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“奴婢多嘴了。夫人這一路一定口渴了，我去給夫人倒水。”

正說著，新居門口傳來了年輕侍女的聲音：“長松丸公子回來了。”“長松丸回來了？”

夫人一時手忙腳亂，“小萩，去把那個坐墊拿過來；還有，趕快拿些長松丸喜歡的點心來。”

“是。”

“我得趕快出去迎接。或許長松丸是這個世上唯一一個和我有緣的人。可不能怠慢了……趕快把窗戶開啟，給房間裡通通風。”夫人像變了個人似的，精神煥發地吩咐著。

“母親大人，孩兒回來了。孩兒不在家時，您可安好？”秀忠進來，和往常一樣，微微低著頭，恭謹地問候。

“你不在時，我怎麼會好？”朝日夫人微偏著頭，很高興地眯起眼睛。

“您不好？”

“是啊，連找個親近的人說說話也不能，整天只是看看池子裡的鯉魚，聽聽風聲。哦，此次你打到了什麼獵物？”

“沒有雁，也沒見到鶴，盡情在田野上賓士了一陣，便回了。”

“沒遇到野豬？”

“聽說有野豬出沒，糟蹋莊稼，才想去打獵，卻是連個影子都沒看見。”

“哦，野豬大概是怕了你，才不敢出來吧。點心來了，來，把你在濱松的見聞細細講給母親聽。”茶和點心擺了上來。秀忠依舊規規矩矩地吃點心、喝茶。

“長松丸啊。”

“母親，何事？”

“你不是小孩了，身為從五品的侍從，已是個出色的大人了。”

“孩兒只是徒有其名，實在慚愧。”

“不，你聰慧過人，因此，有件事母親想問問你，可好？你覺得關白大人和小田原的北條氏，近期會發生戰事嗎？”

秀忠微微偏著頭，慎重地思量了一會凡，“此事，孩兒還不甚清楚。”

“母親問你，你也不肯明說？”

“……”

“就算不知你父親和那些重臣的想法，長松丸也該有自己的想法了，告訴母親，你是怎麼想的？”

“我自己的……想法？”

“是。只說你自己的想法即可。莫去管別人。”

“那麼，孩兒認為，關白大人和小田原之間必有一戰。但，這不是關白大人和北條氏之間的戰事。”

“那是誰與誰之戰？”

“關白大人和父親之間。”

“為何會是那樣？”

“父親背後的北條氏讓關白大人放心不下，他必會征伐小田原。但這只是藉口，真正的原因乃是要孤立父親，削弱父親的力量。我們不得不接受這一切。”

言畢，秀忠移開視線，不敢直視朝日夫人。他在揣摩這番話帶給夫人的感受。但朝日夫人卻意想不到地泰然自若，並馬上問道：“哦，我也這樣想。那麼，這場戰爭會是何方獲勝？”

“北條氏之流根本不是關白大人的對手。因此，戰後我們家的地位會更低。”

“這麼說，你父親有意和關白一戰？”

秀忠搖搖頭。只有這個時候，少年的認真才在他眉宇間清晰地流露出來，“為了天下，我們應和關白大人結為盟友。”

“為了天下？”

“是，百姓期望的是天下太平。”

“為了天下？母親不明。那我當怎辦？一旦開戰，母親是不是就得離開你，搬到京城去？”

秀忠又吃一驚，閉口不語。他也就此事和侍從們談過幾次。關白到底會把夫人留在駿府，就直接開戰，還是會先把夫人接回京城，再以更加強硬的態度面對德川氏？此事雖不會對大局有太大影響，但大部分人都認為，這是瞭解秀吉想法的關鍵。

“長松丸，你怎不回話？我是會和你分開，被帶回京都，還是會留在駿府？”

秀忠不言。

“你想想看，告訴我你的想法。”

“母親大人，此事孩兒再怎麼想，也無濟於事。”

“為何？”

“因為此事由關白決定。”

“哦。”

“如關白這麼說了，孩兒覺得母親也只能回京都，到大政所夫人身邊盡孝……”

“長松丸，你的意思是，不光是母親，連你也會服從關白的決定？”

“是。”

“母親不明。關白與我乃一母所生。一個下命令，另一個不得不從，聽來真是可笑！若母親決意不回京呢？”

“這……”秀忠又慎重地考