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威名後來居上，不在武威軍四營漢軍之下。

高大將軍要繼平石國之後，再出師征伐烏滸河，討平大食，徹底解除大唐西陲之憂。此次在大都護府齊招諸將商議的，就是遠征大計。趙淳之得高仙芝恩准，可在政廳聽議，原以為遠征怛羅斯會得到連勝恃驕的將領們一致的擁護，沒想到商議一開始，就有人公然唱起了反調。

如果說畢深思、程千里等人出言反對，尚可以舊臣嫉恨釋之的話，那段秀實、張達恭等高部心腹也持異議就令人驚訝了。這些人可是剛剛從征伐中得到巨大好處的啊，怎麼也畏縮膽怯起來。誠然，欲破敵，必然深入敵境數百里，此舉雖確有以勞擊逸之缺，然高大將軍收小勃律，滅朅師，平石國，哪一次不是長途奔襲，大破敵軍？區區數百里，完全可以如李將軍那般以勁騎急行，像剿滅突騎施人那樣，一鼓作氣……

趙淳之心裡又是一動，自己怎麼老是跳不出李天郎的影子？在剛到都護府時，高大將軍曾讓在趙淳之詳陳白草灘戰事。聽完後，高大將軍沉默良久，臉上的表情令人不可捉摸，他似乎哼了一句什麼，趙淳之覺得他哼的是“李天郎”。“白草灘一戰，可見李天郎用兵已近爐火純青也，所謂‘故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近，利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而擾之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之。攻其不備，出其不意’。孫子之神，俱已備矣，安西諸將，幾人可與比肩！”能得到高仙芝這樣評價的人，沒有幾個。趙淳之很想向高大將軍討教“英雄之義”，憋了半天，還是打消了這個念頭，因為，他注意到高仙芝臉上浮動的陰晦神情，這種神情令他隱隱覺得，高仙芝也無法給他滿意地答案，也許，答案真的只有靠自己去找。

節堂裡論辯之聲漸盛，意見相左的兩派涇渭分明：反對出兵者以程千里、段秀實為首，贊成出兵者以田珍、席元慶為首，互不相讓。而文官們則三緘其口，個個都裝出若有所思，高深莫測的樣子。其實大家都知道，這樣的場合沒有他們說話的份兒，不過底下做的功夫，文官們可是各顯神通。畢竟官場之道，他們可比那些直腸子的武將更加嫻熟。

趙淳之注意到，在大都護府裡說話極具分量的李嗣業和封常清也都一直未表態，難道……他不由抬眼往高仙芝望去。

高仙芝神情似乎很專注，他握拳托腮，聽著段秀實力陳緩兵之理。

“孫子云：夫兵久而國利者，未之有也。自天寶六載以來，戰事頻頻。彈丸安西之精華可謂耗盡。已成久暴師而國用不足，鈍兵挫銳，屈力殫貨之像。現大食內亂。無力東侵，實乃休養生息之天賜良機！不如藉此厲兵秣馬，待我元氣大復，自可一舉拔之……”

“段將軍此言又差矣！我安西兵精糧足，又乃不敗之師，士氣旺盛，軍心思戰，此為連勝之像也！何謂鈍兵挫銳。屈力殫貨？光平石國之獲，便可養軍數年！”田珍不待段秀實說完便反駁起來，哼，你要說孫子，我也用孫子，“孫子亦云：善用兵者，役不再籍，糧不三載。取用於國。因糧於敵。此高大將軍用兵神速。速戰速決之本也，如今銀庫充盈，軍械無憂，正為索戰之時耳！”

“戰事頻頻卻又怎的，前幾日隴右道老友高秀巖修書與某，言‘安西四鎮是無日不戰。將士中封侯拜將，紫袍金帶比比皆是，隴右日日備邊常年無戰事，是為碌碌無功也’。段將軍要休養生息自去，下面盼功兒郎數不勝數，他們可容不得勞什子休養生息！”席元慶是高部屬將中最好戰的，自然極力鼓吹出兵。

“兵者，國之大事，怎可以索功名利祿而興兵！”段秀實怒道，“席將軍也太兒戲了罷！此誤國誤軍之言也！”

“大丈夫為國效力，求取功名，天經地義！”席元慶毫不示弱，嗓門可比段秀實高多了，“汝功名既得，無心出戰倒也罷了，居然敢出言譏諷某家，好個射不穿札果毅，自回家抱婆娘便了！”

在安西諸將中，段秀實以儒雅博學著稱，長於詩文而與安西四鎮錄事參軍界參並稱“輪臺雙學士”，多謀善斷但略遜騎射，軍中戲稱“射不穿札”果毅。席元慶以此諷他，哽得段秀實幾乎背過氣去。

“軍國大事，國之安危，人人可暢所欲言，全為忠心一片！席將軍動輒出口傷人，實在有失體面！”程千里冷笑道，“如此舉動，與街市匹夫何異！”

席元慶大怒，旁邊的李嗣業衝他一瞪眼睛，做個噤聲手勢。席元慶看看上座的高仙芝也露不悅之色，只得咕嚕一聲嚥了氣，罵罵咧咧收了聲。

見場面上火，劉單趕緊打起了圓場：“成