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杆上，流盡血的戰場突然冷卻下來。

鏖戰停歇，悲歌陣陣。

頹喪的朅師俘虜排成整齊的四列。每個人的脖子上都栓著繩索，即使是將軍和貴族，也不例外。而隊伍的最前面，是瘋癲的素迦和行屍走肉般的勃特沒。

唐人的皮鞭不時地落在這些失魂落魄的戰俘身上，迫使他們不得不跨過一具具同伴的屍體，甚至踏著他們神聖的鷹幟返還死氣沉沉的旃陀羅拔城。

按照邊令誠的主意，這些俘虜將走過旃陀羅拔最繁華的街道。集中在神廟前的廣場上，聽候發落。屆時，所有的朅師百姓都會看見他們失敗國王和軍神的狼狽模樣。邊令誠，這個“代朕巡幸”的太監折磨人真是有一整套。每次戰勝之後，總有他津津樂道的損人手段。“讓朅師人知道開罪大唐後會有怎樣的結果，他們自釀的苦酒，必須讓他們自己全部喝光，那滋味……呵呵，一萬年也忘不掉！”對此高仙芝深以為然。儘管他更關心的是殲滅朅師軍隊的有生力量，但只要邊令誠的做法能夠擊垮朅師人匹夫之志，令他們再也不敢有起兵反抗之心，他也樂得賣這個交情給沒卵子的太監。

高仙芝騎馬緩緩巡視著烽火泯滅的戰場，這是他細細品驗勝利果實的慣有方式，對於一個統兵將帥來說，沒有什麼能比勝利更讓人意氣飛揚，尤其是如此一場精彩絕倫的殲滅戰，而對手又是非同一般的強悍。那種勝利者，征服者的巨大快感，那種天下捨我其誰的驕橫豪氣，都在此時此刻得到最大限度的膨脹。

正在收險同伴屍首的唐軍士卒紛紛向統帥施禮，他們割下陣亡將士的頭髮，包入寫有名字的白布中，待回師時交還家屬。而屍體則草草用戰袍破氈裹好，一齊放入挖好的大墓穴，最後在墓前插上刻有姓氏和籍貫的木牌。不知有多少大唐男兒的屍骨，就這樣長眠於廣袤的西域土地，直至漸漸被人遺忘，被風沙和冰雪無情地抹去……

一陣悲恰淒涼的歌聲幽幽響起，眾人循聲望去，兩垛巨大的火堆正在被人點燃，焦黑的濃煙嫋嫋升起，空氣中突然瀰漫起一股奇怪的香氣……

“是胡人在焚燒亡者屍體，”李嗣業悄聲說，“他們會把死人燒成灰，這樣死者的魂靈才會升上他們所說的極樂世界……”

高仙芝點點頭，他也知道，篤信機鬼和襖教的胡人都有這個風俗，“嗯，是李天郎的人麼？”

“是的，都是番兵營計程車卒。”

將那把黃金劍柄的朅師短劍遞給身後的親兵，高仙芝歪頭望了望火堆，“奇襲成功，勇奪隘口，生擒敵酋，破敵戰陣……哼哼哼，倒什麼都叫這個李天郎碰上了，抹也抹不過啊！”

“大將軍，李部折損也自慘重，死傷者盡為西涼團勁卒，這下李天郎是折了老本了。”李嗣業嘆道，“這等慘勝，對李天郎來講，可是得不償失！就這點說，他可沒有阿史那龍支聰明！”

“哼……”高仙芝一提馬韁，小跑著奔向散發著奇怪味道的焚屍火堆，後面有幾個隨從咳嗽起來，不是因為嗆鼻，而是因為那人肉燃燒的特有氣息。

火堆周圍跪坐了一地的番兵營李部將士，只要活著的，都在。

薩滿巫師唱著送葬的長調，沉重地敲打著手裡的法器，為英勇戰死的將士送行。看著和自己朝夕相處的弟兄被火舌卷沒，化著黑色的濃煙，這些平日裡逞勇鬥狠，殺身成仁的漢子們無不潛然淚下，不少人痛哭失聲，相擁而泣。

“弟兄們，好走啊！”李天郎將滿滿一壺馬奶酒傾倒向熊熊燃燒的火堆，周圍諸人也效仿撒酒，翻滾的火焰隨之躍動，燒灼出醉人的酒香。

火越燃越大，柴禾中央整齊躺列的屍身漸漸扭曲模糊，再也看不見了。

李天郎劇烈地咳嗽起來，趙陵和阿史摩烏古斯同時伸手扶住他。

鮮血，不僅從身上的繃帶縫隙沁將出來，還從嘴裡滴落到已經染透血腥的沙場雪地上。

“大人，你受傷這麼重，還是下去歇息吧。”趙陵含淚道，“死者已逝，活著的弟兄們可還指望著您那，咱們離不開您啊！”

“主人，歇歇吧！這裡有趙兄弟那！”阿史摩烏古斯也勸道，“我把阿里也葬了，”說到累極心裂而亡的阿里，阿史摩烏古斯醜怪的面容不住地抽搐，兩滴渾濁的眼淚吧嗒吧嗒地滴落下來。只有來自草原的騎手，才明白良駒的靈性。阿史摩烏古斯侍弄阿里數月，彼此結下了常人難以理解的深情。對他來說，一匹好馬比傾國傾城的女人更可愛，他的眼淚從來不為人的死亡而落，卻寧肯獻給戰馬，“好一匹駿馬，當真可惜！當真心痛！喏，照您的吩咐，我把