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日，鴻臚寺丞李可灼說有仙丹要呈獻給皇上。太監們不敢做主，將事情稟告內閣大臣方從哲。方從哲說：“彼稱仙丹，便不敢信。”接著，內閣大臣們進乾清宮探視朱常洛。朱常洛此時已著意安排後事，將皇長子交由閣臣小心輔佐，又問起自己的陵墓的營建事宜。在安排好一切之後，朱常洛問：“有鴻臚寺官進藥，何在？”方從哲說：“鴻臚寺丞李可灼自雲仙丹，臣等未敢輕信。”朱常洛自知命在旦夕，遂抱著試一試的想法，命李可灼入宮獻藥。到中午時分，李可灼調製好一顆紅色藥丸，讓皇帝服用。朱常洛服完紅丸後，感覺還好，讓內侍傳話說：“聖體用藥後，暖潤舒暢，思進飲膳。”傍晚，朱常洛命李可灼再進一粒紅丸。儘管御醫們都表示反對，但是朱常洛堅持要再服一顆。於是，李可灼再讓皇帝服用了一顆紅丸。服後，朱常洛感覺安適如前，沒有什麼不良反應。然而，次日（九月初一）五更，朱常洛便死去。於是，廷臣紛紛議論，指定李可灼、紅丸是致皇帝暴斃的罪魁，而且還牽涉到方從哲。不過，平心而論，方從哲、李可灼對於朱常洛服藥，本就是抱著一試的希望，對於朱常洛的死並不要負什麼責任。後來，內閣大學士韓將進藥的前後始末詳細地在給熹宗的奏疏中說明，才使方從哲擺脫了困境。紅丸，其實與嘉靖皇帝當初服用的紅鉛丸類似，是用婦人經水、秋石、人乳、辰砂調製而成，性熱，正好與當初崔文升所進的大黃藥性相反。本就虛弱的朱常洛，在最後的歲月連遭效能相反而且猛烈的兩味藥物的折騰，豈能不暴斃而亡！

朱常洛的暴斃，使他次年改元泰昌的想法無疑變成了一個泡影。但是，在位一天的皇帝畢竟也代表著一個時代。因此，大臣們決定：萬曆四十八年（1620）農曆八月初一日朱常洛正式即位到年底，為泰昌元年。移宮一事，前後有過兩次。一次是大臣們逼鄭貴妃搬出乾清宮；一次是大臣們逼李選侍搬出乾清宮。

前面我們已經說過，無論是鄭貴妃，還是李選侍，都是有野心的女人。明代的制度，外廷有皇極殿，內宮有乾清宮，都是屬於皇帝、皇后專用的。但是，鄭貴妃藉口侍奉神宗住進了乾清宮。朱常洛正式即皇帝位之後，仍然可笑地居住在當初做皇太子所住的慈慶宮內。這種本末倒置的事情，在秉性懦弱的朱常洛看來，竟然可以容忍。直到崔文升進藥事件發生以後，由楊漣、左光斗出面，鄭貴妃才在八月二十一日被迫搬出乾清宮。但是，鄭貴妃搬出去後，李選侍卻隨著朱常洛住進了乾清宮。

朱常洛自萬曆四十一年（1613）皇太子妃郭氏死後，沒有再立妃子，身邊只有才人、選侍、淑女侍候。其中有兩名選侍，一居於東面，一居於西面，故分別稱作東李、西李。東李地位較高，西李比較受寵於朱常洛。所以，朱常洛將失去生母的長子朱由校交由西李撫養，五子朱由檢則由東李撫養。跟著朱常洛入住乾清宮的李選侍，即是西李。西李與鄭貴妃關係極為密切，也想借助鄭貴妃之力進封皇后。但是，泰昌元年（1620）八月二十一日鄭貴妃的被迫移宮、九月初一朱常洛的暴斃，顯然讓李選侍意識到：要保住自己的榮華富貴，就應當緊緊地抓住皇長子朱由校。其實，朱常洛在臨終前，曾經向大臣們提出要冊封李選侍為皇貴妃的事。可是，皇帝的話還沒有說完，李選侍掀開帷幄，叫皇長子朱由校進去。朱由校出來後，對父皇朱常洛說了一句：“要封皇后！”眾大臣瞠目結舌。朱常洛面色一變，一言不發。如果李選侍冊封皇后得逞，她便可以透過自己撫養的朱由校，間接地控制朝政。但是，朱常洛的暴斃，讓李選侍的要求沒有得到滿足。如今，她所有的賭注不得不押在皇長子朱由校身上。她與鄭貴妃商量，要將朱由校擁留在乾清宮，以便達到控制朱由校的目的。

乾清宮前廊

這時，內廷的司禮監掌印太監王安獲悉李選侍的陰謀，出具揭帖，遍投朝臣，說：“選侍欲擁立東朝（皇長子朱由校），仿前朝垂簾故事。”第一個站出來反對的大臣是楊漣，他奮然說：“天下豈可託婦人？”他建議立即去乾清宮，導皇長子出宮。群臣藉口哭臨死去的泰昌皇帝，來到乾清宮。守門太監攔住群臣，不讓進去。楊漣厲聲道：“皇上駕崩，嗣主幼小，你們攔住宮門不讓進去，意欲何為？”這時的朱由校，被李選侍留在乾清宮的暖閣中。太監王安進入暖閣，扶朱由校出宮。群臣見後，山呼萬歲。然後，朱由校登上一頂小轎。大臣劉一璟、周嘉謨、張維賢、楊漣抬轎，倉卒前行。走了幾步，轎伕方到。到文華殿，群臣請朱由校即日登基。朱由校不同意，只答應初六日登基。當天，朱由校在大臣的護衛下回到慈慶宮