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飼養軍馬的肥沃草原；下山口，翻分水嶺南下，直到唐積石山。前行即是大唐肥沃的河曲之地，實際上，誰要佔據此地，誰就贏得了湟水流域和青海牧區的控制權。

開元十七年，自石堡城建成，大唐吐蕃就為其征戰不休，雙方成千上萬計程車卒血灑城下，染透赤嶺。公元741年，大唐開元二十九年，吐蕃蛇年，吐蕃沒廬·諧曲將軍以機智拼死攻克石堡城，在屍山血海中奪得了這塊對他們來說，生死鎖鑰之地，一度佔據六年之久。使距此不遠的大唐鄯州、涼州、甘州頗受牽制，令唐明皇如鯁在喉。

於是皇帝要王忠嗣把他拿回來，記住，是皇帝，天子要拿回來！

難道就是因為這個得罪了皇上？王忠嗣曾經不止一次駁回包括安西等邊鎮的請戰書，高仙芝記得有一次他隨夫蒙靈察赴河西拜見這位權傾一時的大將軍時，王忠嗣語重心長地告誡摩拳擦掌的好戰將士說：“國家昇平之時，為將者在撫其眾而已。吾不欲疲中國之力，以徼功名耳！”這不僅與當今皇帝“吞四夷之志”格格不入，也讓急於建功立業的將領們焦躁不已。夫蒙靈察就私下裡譏諷王忠嗣當然想當他的平安四節度使，無非是不想有別人超過他，自然將王的話當做了耳旁風……

沒想到王忠嗣這麼大的膽子，居然對皇帝老子也搞陽奉陰違！他自己持重不戰倒也罷了，還揚揚萬言上書勸戒天子說：“石堡險固，吐蕃舉國而守之，若屯兵堅城之下，必死者數萬，臣恐所得不如所失，請休兵秣馬，另圖良機。且奪此一城，不僅破邊塞之安寧，交惡與吐蕃，也於進取九曲無宜，徒費軍力耳。臣恐所得不如所失，不如厲兵秣馬，以待時機，一鼓而下也！……”。皇帝爺已然不高興了，可那王某還沒個完！求戰心切的董延光請纓奪石堡城，玄宗令王忠嗣派軍輔佐。皇帝顯然和姓王的較上勁了！你不去，好啊！這不有人爭著去嗎？大唐缺不了你！要是別人打下來，看你怎麼說！

可惜董延光志大才疏，除了找了個請戰的好時機，啥也沒幹好！王忠嗣也犯糊塗，捧著天子的詔令不情不願，這樣的心境，他能對太知趣董延光能有多好的支援？石堡城下平白無故又多了一堆冤魂！唐軍無功而返！董延光多了怨恨，大唐沒了面子！關鍵是皇帝沒了面子！皇帝的面子啊！

皇帝要找茬收拾他，他還逃得過？

太子？雖說兒時夥伴，也幫不上忙！太子在皇上面前就是一個唯唯諾諾的傻子！心驚膽戰的小兒！他哪裡說得上半句話！

再說，他此時說什麼話都沒用了，就算能說，也會適得其反！天寶皇帝歷來對皇族結交朝廷大吏十分忌諱，在開元初年就頒佈禁令，“禁約諸王，不使與群臣交結”。其兄弟諸王宅邸皆環繞興慶宮之側，表面是方便走動，實際上是利於監視。至於自己的子孫，同樣戒律森嚴，他們只能居住在“十王宅”“百孫院”裡，由宦官“侍侯”著，過著與世隔絕的金絲籠鳥生活。和他們交往的官吏往往身敗名裂…………僅僅和歧王李範有那麼幾分交情，名相張說就丟官貶成了相州刺史，其餘的如光祿少卿駙馬都尉裴虛、萬年縣尉劉庭琦、太祝張諤等也是被貶官的貶官，流放的流放。而“太子黨”這個說法早就在流傳，弄得李亨連個樂器舞姬都不敢添置，生怕被人藉故生事，落得個嬌縱聲色的名聲，失去太子名號對他來講，就是大限已到！太子黨內有高力士，外有兵權在握的王忠嗣，可了不得啊！宰相李林甫的說法之所以極大地震動了皇上，那就是告發王忠嗣和太子過往密切，合謀覬覦皇位！這可是天大的罪名！

想到這，高仙芝渾身發冷，李林甫！難道又是李林甫！對了，對了！就是如此！什麼太子至友，什麼官望宰相，根源就在這裡！王忠嗣和皇帝碰出的火星，就因此被澆油引燃了……甚至差點將太子李亨一起燒掉！老天！老天！

李林甫，可怕的宰相！他不允許有人威脅他的相位！

高仙芝眼前浮現出李林甫佈滿皺紋的老臉，那雙眼睛！如鷹隼般毒辣的眼睛！還有那笑裡藏刀的陰險笑容！……他打了個寒戰。

看來自己的小勃律大捷來得真是時候啊！不僅讓玄宗一洗石堡城戰敗的陰晦，也讓李林甫找到了淡化王忠嗣的突破口。於是自己擁有了安西！於是有了前所未有的加官晉爵！

棋子！小卒而已啊！

高仙芝睜開眼睛，呆滯地注視著茶杯裡漂浮的葉渣，它們慵懶地在水面上盪漾，在騰騰的水汽中鼓著死氣沉沉的眼睛。望著自己投影在茶水面的半張臉，高仙芝突然覺得無趣之極，一輩子想改變自己的命運，可是真的改變了麼？改變的命運是自