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糧秣的長行坊總是最後才到這裡——這也是烽燧大的原因，好歹要有充足的空間儲存糧秣吧？

不管是做烽人還是當烽帥，誰都不願意到這種鳥不拉屎的地方來。羅弘節等人是因為家境貧寒，拿不出賄賂的銀兩，因此被分配到這樣的鬼地方。就是在短短一年的時間裡。當值的烽帥就因不堪苦寒換了四個。而新來的李烽帥聽說是自己主動請纓來的，居然還有自討苦吃的人！真是林子大了，什麼鳥都有啊！

羅弘節將手籠進袖子裡，往烽燧下面掃了一眼。烽燧下邊的馬鋪，其餘兩個烽丁正躺在乾草堆上打盹，他們身邊是成堆的馬料和幹糞。馬廄裡只有三匹馬，一匹是雷打不動的值更馬，一匹是生病歇息的病馬，還有一匹是剛剛從外面巡邏回來的遊奕使的坐騎。遊奕使趙伍那扛著馬具往營房裡走。渾身都是塵土，一天跑它個百十里，也是夠戧。“桶裡的水省著點喝，要等到索鳳朝他們放馬回來才有添補！”說話的是兩個打盹烽丁之一的羅君望，他也是羅弘節的本族宗兄，“你奶奶的，別把土掉裡面！”

由於前幾日來了一批轉運龜茲的官馬，烽鋪里人手不夠，遊奕使趙伍那奉令帶著兩個捉道人來烽埔看養馬匹，這使得烽鋪的有限的食物飲水耗費極快。而要等軍鎮糧秣，那可是望眼欲穿！所以，平日裡的生活飲食，大傢伙都不得不減量苦捱。

趙伍那猛飲了一瓢水，痛快地嘿嘿叫，歪頭看看正在房裡擦拭佩刀的李天郎，又仰首衝伸懶腰的羅君望道：“索鳳朝、王元裕兩個賊廝鳥，怎的還不回來？”

“是啊，放馬也該回來了！”羅君望站起身來扯直嗓子衝烽燧頂叫道，“羅三郎，看見索鳳朝他們沒有？”

“有個屁！”從烽頂傳來羅弘節有氣沒力的聲音，“連個影子都沒有看見！”

“你眉毛底下張著什麼，屁眼啊，我都聽見馬蹄聲了！”羅君望罵道，“你他孃的仔細看看！”

羅弘節正要回罵，便注意到地平線上出現了一股煙塵，他趕緊凝神細望，在赤紅的晚霞中，幾匹馬正瘋一般跑過來。他奶奶的，索鳳朝想趁放馬過過騎馬的癮頭麼，這樣把馬累了，那個李天郎準會讓你吃鞭子！想到這，羅弘節有些幸災樂禍地笑了，兩個月前李天郎單人獨騎從容而來，和以前那個只知道喝酒販馬料的秦洪靜秦烽帥不同，他一來就清點了烽鋪所有的器仗糧秣和馬匹，除了每日的巡查值更，還另給五個烽丁一一安排了差使，不是修馬廄、砌籬笆就是夯牆補甲，磨刀礪箭，誰做得不好就要挨鞭子。要說不服，沒人敢不服，因為李烽帥的辛辣手段任何人都吃不消。烽鋪裡的幾個人懶散慣了，被這麼逼迫自然有人意圖反抗挑釁，但是李天郎不出三天就降伏了桀驁不遜的鄭大威，嘿嘿，要知道，仗著拳腳粗壯又是烽鋪裡唯一的勳官，鄭大威只要給那個不管事的秦烽帥一點好處，就可以作威作福，將整個烽燧變成他的天下。不過，這一切在新烽帥那裡統統行不通，不僅如此，新烽帥彷彿就專門跟他過意不去，總是找最重的活給他幹，兩人攤牌內鬥是遲早的事。羅弘節幾個還為誰贏打了賭，當時大家都不看好瘦弱斯文的李天郎，羅弘節是被同伴硬逼著當了對家，他以為自己必輸無疑，沒想到……

在值更時睡覺是不僅是烽鋪裡的大忌，也是嚴重違犯軍法的事。正找不到立威機會的李天郎就是找了這個藉口重懲鄭大威，激得鄭大威出言抗命，還拍案挑釁，於是他就被狠狠地教訓了。李天郎三招兩式便將鄭大威摜出一丈開外，生生養了幾天，如是三次，鄭大威徹底折服，對新烽帥再也不敢說個“不”字。不僅是鄭大威，那個叫蘇海容的守捉鎮將也被李天郎收拾了，透過細查帳冊，李天郎捏住了對方偷賣馬料中飽私囊的證據，迫使其發放了剋扣多日的錦帛餉銀，著實讓大夥喜出望外。這不，一個月來，五個烽丁被李天郎督著，不是練習射箭，操演刀法，就是沒完沒了地修繕烽燧。真個沒什麼閒頭。唯一的好處就是。誰要在射箭或是比刀時贏了，就可以當之無愧地拿走屬於負者的錦帛，呵呵，由於刀法還過得去，羅弘節可是賺了不少。

情勢有些不對，羅弘節手搭涼棚，仔細觀望，是兩股煙塵，前面的小，後面的大。如果是放馬歸來的索鳳朝他們，不會是這樣的情景。羅弘節心頭一緊：不好，有警！“羅君望，快叫烽帥，事情有些不對勁！”

沒反應過來的羅君望啊啊兩聲，正要細問，李天郎已經飛奔上了烽頂。

“前面的是倒是索鳳朝，不過怎麼居然有四個人？”羅弘節喃喃地說，“一匹，兩匹。不對啊，怎的只有五匹馬？”烽鋪裡本來只有六匹馬，但前