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出，謝道：“多虧老師父救了性命！”老僧道：“想是在江中吃人暗算了？”蔣敬道：“被兩個梢公將酒勸醉，半夜裡拿刀砍來，我無計可施，只得跳在江裡。”老僧合掌念聲佛，道：“只願他長福消災。”蔣敬倒笑起來。天色已明，老僧做些素飯用過，替蔣敬把衣服曬起。雖是雪霽天晴，那綿衣急切難幹。蔣敬道：“這裡還是老鸛渚麼？”老僧道：“上面十里路便是。”蔣敬道：“想是那兩個賊徒昨夜放下船，到沒有人家處下手。尚不曉得老師父法號？”老僧道：“貧僧是西川人，賤號淡然。行腳至此，蒙村中幾個檀越施些齋糧，將就度日，已有十多年了。”

到第三日衣服方幹，蔣敬作別，謝道：“弟子性命幸蒙老師父救得，只是身邊沒有一些東西可以酬謝。”老僧道：“貧衲一片平等心，莫說居士是被難的，就是那歹人落水受寒，也要相救。說哪裡話！便是這碗素飯，也不是貧衲自己耕種的，都是檀越的福田，不消謝得。”用手指道：“出了松林，轉上南有座澗橋，過了橋再往東，不上半里，就是大路了。”蔣敬拜別而行。到得大路上、尋思道：“還是重到建康去討那些零星帳目？還是到江州？或者碰上有相熟客伴，借些盤纏再處？”以口問心一會，想道：“此去建康有千里程途，腰間並無一文，怎生去得？且到江州再作進退。”踏著凍，走過三四十里，到了關邊，尋個客店安寓。

那店家見單身客人，又無行李，不肯相留。蔣敬只得出門，惶惶無定。背後總有人叫道：“蔣客人！”蔣敬回頭看時，卻是前日販藥材過關寫稅單的主人家。相見了，主人問道：“恭喜回來了，可曾得利？帶甚麼貨物轉來？要寫單麼？”蔣敬道：“不要問起！利息頗有些，盡被船家所劫，逃得性命，只剩一雙空手。思量在關上尋個相認的客伴，借些盤纏。前邊那店家見無行李，不容安寓，正在兩難。”主人道：“既然如此，且在舍下暫住，等候客伴何如？”蔣敬道：“如此極感！”一路同走。到了主人家，身邊止剩得一個束鸞帶的金環，解來稱有二兩重，央主人家兌換些銀子使用。到晚吃了夜飯，主人家拿出鋪蓋與他睡了。

到次日，在關上尋訪，並無相熟的，悶悶不已。轉過江邊，見一座大酒樓。挑出酒帘，正是潯陽樓。想道：“是個名勝去處，且上去吃杯酒消遣消遣。”走到閣子裡，開窗一望，廬山晴雪，那五老峰就像五個白頭老人一般。酒保搬上酒餚，自斟自飲，漸漸酒上心來，忽然想起宋公明當初在這樓上醉後題了反詩，險些喪了性命，幸得眾兄弟救上山寨。隔了許多歲月，經了許多變更，風景依然，良朋何在？不覺悽慘起來，想著宋公明吟的那《西江月》至今還記得，步他原韻，也題一首，寫今日落魄淒涼光景。喚酒保借過筆硯，磨得墨濃，蘸得筆泡。他本是落第舉子，不待思索，寫在粉壁上道：萬事由來天定，空多神算奇謀。當年管鮑遇山丘，一晌豪華消受。浪跡天涯歸去，青衫重到江州。千金散去不為仇，恐惹英雄笑口。

題罷，唸了一遍。正要放筆，背後有人拍著肩膊道：“你又學宋江在此題反詩麼？”蔣敬吃了一驚，回過頭來，卻是小遮攔穆春，歡喜不迭。對揖坐下，叫酒保再添酒來。飲了幾杯，蔣敬道：“我在家閒不過，往山中販藥材到建康發賣，一個破落戶要賴我的貨物，幸遇戴院長在府討批迴，對太守說，追還了。要到湖廣買米，在這江州三十里外老鸛渚上停泊，被兩個梢公劫了五百多兩銀子去。我跳入江中逃得性命，打點到揭陽鎮尋你，偶在這裡吃杯酒消遣，不想得遇兄弟，絕處逢生了。你近況何如？”穆春嘆口氣道：“我弟兄兩個原在揭陽鎮上一霸，不幸哥哥亡過，家業消敗，興復不來，受了人欺侮，孤掌難鳴，因此只在江州城內東混西混。連日又賠得精光，氣悶不過，到這裡賒角酒吃。遇著兄長，心懷開了。”兩個吃得杯盤狼藉。穆春道：“船是哪裡討的？梢公姓甚麼？是哪裡人？”蔣敬道：“在龍江關僱的，是隻三板船，船家一個姓陸的，綽號癩頭黿；一個姓張的，綽號雪裡蛆，不問得名字。阻風在老鸛渚，他兩個取笑道：”若是順風，今晚到家，你嫂子好受用哩！‘想就是這江州人。“穆春道：”三板船通住在柳塘灣，離此不遠。趁這酒興找著了他，怕銀子還未散哩！就和你去。“蔣敬算還酒錢下樓。穆春道：”我不說虛話了，其實身邊沒有一厘銀子。“

兩個沿江走了二三里路，穆春道：“這裡像是柳塘灣，待我問聲看。”籬笆內見個老兒，彎著腰在哪裡鋤地，認得他叫做胡撇古，聲喚道：“胡老官，這裡可是柳塘灣麼？”老兒仰起頭來道：“原來是小郎，這裡正是。”穆春道：“你一向撐船，為何在此