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奇。嘉靖四十一年，道士藍道行為世宗扶乩（jī）。沙盤上出現了一行字：“賢不競用，不肖不退耳！”世宗問誰是小人。藍道行說：“賢如徐階、楊博，不肖如嵩。”這件事被一個在太監家避雨的御史鄒應龍知道了。於是，善於投機的鄒應龍就上疏攻擊嚴嵩、嚴世蕃父子。同年五月，嚴嵩被罷免，嚴世蕃下獄。據當時一些人的記載，也有說這件事是徐階一手佈置的。後來，御史林潤繼續攻擊嚴世蕃，想把當初楊繼盛彈劾嚴氏父子而死的事情當作一件罪狀列進去，被徐階阻止了。徐階知道，楊繼盛之獄是世宗已經首肯的，翻楊繼盛案等於指責皇帝也有過錯了。於是，徐階捏造了一個莫須有的罪名，說嚴世蕃結交倭寇。既然是叛國，自然死有餘辜了。這樣，嚴嵩20年的政壇經營，一朝瓦解。繼嚴嵩而起的，是更有心術的徐階。不過，朝政方面逐漸改變了過去嚴嵩當權時的悛（quān）刻之風，變得相對地寬鬆起來。所以，嘉靖最後的5年時間，氣象略有些回覆。

嘉靖四十四年（1565），皇帝病重。太醫徐偉遵詔前往醫治。世宗坐在小床上，龍衣拖在地上。徐偉怕踩著龍袍，遠遠地站住，不往前走。世宗非常奇怪。徐偉說：“皇上龍袍在地上永陵，臣不敢進。”診視完畢後，世宗給閣臣們下了一道手詔，說：“徐偉剛才說'地上'，最能體現他的忠愛之情。地上，人也；地下，鬼也。”徐偉聽內閣大臣一說，嚇得一身冷汗。剛才若是無意中說“龍袍在地下”，恐怕自己早已先變做鬼了。這種對文字的敏感，說明世宗自知自己來日無多了。果然，嘉靖四十五年（1566）十二月十四日，世宗被眾人從西苑抬回到宮城的乾清宮中，規規矩矩地龍馭賓天了。據後來以徐階為首的一批大臣們的主張，道士王金是害死世宗的罪魁禍首。世宗是不是服用王金等人所煉的丹藥而死？這個問題，到隆慶三年（1569）時便模糊了。當時的大學士高拱為了報復原首輔大學士徐階，對穆宗說：“如果要追究王金等人的罪責，就說明先皇之死是非正常死亡。先皇活了60歲，卻最後留在世間一個暴死的名聲，恐怕不好吧！”所以，此後對於王金等人的調查也就結束了。但是，從世宗喜歡服用丹藥的特徵看來，他的死，未嘗不是服用丹藥過量的緣故。無論如何，在嘉靖四十五年（1566），朱厚璁死了。留在他身後的，是一個不安的邊疆和海域。

朱厚璁個人小檔案

姓名：朱厚璁

出生：正德二年（1507）八月初十日

屬相：兔

卒年：嘉靖四十五年（1566）

享年：60歲

在位：45年

年號：嘉靖

諡號：肅皇帝

廟號：世宗

陵寢：永陵

父親：朱祐樘

母親：蔣妃

初婚：16歲

配偶：陳皇后，張皇后，方皇后

子女：8子，5女

繼位人：朱載後

最得意：大禮議中獲得勝利

最失意：壬寅宮變

最痛心：曹端妃被凌遲

最不幸：八子僅存其一

最擅長：權術、房中術

明代歷史中以萬曆紀元的時間，持續將近48年之久。實際上，如果不是因為神宗的兒子朱常洛在即位一月之後即去世，萬曆一朝應當足足是48年，即從公元1573年至1620年。朱常神宗像洛在萬曆四十八年（1620）八月即位，九月去世。大臣們當時建議以萬曆四十八年八月以後為泰昌元年，以紀念這位短命的皇帝。因此，神宗朱翊（yì）鈞是明代歷史中統治最久的皇帝。從他10歲開始，到58歲生命結束，他的一生可以分成三個階段：10歲到20歲，他只是一個象徵性的權威，凡事依大學士張居正而行；20歲以後，他開始親政，有一段時間勤於政務；後期怠於政事，酒色財氣，醉生夢死。

萬曆小皇帝

隆慶六年五月二十二日，宮中傳出穆宗病危的訊息。三天之後，即二十五日，內閣大學士高拱、張居正、高儀被召入宮中。高拱等人進入寢宮東偏室，見穆宗坐在御榻上，榻邊簾後坐皇后、皇貴妃，10歲的太子朱翊鈞就立在御榻的右邊。穆宗抓住高拱的手，臨危託孤：“以天下累先生”，“事與馮保商榷而行。”接著，司禮監太監馮保宣讀給太子朱翊鈞的遺詔：“遺詔與皇太子。朕不豫，皇帝你做。一應禮儀自有該部題請而行。你要依三輔臣並司禮監輔導，進學修德，用賢使能，無事荒怠，保守帝