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“太后吩咐，叫不給俺宮中醫藥飲食。”同治帝聽了，不覺嚇了一大跳，再叫小太監去打聽時，才知道那遺詔的事體發作了。如今權柄都在慧妃手裡，皇上為要得飲食，須求慧妃去。

這時皇帝的身體己健朗了許多，也行動得了；聽了小太監的話，忙叫去請皇后到來。待到孝哲皇后到時，同治帝求她用印傳下懿旨去。孝哲皇后聽說皇帝要到慧妃宮中去，她如何肯依，只是勸皇帝安心靜養，不可勞動。無奈同治帝只是求著，甚至向皇后長跪不起。孝哲後看皇帝求得可憐，只得答應了，蓋上皇后的鈐記。皇帝拿了，到慧妃宮中去住了一夜，五更時候回乾清官來。不到半個時辰，宮中太監都嚷著說：“皇上賓天了！”

慈禧太后第一個進宮來，吩咐太監們替皇帝沐浴穿戴，把屍身陳設在寢宮裡。諸事停妥，才悄悄地把恭親王去喚來。恭王進宮去，天色還是白茫茫的，一個太監在前面領著路，推開一重一重宮門進去，那太監隨手把宮門關上。走過幾十重門，才到同治帝的寢宮裡。只見那皇帝的屍身，直挺挺地擱在御床上。慈禧太后手中擎著一個燭臺站在一旁。恭親王上去請過安，慈禧太后對恭王說道：“大事已到如此地步，六爺怎麼辦？”

恭親王便磕著頭說道：“臣無有不奉詔。”慈禧太后聽了，點　點頭道：“六爺肯奉詔，大事便有辦法了。”當下便立刻把醇親王、孚郡王、惠郡王和幾位親信的大臣召進宮來，議定後事。

這時，慈安太后雖也在座，只因自己手下連一個親信的人也沒有了，只得聽慈禧太后做主去。慈安太后走到同治帝的屍身邊，見他骨瘦如柴，頭頂上的辮髮也脫盡了，不覺流下淚來。一眼見死人枕下露出一本書角兒來，慈安太后伸手去拿來一看，早不覺把個太后羞得滿面通紅，忙把這本書兒丟在地上。慈禧太后見了，連問：“什麼東西？”小太監前去拾起來送給慈禧太后一看，原來是一本春畫兒，書面上還注著一行小楷字：“臣弘德殿行走翰林院侍講王慶祺進呈御覽。”慈禧太后看了，便罵一句：“好個王八蛋　！”把那本春畫兒收去了。

這時恭親王早到醇王府去，把個嗣皇帝抱進宮來。慈禧太后上去抱來一看，那嗣皇帝早已熟睡在懷裡。到天色大明，才發出上諭去，宣告帝崩；又發下懿旨去，立醇親王奕譞的兒子載湉為皇帝，改年號稱光緒。那醇親王見把自己的親生兒子抱進宮去，心中萬分難捨，抑鬱不樂，便害起病來，便上了一本奏疏，辭去職分。兩宮皇太后看了醇親王的奏本，知道因他兒子做了嗣皇帝，例應規避，準他開去各差，以親王世襲罔替。

這裡光緒帝年紀太小，進宮來只有保姆伺侍著；所有國家大事一概由兩宮太后垂簾聽斷。

此番同治帝死後，慈禧太后不給他立於，卻立了一個同治帝的弟弟。雖說詔書上有俟皇帝生有皇子即承繼大行皇帝為嗣的話，但外面卻沸沸揚揚，傳出許多謠言來。有人說這光緒皇帝原是慈禧太后的私生孑，寄養在醇親王家裡的。只因為慈禧太后最愛吃湯臥果，每天清早起來，便由內務府備銀二十四兩，買四個湯臥果吃著。這湯臥果是前門外金華飯店承辦的。這金華飯店有一個夥計姓史的，年紀很輕，最愛遊玩；他又聽得太　監李蓮英說起宮中如何好玩，他常常對李蓮英說，要跟他到宮裡去遊玩。李蓮英見他做人玲瓏知趣，也便常常帶他到宮中游玩去。有一天，正在景和門前隨著李蓮英走著，忽然迎面西太后走來，一見了那姓史的，便問：“這是什麼人？”嚇得他兩人忙趴在地下去磕頭，奏明自己的來歷。那西太后見那姓史的長得白淨可愛，便吩咐留他在宮中伺候太后。這時候咸豐帝早已死了，忽然皇太后懷孕，生下孩兒來了，一面悄悄地把這孩子送去醇親王府中養著，一面又把那姓史的殺死在宮中，免得他多嘴。但太后常常把這個孩子掛在心頭，每總想趁機會弄進宮來；恰巧同治帝死了，慈禧太后便極主張把光緒立為嗣皇帝。

如今果然如了她的心願，把個幼帝留在自己身邊。

如今慈禧太后的權威越發大了，慧妃也慢慢地掌起權來，卻不把孝哲皇后放在眼裡。這孝哲皇后自從同治帝死了，雖上尊號稱“嘉順皇后　”，但她一人寂寞淒涼，住在深宮裡也沒有一個人來看她。慈安太后雖偶然來看她一面，兩旁都有宮女監視著，也不能說一句話。宮中的人見慈禧太后不喜歡孝哲皇后，也跟著打落水狗，漸漸地有些飲食不周起來。孝哲後看了這種情形，知道自己得罪了皇太后，將來總要吃苦；她屢次想服毒自盡，只怕害了自己的父母。原來清官中的規矩，凡是后妃在宮服毒死的，她母家的人都犯死罪；所以