿不定主意了，於是，他想起了岳父艾爾。他岳父是一位社會名流，是馬薩諸塞州的一位紡織巨頭。巴頓非常信賴岳父，他把自己的想法寫信告訴了岳父。為了避過戰爭時期的信件檢查，他是託朋友把這封信直接送到岳父手中的。

艾爾的回信非常及時，信中說：“我是一個愛好和平的人，對戰爭一無所知。這裡，我對你的建議是：應該選擇那些你認為對敵人打擊最沉重，而能使自己傷亡最小的武器！”

看完岳父的信，巴頓立即去找潘興，他說：“長官，我決定去坦克部隊。我懷著一種特別的熱情接受新的任命，因為我相信我能用輕型坦克給敵人最大的殺傷，而使我們付出的代價最小。”

1917年11月9日，巴頓接到正式命令，開始組建坦克部隊。巴頓有個脾氣：事情一旦決定，就馬上投入進去。他很快學會了駕駛坦克，成為美軍第一位坦克手。接著，他在馬恩河上游的朗格勒建立了一個坦克兵訓練中心。這個中心只有他會開坦克，所以，他每天忙得不可開交，每一輛坦克都要經他親自操作——別人不會呀！巴頓對坦克投入了極大的熱情，苦心鑽研坦克訓練和戰術方法。最初的坦克非常原始，裡面一團漆黑，巨大的噪聲使得坦克手無法用語言聯絡。巴頓就讓坦克手用形體語言聯絡：用腳踢一下駕駛員的後背就是前進；用手摸一下駕駛員的頭就是停車。

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美軍裝甲部隊之父（2