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母親的眼淚突然湧了出來。她把上官來弟的女嬰交給我四姐，騰出懷抱，摟住了我七姐的頭。“求弟，好孩子，你的福氣來了啊……”母親的眼淚亂紛紛地落在七姐的頭上。七姐嗚嗚咽咽地說：“娘，我不願跟她去，她身上的味道不好聞……”母親說：“傻孩子，人家那才是好味呢。”

青年有些不耐煩地說：“行啦，大嫂，談談價錢吧。”

母親說：“先生，既然是給這位……夫人當養女，孩子就算掉到福囤裡了，俺不要錢……只求能好好待俺的孩子……”

青年把母親的話翻給洋女人聽。她用生硬的漢語說：“不，錢還是要給的。”

母親說：“先生，問問夫人，能不能再要一個，也讓她們姐妹有個伴兒。”

青年把母親的話翻過去。那個羅斯托夫伯爵夫人，堅決地搖了搖頭。

青年塞給母親十幾張粉紅色的鈔票。然後，對那站在馬旁的車伕招招手。車伕小跑著過來，對青年鞠了一躬。

車伕抱起我七姐走到馬車邊。這時，她才大聲地嚎哭出來，並對著我們伸出一隻纖細的手。姐姐們齊聲嚎哭著，連司馬家的小可憐蟲也咧開嘴，哇，哭一聲，歇一會兒，再哇一聲，再歇一會兒。車伕把我七姐塞進車裡。那洋女人隨著也鑽進了車。青年即將上車時，母親追過去，拉著他的胳膊，焦急地問：“先生，夫人住在哪兒？”青年冷冷地說：“哈爾濱。”

馬車馳上官道，很快消逝在樹林背後。但七姐的哭聲、馬鈴鐸的叮咚聲、伯爵夫人乳房的香氣，永遠鮮活地儲存在我的記憶裡。

母親舉著那幾張粉紅的鈔票，好像變成了一尊泥塑，我也變成了泥塑的一個組成部分。

這天晚上，我們沒有露宿街頭，而是住在一家小客棧裡。母親讓四姐出去買十個燒餅。四姐卻買來四十個熱氣騰騰的水煎包，還有—大包燒肉。母親惱怒地說：“四嫚，這可是賣你妹妹的錢！”四姐哭著說：“娘，讓妹妹們飽吃一頓吧，您也飽吃一頓吧。”母親哭著說：“想弟，這包子，這肉，娘怎能嚥下去……”四姐說：“您不吃，可就把金童餓毀了。”四姐的勸說非常有效，母親含淚吃包子吃肉，為了分泌乳汁，餵我，也喂上官來弟和沙月亮的女嬰。

母親病了。

她的身體燙得像剛從淬火桶中提出來的鐵器，冒著腥臭的熱氣。我們坐在母親周圍，大眼瞪著小眼。母親閉著眼睛，嘴唇上全是透明的水泡，許多嚇人的話從她嘴裡冒出來。她一會兒大聲呼叫，一會兒竊竊私語。一會兒用歡娛的腔調說，一會兒用悲哀的腔調說。上帝、聖母、天使、魔鬼、上官壽喜、馬洛亞牧師、樊三、於四、大姑姑、二舅舅、外祖父、外祖母……中國鬼怪和外國神靈、活著的人和死去的人、我們知道的故事和我們不知道的故事，源源不斷地從母親嘴裡吐出來，在我們眼前晃動著、演繹著、表演著、變幻著……理解了母親的病中囈語就等於理解了整個宇宙，記錄下母親的病中囈語就等於記錄下了高密東北鄉的全部歷史。

面板鬆弛、臉上長滿痦子的店主被母親的呼叫聲驚動，拖拉著鬆鬆垮垮的身體，急匆匆地來到我們房間。他伸手摸摸母親的額頭，連忙縮回手，焦急地說：“快請醫生，要死人啦！”他看看我們，問四姐：“你最大？”四姐點點頭。“為什麼不請醫生？姑娘，你怎麼不說話？”店主問。四姐哇啦一聲哭了。她跪在店主面前，道：“大叔，行行好，救救俺娘吧。”店主道：“姑娘，我問你，你們還有多少錢？”四姐從母親身上掏出那幾張鈔票，遞給店主，道：“大叔，這是賣俺七妹的錢。”

店主接過錢，說：“姑娘，你跟我走吧，我帶你去請醫生。”

花光了七姐換來的粉紅鈔票，母親睜開了眼。

“娘睜眼了，娘睜開眼了！”我們眼含淚花，齊聲歡呼。母親抬起手，逐個地撫摸著我們的臉。“娘……娘……娘……娘……娘……”我們說。“姥姥，姥姥。”司馬家的小可憐蟲結結巴巴地說。“她呢？她……”母親伸出一隻手，說。四姐把包在紫貂皮大衣裡的她抱過來讓母親撫摸。母親撫摸著她閉上了眼睛，兩滴淚水從眼角流出來。

店主聞聲進來，哭喪著臉對我四姐說：“姑娘，不是我心狠，我也是拖家帶口，這十幾天的店錢、飯食錢、燈燭錢……”

四姐說：“大叔，您是俺家的大恩人，欠您的錢，俺一定還，只求您暫時不要攆俺，俺娘她還沒好……”

一九四一年二月十八日上午，上官想弟把一沓鈔票遞給大病初癒的母親，她說：“娘，欠店主