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天啟七年（1627）八月二十二日熹宗的去世，標誌著明代一個黑暗時代的結束。清代學者談遷在其《國榷》中說，天啟一朝，與正德一朝極相似。熹宗“好獵樂內，嫉諫悅文，無一不同”。以此看來，天啟一朝，魏忠賢誠然罪過極大，大臣更顯無恥，然而作為最高統治者，熹宗亦難辭其咎，不能不為這一時代的黑暗承擔責任。

朱由校小檔案

姓名：朱由校

出生：萬曆三十三年（1605）十一月

屬相：蛇

卒年：天啟七年（1627）

享年：23歲

在位：7年

年號：天啟

諡號：惁皇帝

廟號：熹宗

陵寢：德陵

父親：朱常洛

母親：王選侍

初婚：16歲

配偶：張皇后

子女：3子，2女

繼位人：朱由檢

最得意：製造出非常機巧的水戲玩具

最失意：兒子早夭

最痛心：乳母客氏一度被逐出宮廷

最不幸：溺水染病而亡

最擅長：土木工程

思宗可能是明代皇帝中性格最為複雜的一個。正如一位學者所言，在思宗身上，機智和愚蠢，膽略與剛愎，高招與昏招，兼而有之。當然，複雜性格的背後，是複雜的政治形勢。農民思宗御押

起義、後金軍隊的入侵、災荒、大臣之間的黨同伐異，都是讓思宗頭痛的難題。處理這樣的難題，成功或者失誤都屬於正常。在史學界，有一種所謂“17世紀危機”的理論，即認為17世紀中葉全球氣候變冷，導致處於溫帶的中國北方莊稼生長和收穫期明顯縮短，並進而引發饑荒和瘟疫，以及長江中下游稻米高產區因過度追求貨幣的增值而導致糧食匱乏，動搖了明王朝的社會與經濟基礎結構。清兵的入關與清朝的建立，才引導著中國從危機中走了出來。這樣的理論，似乎也可以為思宗這個亡國之君開脫了。孟森說：“思宗而在萬曆以前，非亡國之君；在天啟之後，則必亡而已矣！”思宗死的時候，也是這樣自解的。此後，歷史學家對於思宗普遍抱有同情，以為崇禎帝的一生實是“不是亡國之君的亡國悲劇”。然而，人才何代無之？要在知人善任罷了。然而崇禎一朝“有君而無臣”。思宗既想有心為治，卻不識用人之道，以致釀成亡國悲劇，未必無過。而且，孟森也說思宗“苛察自用，無知人之明”、“不知恤民”。因此，一方面，一個勤政、自律、立志有為的皇帝無奈成為亡國之君，固然使人同情；然而，另一方面，思宗用人之拙、疑心之重、馭下之嚴，卻正是加速了明王朝覆亡的催化劑。

自信：除魏忠賢

“神明自運”四字，是明末清初松江（今上海市）名士夏允彝對思宗除去太監魏忠賢一事的評價。稍後的歷史學家如談遷等人，對於思宗在除魏忠賢一事上所表現出來的穩重、魄力，都歎賞不已。的確，在天啟末年和崇禎初年，思宗的政治才能曾曇花一現般絢麗奪目。他在接替自己的長兄朱由校的皇位之後，很快進入角色，並順利排除一切影響他皇位和執政的因素。在明代歷史中，思宗幹得最漂亮的一件事，無疑是在不動聲色中除去了權傾朝野的魏忠賢。天啟七年（1627）八月二十四日，天啟皇帝死後的第三天，朱由檢正式即皇帝位，定次思宗手書“九思”年改元崇禎。當時，魏忠賢以司禮監秉筆太監提督東廠。魏忠賢的親信田爾耕為錦衣衛提督；崔呈秀為兵部尚書。朝廷內外自內閣、六部乃至四方總督、巡撫，遍佈魏忠賢的死黨。魏忠賢不敢公然加害思宗，只是因為明代皇權的權威而不敢輕舉妄動，但是，暗中的毒害還是有可能的。所以，思宗在八月二十三日入宮當天，一夜未眠，取來巡視宦官身上的佩劍以防身，又牢記皇嫂張皇后的告誡，不吃宮中的食物，只吃袖中私藏的麥餅。整個宮中，都處在一種非常恐怖和壓抑的氣氛當中。登基之後的思宗，深知要除去魏忠賢，必須要首先穩固自己的地位並保證自己的安全。他一面像他的哥哥朱由校一樣，優待魏忠賢和客氏，一面將信王府中的侍奉宦官和宮女逐漸帶到了宮中，以保證自己的安全。

魏忠賢對於思宗，則始終無法揣透其心意。他不知道新上任的皇帝，到底將如何對待他。他的策略，就是送一些美女給思宗。思宗在明代皇帝中有一個特點，就是不怎麼好色。在當時戰戰兢兢的心態下，思宗自然對美色更無興趣了。據說，思宗怕引起魏忠賢的擔心，將魏忠賢