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要轉身離去，突聽得梅初“咯咯咯”一串輕笑，道：“*莫不是看上奴家了吧？”

被她瞧出了心事，江紫臺的臉瞬間紅到了耳根，既不敢應答，也不曾回頭，而是直奔客棧門口，打馬揚鞭而去。

其實，若不是覺得此生已無再見之期，江紫臺絕不會去敲梅初的房門。他心中清楚明白得很，對方絕非尋常女子，和自己更非一路，縱是真的看上了，這份小荷才露尖尖角般的情愫，還是收回去的好。

第14回：邀君飲逍遙榻邊醉死牛，錦衾溫意馬心猿險遺恨

黃芩趕到“迎來送往”時，欲拿之人已然結帳離開了。不過，按照大明律例，但凡入住客棧，都需持有路引，且必須按照路引上的資訊登記在冊，於是他找來掌櫃的，檢視了入住名簿，發現那長著張娃娃臉的年輕人的確名喚‘江紫臺’，是從京城而來。黃芩立即反身出門欲追。

掌櫃的精明世故，這一番折騰下來又豈會瞧不出他的來意，眼急手快拉住他，好心提醒道：“黃捕頭，那人可是騎馬走的，且走了有一陣子了，你此刻才去，怕是追不上了。”

黃芩聽言，心下一涼，知道來遲了。但他還是借了匹快馬，抄了條近道，一口氣向城外追出了有十幾裡地，直到完全沒了希望，才悻悻然調轉馬頭而回。

在回府衙的路上，黃芩腦中不停思量：

目前可以確定的是，江紫臺來高郵的目的為的就是那份卷宗，否則，不會東西一到手，人就急著離開。如果他的路引並非偽造，人確實是從京城而來，那麼到達高郵的時日未免太過巧合……竟和鄧大慶同一天到達。這樣看來，彷彿江紫臺一得到有關林有貴家滅門案的訊息，就從京城趕來高郵了。再聯想到鄧大慶在京裡的遭遇，以及巡檢司把真的路引牒文枉稱假造一事，更讓人懷疑這個江紫臺的身份。可見，此人不但有問題，而且大有問題。

想到此處，黃芩心中不由暗歎一聲。他明白，就算自己有千種手段，萬般能耐，但若想弄清楚這些問題，想令林有貴一家的滅門案水落石出，還林家枉死的嬰兒一個公道，就必須回到那個離開了五年的地方，才能施展開來。

那個闊別了五年的地方是“京城”。

京城，藏著林有貴的許多隱秘，應該將其挖出。

但京城，也藏著黃芩的隱秘，是他不想再回去的地方。

只是，這一次，若想破案，黃芩非回去不可。

決定已下，他不再猶豫，回到衙門立刻稟明徐知州，希望親自上京，進一步查探林有貴一案。

徐知州聽聞，愁眉微皺，一時間不置可否。過了片刻，他才道：“無妨，你去吧。”

黃芩見他似有些微不許，便道：“大人可是擔心我走後，缺了人手，寧王的人不好應付？”

徐知州道：“是有這層意思。”轉瞬又道：“不過，郭仁等並非寧王為劫船案派出的唯一一撥人，另一撥更重要的正在揚州查探，高郵這裡並非風暴中心，你離開一段時間倒也無甚大礙。”

他慨嘆一聲，繼續道：“揚州知府和我是同年考中的進士，是以關係不錯，一直有書信往來，最近得知他那裡已是烏煙瘴氣，比起我們這裡，被寧王手下迫得要慘得多了。”

黃芩想了想，道：“想來，可能是寧王擔心財物已被賊人運去了下游揚州，而把重點放在了那裡。”

雖然他心裡早已認定被劫財物即便不在高郵州內，也在高郵周邊，未及運走，但時至今日仍無更多訊息，寧王有此一想也不為過。可他只微微一哂，並未將心底想法全盤脫出。反正，這也原非徐知州關心之事。

徐知州點了點頭，笑道：“況且，這是五年來，你第一次主動要求上京，我怎能不放你走？”

黃芩施禮道：“大人請放心，離開之前，屬下定會向其他捕頭交待清楚，雖無萬全之策，也有權宜之計，可暫保州里百姓安穩。”

徐知州笑道：“你是高郵的福星，這些，不肖你說，我也知道你會做的。民安則天下安，百姓安穩了，江湖人怎麼鬧騰，也動不了州里的根基。“他輕嘆一聲，面露欣慰之色，繼續道：“山東一帶，民不聊生，匪患剛平，其餘各地都有白蓮教的餘孽橫行，秘密結社者甚眾。偏我這高郵境內，還算安居樂業，倒似是塊小小的樂土了。”

轉眼，他揮了揮手，道：“先下去吧，想何時出發，全憑你自己作主。”

黃芩得命退出，又找到鄧大慶等一班捕快，仔細交待了一番。

當他邁出衙門時，已是月上樹梢頭。他望了