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“對！太閣有獵取女人的壞毛病啊！”

木實全身僵硬起來。秀吉好色，在堺港經常被拿來說笑。他妻妾眾多，還看中過細川忠興的妻子，迷戀過利休的女兒阿吟……木實一直這麼認為，可是現在如水不像說笑。

“如水先生說笑了。”宗室笑了，“今日澱夫人和松丸夫人在他身邊，他說這種玩笑話，兩位夫人也不會允許。”

“可是，確實如此。”如水聲音壓得更低，“他那眼神不太尋常。”

“如水先生過慮了吧。”

“哈哈。木實小姐，我奉命來帶你過去，接下來要你自己應付了。”

“這……”

“相機行事吧！曾呂利也惹大人惱了。但他一笑而過。有時確會這樣。見機行事，明白嗎？如水無法替你出主意。走吧，別掃了他的興。”如水說著，站起身來。

木實慌忙把宗室喚到隱蔽處，現在如果拒絕，可能遭遇不測。她這麼想著，打算先把父親的信函交給宗室。

“請快些，大人已經等得不耐煩了。”如水催促道。

宗室看到木實從懷裡掏出的東西，馬上明白那是什麼了。他立刻朗聲道：“請等一等，瓜也要妝飾、換衣裳。”

“快快！大人是性急之人。”

“如水先生，這瓜非同一般……見諒。”

“交給如水也不放心？”

“不，如果交給如水先生，在下自無異議……只是叮囑一下而已。”

“明白了！明白了！如水不會偷瓜吃，不必擔心。”

“好了，請帶她去吧。”

木實突然覺得很是不安。她已過了畏懼生人的年齡，那些到堺港的大名，她也能看出他們的器量，可是，對方乃是號令天下的太閣大人……她想到自己可能會被戲弄，心狂跳不止。

“請帶路，我和您去。”

“輕鬆些，今日不必那麼多禮，別把他當成太閣，就當他是賣瓜的農夫”。

“啊……這怎可？”

“並非不可，試試看吧。”

如水信任木實的教養，木實略為輕鬆一些。

秀吉的棚屋在棕櫚林正面，地上鋪著紅氈。旁邊有堆得小山一樣的禮品。雖說只是玩賣瓜遊戲，可大名們還是獻了很多禮品。白色的桐紋幔幕重重垂落。中央坐著賣瓜人裝扮的秀吉，左邊是澱夫人，右邊是松丸夫人，她們坐在一張很大的虎皮上。

如水拖著跛腳，來到他們面前：“大人，我把您要的瓜帶來了。”

木實可以感覺到，澱夫人和松丸夫人的眼神刺痛了她。她們對被召到秀吉面前的女人頗為在意。

“哦，來了？在這個田裡，你是最好的瓜，來，喝酒吧。過來。”

“小女子很榮幸。”木實不甘示弱，“我先乾一杯，再唱一段從隆達先生那裡學來的西瓜的小曲。”

“小曲？哈哈哈，好！有趣得很。”

聽到木實的回答，如水笑了。她不愧是堺港的才女，在秀吉面前也不示弱。秀吉看來甚為高興，這是他掩飾內心的方式。

木實或是太要強了，她不容人喘息，又逼進一句：“如果小女子知道大人要在戰時鼓舞士氣，就會帶三絃來，雖彈得不好，還是想請大人一聽。”

“琉球的三絃？”

“是，但現在只能唱一段小曲……”

“等等！”秀吉打斷她，“光聽你這麼說，心情便好了起來。你可以一眼看穿男人的心思？知道我在戰中，想讓我心緒變好？”

“是，小女子沒有隨身帶三絃來，沒能明白大人的內心，很是羞愧。”

“等等，先等等……這個小曲，不只我一個人聽，要再叫一個人來聽。”

“是。”

“如水，叫家康來。”

如水蹙起了眉頭。這種場合下，定要輕鬆，可是如家康在座，空氣就會沉重起來。而木實和秀吉的對手戲，會因家康這個嚴肅之人介入而被擾亂。

“你猶豫什麼？我本就打算把這個女子介紹給家康。”

“介紹給德川大人？”

“對啊！哈哈。如水這麼聰穎，竟沒有看穿這些？”

秀吉高興地眯著眼睛，看看木實，“你以前和罪人之女很要好吧？”

“罪人？”

“利休的女兒乃松永久秀的親生女，細川的妻子則是明智之後。”

“是。”

“阿吟藏在什麼地方？有訊息嗎？”