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見了那兩名準備給胤禵的側福晉伊爾根覺羅氏和舒舒覺羅氏，賞賜了她們衣裳和首飾。原本想要順便召完顏氏入來用膳並見過將來姐妹的，看看時辰，佳欣便改了明日。

這一天又一天，實在是過得飛快。

“主子明日的事有兩件，一要定下戲班子，二要見一見訓練大婚宮女的姑姑。”小春在伺候佳欣梳頭卸妝，小芳在那裡行使機要秘書之責。“都不費時，戲班子歷來都是用的永春班，例行公事罷了。牛姑姑那裡也不用擔心的，十二阿哥十三阿哥大婚時都是她主領的宮女行儀，不會出岔子的，不過是寬慰獎賞幾句罷了……”

佳欣聽得連連點頭。“我才發現，你們幾個也是越來越能幹了。”

小芳一下子跪了下來，連帶著旁邊的小芳也跪。“主子恕罪，奴婢越權……”

“幹嘛幹嘛？”佳欣皺眉。“我真心誇你們罷了，既然不喜歡，那我便也不誇了。”

小芳咬緊牙關，不再言語。

佳欣默默反省了下自己，待下是的確冷淡刻薄。從一開始的小蘭小紅開始，自己便和下人沒什麼緣分。想了一會，忽然沒意思地一笑。“你們退下吧，我歇著了。除非皇上要來，不然別擾我——”

外間小跑入來一個小宮女。

小春過去接了，然後返身來稟。“不擾也是不成的了。主子素來嚴厲，我們橫豎最多一條命……”她眼圈一紅，落下淚來。“主子，儲秀宮尚小主自盡了。”

佳欣霍然站了起來。

“尚秋花？——”她緊緊攥著帕子，神思呆木，半晌才問，“在哪兒，我這就過去——你們別哭，我以後不會再待你們這麼嚴厲了。好好伺候罷。人生不過一世……”她有些語無倫次，終於停住，搖頭嘆了一嘆。

小春小芳趕緊伺候佳欣穿回衣裳，套上平底布鞋便匆匆往儲秀宮趕了過去。

來到儲秀宮，未料到的是，平常蝸居不出的貴妃佟佳氏，竟在那裡指揮若定。

佳欣一踏入內殿門檻，便被四名高大宮女貼身圍了起來，小春小芳也被隔阻在外。

“貴主兒已經請來了旨意，景妃娘娘請隨我們過來。”

佳欣皺眉，隨著她們走入去。

沒看見有繩索和矮凳。尚秋花躺在地上，白布未蓋好，露出了疲倦僵死的容顏——佳欣大致判斷了一下，她應該是吞金而死的，若是料得不錯，多半就是自己賞賜下的東西里面隨便挑了個金戒指或者金錠。——為避皇寵而死，究竟是不敢，抑或還是不願？總之都隨她帶入地下，不得而知了。

被帶到貴妃面前，佳欣淺淺一福。“給貴妃姐姐請安——此事本是我的職司之內，卻勞累姐姐深夜奔忙，紀素不安……”

“沒什麼可不安的。皇上有口諭，你跪下接旨便是。”

這麼快……連皇上也驚動了？

“皇上呢？”佳欣下意識地問。

“大膽！”貴妃忽然叱喝了一聲。

兩側高大宮人一腳踢在佳欣腿彎，將她踢得仆倒在地。

“本宮已經說了有旨意，還敢杵在那裡裝傻？方嬤嬤，替我掌嘴！”

佳欣欲要說話，抬頭看見周圍嚴陣以待，宮女太監層層圍護之態勢，便明白多說無益。

一時間，又快又狠的巴掌令得佳欣嚐到了自己口中的絲絲甜味。

十數巴掌下來，那嬤嬤才停手。

佟佳氏怒喝一聲，“還不接旨？”

佳欣不得不低頭。“萬歲萬歲萬萬歲！”

“聽好了。”貴妃冷笑。“皇上口諭，景妃辦事無當，欺虐應選秀女致死，理應家法處置。著貴妃料理，欽此！”

“謝皇上隆恩！”佳欣心裡如雪透亮——用來顯示對三藩餘部寬仁的尚秋花死了，要對天下交待，只要嚴厲處置自己這個主選官了。真是飛來橫禍啊！如今落在早看自己不順眼的貴妃手裡，恐怕是吃不完要兜著走了。

果然，不一會，太監宮女就抬上來早預備好的紅木大凳，粗繩索和看起來令人毛骨悚然的大板子。

“按祖宗家法，杖責四十！”說這句的時候，貴妃幾乎是要笑出來。那副嘴臉，比起那時候要佳欣去賜死富察曉嫻，許以嬪位的時候，真是截然不同。

（2）

佳欣有點絕望——記得自己從前每次幾乎要遭肉刑之時，都會為人所解救，無論為暗娼，還是為宮女。現今地位尊貴，呼風喚雨，卻很清楚知道，不會有人再來救自己了。

也罷。該來的