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惟一的中國人。

朱棣為何讓鄭和六下西洋呢？按照《明史》中的說法是“成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之，且欲耀兵異域，示中國富強。永樂三年六月命（鄭）和及其儕王景弘等通使西洋”。目的有二：一是尋找建文帝蹤跡；二是向海外諸國顯示大明王朝的繁榮富強。

鄭和造大銅鐘永樂三年，鄭和由蘇州劉家港出發，浩浩蕩蕩出使南海以西諸國，最遠到達印度半島的古裡國，勒石為記，於永樂五年才返回。成祖似乎對鄭和的第一次出航非常滿意，在他回朝的第三天就命工匠改造249艘海運船，以備鄭和下次使用。

隨後，鄭和分別在永樂五年、七年、十一年、十五年、十九年，以及宣德六年六次出使西洋，到達過今天的越南、柬埔寨、泰國、馬六甲、馬來西亞、印度、馬爾地夫等南亞國家和地區，最遠到過阿拉伯半島和非洲東海岸的一些國家。

榜葛剌進麒麟圖

鄭和下西洋，集中展示了中國人民的航海水平，是航海史上的壯舉，比哥倫布、麥哲倫等人早約一個世紀；加深了與這些國家的友好往來，開拓了海上絲綢之路。2005年恰巧是鄭和首次下西洋的600週年，他所創造的航海奇蹟將永遠彪炳史冊，為世人所敬仰。

三年修得北京城。朱元璋雖然有過猶豫，但最終以南京（當時稱應天）為京師。朱棣則長期生活在北平，視北平為龍興之地。即位之初，他仍以南京為京師，但對北平感情很深，因此永樂元年（1403）正月，禮部尚書李至剛建議將北平升為陪都，朱棣非常高興，改北平為北京，稱行在。

朱棣剛剛用武力奪得皇位，擔心人心不穩，並沒有立即提出遷都，而是逐步逐項解決遷都的明清北京內城中軸線示意圖外圍問題。永樂元年，設定了北京留守行後軍都督府、北京行部、北京國子監等衙門，為向北京運糧重開海運，遷徙他處富民到北京。因為海運風險較大，朱棣又於永樂二年下令疏通運河。永樂四年（1406），他下詔修建北京宮殿，從四川、湖廣、江西、浙江、山西等地採集木材。不過這次並沒有提出遷都，而是以準備北巡的名義。

真正表明朱棣遷都決心的是在永樂七年（1409）。這一年，朱棣巡幸北京。這次巡幸，朱棣在自己身邊設定了行在六部、都察院，與南京各自形成一套系統。另一件事更可以彰顯他的心跡，即為徐皇后在北京選建陵寢。徐皇后於永樂五年（1407）病逝。對於這位與他同甘共營建紫禁城所用鬥尺苦、患難與共的徐皇后，朱棣並沒有把她安葬在南京，而是在北京昌平為她建造陵寢，也就是後來他也下葬的長陵。細細品味，就會發現朱棣已經決計要回到他興起的地方。

經過十幾年的經營，北京的經濟得到了繁榮，疏通的運河保證了糧食的運輸，北京周邊的軍事防禦力量也得到了加強等，這些前期措施使得遷都北京水到渠成。永樂十四年（1416）十一月，朱棣公佈了遷都的想法，自然得到了朝臣的一致擁護。永樂十五年（1417）開始大規模營建北京，至十八年基本完工，前後用了三年多的時間，永樂十九年（1421）正式遷都北京。

然而事情並非一帆風順。永樂十九年四月初八日，北京新宮中的奉天、謹身、華蓋三大殿遭雷擊起火，化為灰燼。朱棣以為是上天示警，下詔求直言反省。其實許多大臣家在南方，本來就不願意遷都，因此藉此事交相上疏反對遷都。朱棣很不滿，甚至殺死了言辭激烈的蕭儀。反對遷都的大臣不再敢指責皇帝，轉而攻擊那些擁護遷都的大臣。雙方爭辯激烈，朱棣命他們於午門外跪著辯論。戶部尚書夏原吉為穩定局面，主動將責任承擔下來，才逐漸緩和了矛盾，遷都之議平息下來。

可以說，朱棣能夠最終奪取皇位，並實現了很多不平凡的功業，除去一些有利的客觀因素外，更與他個人的雄才大略分不開。

智謀：計定江山

成祖一生，智謀過人，歷史上流傳有很多關於他的智謀故事。

自投羅網年輕的建文帝即位後，一口氣削奪了五個藩王。雖然燕王尚未被削，但是他的周圍已經佈滿了新皇帝的諸多眼線，北平也被重兵包圍，形勢岌岌可危。朱棣沒有坐以待斃，私下裡培養了一批死士，還在燕王府裡打造兵器，但這些進行得十分隱秘。他在王宮後苑修建了很大的地下室，圈以高大的圍牆，圍牆下埋著缸甕，以防止聲音傳到外面。同時養了許多鴨鵝，用鴨鵝的叫聲掩飾打造兵器和操練的聲音。

十三陵大紅門

沒有不透風的牆，建文帝聽到一些燕王的行跡，愈