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有一天晚上，曾先生的惱怒可說是到了極點，那是木蘭和蓀亞帶著曼娘和小阿瑄，在前門外一家飯館兒吃完了晚飯之後，一同去看了一場電影。那是曼娘有生之年第一次看電影，也是最後一次。原因是曾先生認為電影是傷風敗俗的。他們原來並不想去，也曾經告訴母親說吃完晚飯就回家的。就傷風敗俗而論，在中國戲臺上和在西洋電影銀幕上，都是一樣。全家的女人，在固定的時候兒，如逢年過節等，是一定去聽戲的，那是風俗。可是西洋電影就不同了，因為影片上有女人，渾身赤裸裸，觀眾都看得見，還有男女親嘴，在中國戲臺上是決不允許的，還有男女摟抱著來回轉，叫跳舞。在中國戲臺上，男女戲子也表演調情，當然不假，但是隻限於眉目傳情，最壞也不過在身段兒及手和胳膊姿式上，暗示一下兒而已。當然不抱住對方拼命轉圈兒，讓群眾看見女人赤裸的背部。看西洋的這類影片兒，外表上認為令人厭惡而心中竊喜的，並不止曾先生一人。在王府井大街附近有一家新電影院。有一次因為不知道電影是什麼樣子，曾府全家一齊去看，曼娘趕巧生病，沒有去。

電影上演出一個夜總會，有一個范倫鐵諾，吻一個少女，一直吻了大約十秒鐘才鬆開。

桂姐不由得吃吃而笑，曾太太覺得很有趣，曼孃的母親只在黑暗中覺得臉發燒。

老祖母看得十分開心，她說：“真奇怪！他們怎麼會畫得出來。那個人抽菸的時候兒，好像真煙從他鼻子眼兒裡冒出來一樣。”

木蘭覺得外國女人好像只穿著內衣一樣，看得幾乎看呆了。曾先生覺得那些洋女人的腿很美，但是認為青年男女不應當看。

那一次之後，他單帶著桂姐去看過幾次，可是不許女兒愛蓮麗蓮一同去。對曼娘他倒沒有特別明說不許去。在電影的默片兒時代，在電影院裡觀眾是可以說話的，也和中國戲院裡的老傳統習慣一樣。茶房端茶，在大池子裡“嘿！”一聲，穿空扔過熱手巾帕兒，另外一個茶房說時遲，那時快，早一把接住，擔保乾淨利落，就好像在青天白日裡看得那麼清楚。所以有時候兒，觀眾看見熱手巾帕兒的黑影子，從銀幕上一飛而過，所以在電影院裡說話並不算打擾別人，正如同在外國宴會上可以和旁邊的人閒談個沒完，因為別人也是一樣說話。但是聲音往往越說越大，對方才能聽得見。演這類電影時，有一次，銀幕上演一個去交際的婦女，穿上夜禮服要出去參加宴會時，臺下一個老紳士從座位上立起來，向觀眾大聲說：“看那些洋女人！上半身兒滿滿的，卻毫不遮蓋；下半身兒空空的，卻偏要遮蓋。在上邊兒，沒褂子；在下邊兒，沒褲子！”觀眾吼聲雷動。一個洋人在後喊叫：“quiet！”叫觀眾靜下來。出乎洋人的意料，這位中國老紳士不但懂他的英文，而且轉過身去，用漂亮的英文把剛才說的中國話的意思說了一遍。洋人大驚，也因老人妙語詼諧而大笑。北京的洋人，後來漸漸知道這位老哲學家叫辜鴻銘，提到他都肅然起敬，無限仰慕，這反而更鼓勵起這位老人加甚揶揄西洋文明。他曾在英國愛登堡大學唸書，回國來之後，成了個很乖僻的人，對自己的辮子，自己穿的老式衣裳，都非常自負，並且以這樣外表做為偽裝。在火車或是飯店，若聽見洋人用洋文批評中國，他就出其不意，使洋人大驚。不管洋人是用英語，德語，法語說話，那都沒關係，他都能以同樣語言回答。辜鴻銘雖然諷刺文明，不知為什麼，他卻愛吃西餐，愛看西洋電影。你不能說他是裝腔做勢的人；因為他自己的信仰十分堅定；即使說他是一個裝腔作勢的人也罷，北京的洋人卻因為他的才華機智，而不以他的尖酸刻薄的話為怪。後來，木蘭由詩人巴固，認識了這位光怪陸離的學者。

那天晚上，在飯館兒裡，木蘭、蓀亞、曼娘，飽餐美味沙鍋魚頭，隨後一道菜，是剛上市的既鮮又嫩的豆子。蓀亞，一如往常，吃得舒服，喝了幾杯酒，興致極佳，木蘭現在已經知道他是一個講究飲食的人。現在渾身三萬八千個汗毛孔都感覺到快樂，臉又熱又紅。這時候兒，他就常常清嗓子，因為比平常痰多。

他出主意說：“咱們去看一場電影兒怎麼樣？”

曼娘說：“我覺得我不應當去。”

木蘭說：“父親反對看電影兒。”

蓀亞說：“全由我負責。這種娛樂，不能不看。實在太妙。”

曼娘說：“到底像什麼樣子。我都沒法兒想象。”蓀亞說：“就是在一塊白布上，像畫兒一樣。可是上面的東西都動，是活的。去，去！”

於是他們就去了。那天的電影不是什麼傷風敗俗的。是丑角兒卓別麟