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請島井宗室過來。”

“遵命。”

新太郎恭恭敬敬出去後，家康又低聲自言自語道：“不必拘謹。宗室要來了，這麼一來，你會舒服一些。”

木實沒有回答，心中暗想：叫宗室來做什麼？家康的話很曖昧，她無法推測。他可能會向宗室說關於木實的事，而不容反對，會不會是家康想要她侍寢，認為她不會拒絕……

“茶屋四郎次郎，”過了一會兒，家康像想起什麼似的說，“每次和我見面，都談蕉庵先生。”

“哦？”

“他說，蕉庵先生乃是當今天下罕見的人物，他很是佩服。”

“父親……父親也常談到大納言。”

“我遇到你，就想象得到蕉庵先生。”

“我是不肖之女，並不像父親。”

“不，你若是男兒，我還真有事要託付於你，你定可到小西攝津處出使，讓他早早與朝鮮和議……可是，你卻身為女子。”

“……”

“你想過人為何有男女之分嗎？”

“沒有……為何？”木實下意識地問，家康低聲笑了。木實心中一凜，不由後退一步。

“嘿，世上只有男子就太煞風景了，不能滋潤這個世界，不夠溫柔啊！”

這種場合下談論女子的溫柔……木實閉上眼睛，她突然覺得天旋地轉。

“主公！”是鳥居新太郎的聲音，“島井宗室先生自己來了，說想見您。”

“宗室自己來了？太好了，請他進來。”木實鬆了一口氣，全身冷汗淋漓。家康不知在想什麼，若無其事道：“不要怕，擦擦臉上的汗吧。”

“是……是。”

“宗室，有失遠迎。我正要派人去請你呢。木實似乎很害怕。”

宗室來到家康面前，鄭重道：“雖是喝了酒，不過太閣大人還是和平常不一樣啊！”

“我也正在說此事。他那樣任性好強，倒也難怪。大家都小心為是。”

“事實上……”宗室從懷裡取出一封信，“堺港的納屋先生給我和宗湛送來了一封信，說是……老實說，就是船不夠，又必須運糧食到遙遠的名護屋。沒有船，如何出海？在船還沒造好之前，他希望我們向太閣進言，暫停徵召軍隊。”

“哦。”

“士兵增加，船隻自然也需更多。如果百姓沒有船，除了在當地徵收糧食之外，別無他法。必使百姓反感，戰事也會愈發艱苦……因此，不如暫且停止進攻，休養生息，此間會陸續造出船來。而且不管發生何事，希望大納言大人都不要渡海……他是這麼寫的。”

“叫我不要渡海？”

“是的，船不夠……光是這個原因，將士再怎麼勇敢，也起不了作用。這是堺港人的看法。”

“島屋先生，能否不管那封信？”

“大人是說，您有其他想法？”

“我沒什麼好計，可是，如這麼對太閣說，太閣自會更加生氣。自從鶴松丸去世之後，他便不是以前的太閣了。”

“哦。”

“因此，我想借木實一事，去向他致謝，趁機向他說另一件事。”

“另一事？”

“是，堺港人寫信給我，說大政所夫人病危，希望他回京。”

宗室拍拍膝蓋，點點頭，“這事信上也提到了。”

木實聽二人對話時，逐漸羞恥起來。她一心想著家康會對她圖謀不軌，卻沒有想到他為何煩惱，為何這般煞費苦心。父親也常道：“戰事中，遇到阻礙，比戰敗更能體現大將性情。進退有方，才是大將之材，一般人卻難以做到。”他的意思是說，若能將秀吉和家康結合起來，就最完美不過了。但木實聽到宗室肯定信上提到了大政所病危，差點笑出來——宗室在說謊。

“好。這麼一來，我進言就更容易了。太閣真的醉了嗎？”

“想醉也醉不了，才會戲言。回去的時候，腦子頗清楚呢。”

“哦。這樣很好，那麼，我趕快去見他，另，”家康說著，轉頭看著木實道，“這個女子可能須在這裡待上一陣子了。”

木實全身僵硬地看著宗室，為何家康這麼在意自己？或是自己胡思亂想……她努力想讓自己冷靜，但臉仍然紅了。

“這……”宗室也轉頭看著木實，“如果太閣答應回京，在他離開之前，還是讓木實在您這裡為宜。”

“哈哈，可是木實懼怕我。”

宗室沒有回答，把頭轉向了一邊，似在說：