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外圍各部隊已經失控，只要能跳出日軍的合圍圈就算萬幸。

如果蔣介石再來個死守，手中僅有的幾個軍非丟得個乾乾淨淨不可。他幾次張張嘴想開口。可最後還是把話嚥了回去。

蔣介石似乎看出眾將的心思。他口一張，說道：“諸位，武漢我準備放棄了。”

蔣介石一語驚人，卻驚得眾將放下了心裡的一塊石頭。從眾將變得輕鬆的臉上，他也分明看出了一切。

“諸位，武漢會戰，已近5月。寇軍受到空前未有之消耗，我軍戰略企圖已達。而且，日軍偷襲廣州，華南數地失守，粵漢線已被切斷。因此，武漢之戰略地位已失。如我軍免強保持，則最後必失，不如決心自動放棄，保留若干力量，以為持久抗戰與最後勝利之根基。”

陳誠不失時機卻是發自內心地讚歎道：“委員長高見，武漢死地，斷不能與日軍死拼。”

蔣介石掃了陳誠一眼，繼續說道：“今日武漢，廠礦、機關、團體、學校、難民諸項都已按計劃撤退完畢，武漢只是一座空城。

放棄武漢，及戰略需要。但政治上，吾人決不能讓敵寇坦然踏上我神聖故地。諸位不會忘記吧，武漢乃具革命傳統之地。因此應予一部兵力作象徵性抵抗。“

說罷，轉向白崇禧和陳誠，問道：“健生、辭修，你們說說，留多少兵力為妥呢？”

陳誠不願再為這種門面上的事亂分兵，當下應付道：“似可留1旅兵力。”白崇禧對這類事顯然也沒興趣，當下點點頭，敷衍了事。

會議結束後，陳誠當著眾人面建議道：“委員長，武漢戰事日緊，軍委會已撤退完畢，您和夫人還是儘快離開武漢吧。”

“蔣介石看看眾人，不置可否地答道：”這個我自有安排。“

“24日，武漢統帥部正式下令放棄武漢，撤退武漢外圍部隊，計劃定了集結地點。長江以南各軍撤至湘北及鄂西一帶；長江北岸部隊，第33集團軍撤至荊陽門、宜城一帶，第32集團軍撒至襄陽、樊城、鍾祥一帶，第11集團軍撤至隋縣、唐縣鎮、棗陽一帶佈防。湯恩伯第13軍進入桐柏山，劉和鼎第39軍進入大洪山擔任遊擊，第21集團軍及徐源泉第10軍統由廖磊指揮進入大別山擔任敵後遊擊。第5戰區長官部移往樊城。

下午，軍委會召集了尚滯留在漢的中外記者數十人，舉行了最後一次新聞釋出會。會上，發言人代表中國政府強調指出：“中國軍自動放棄武漢是出於戰略需要。中國政府抗日決心並無改變，而且更加堅定。只要日軍在中國一天，中國抗戰就將一天不止。並斷言說：中日戰爭將長期化，直至中國徹底驅逐侵略者為止。”

蔣介石離開武漢前，沒忘記了警告東京。當然，這發言也是他向全國、全世界作出的一種姿態：他蔣介石不是那麼容易扳倒的。中國抗戰，還是他說了算。�一陣密過一陣的槍炮聲，在一步步向武漢城區逼近。日軍似乎已把武漢視作囊中之物。日機低低地掠過武漢，開始截襲擊沿長江退出武漢、撤向重慶方面的江輪、駁船。陸地各交通要道上，也時有西移的軍民被日軍戰機、炮火隔斷。

日軍在為進入武漢作種種準備。

九江。華中派遣軍前進指揮部裡，出現了司令官田俊六大將瘦小的身影。他幾天前才從南京趕來九江的，他既想早日親眼目睹武漢三鎮的風采，但更重要的還是對部隊放心不下。

上年底，松井大將率部進駐南京。由於對部隊約束不嚴、對各級官佐恣意縱容，導致日軍在南京燒殺淫掠，犯下滔天罪行，引起舉世公憤。為此，日本政府威懾於國際輿論，被迫將松井，谷壽夫等一批高階將領召回國內。貶的貶，轉預備役的轉預備役。

松井之流的劣跡使世人將日本皇軍與“禽獸”二字連在了一起。

比起南京，武漢還不僅僅關係到日軍面子上的事。東京執意打下武漢，就是要使蔣政權降為地方政權，乘機扶持親日勢力主政，早日結束對中國的戰爭。如果日軍一再施暴，南京的後遺症恐怕永無消除之日，扶持新政權，也只能是一座沒有根基的空中樓閣。這一點，已在南京呆了半年多的田俊六知道得清清楚楚。

從軍事上說，田俊六更是感到對武漢不能破壞太甚。外圍戰部下的極大消耗和東京方面調兵的捉襟見紂，早已明白無誤地告訴他，日軍在中國戰場的兵力呼叫已達極限。武漢也許將是他日後卡住西南出口，與中國大軍周旋的基地。他自然不能自己先毀了這塊基地。

10月24日，經過全盤考慮後，日本華中派遺軍司令官田俊