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馬隊的歡呼聲音；可以肯定今天晚飯有豹子肉。白老大看來是管後勤的；他招手說；　“請鑼鍋神。”

鑼鍋神原來就是馬幫煮飯的銅鑼鍋。單獨用一頭騾子駝著。四個隊員上前；小心翼翼地抬下來；然後帶著近乎虔誠的態度把銅鍋架起來；等候煮食。無形中；我們打尖休息；尚實指揮大家卸下帳篷和行李；他準備就地紮營了。

松贊用讚賞的眼光看著這場狩獵的結果；　“好一個一字長蛇陣；打豹子管用；打敵人一定也行。”張將軍笑著過來說；　“一字長蛇陣太普通；　一般的兵書上不會詳細記載；更不會費筆墨去議論陣法的細節。但是我認為蛇遊動靈活；攻擊敵方擊中要害。實在是很實用的陣法。”

松贊點頭說；　“靈蛇出動；所向無敵。但是；”他頓了頓；　“如果碰上強敵；看出蛇的要害；從山坡上居高臨下；衝殺過來；長蛇陣能應付嗎？”將軍沉思片刻；　“兵法的精髓是隨機應變；決不能死讀書而一成不變。我當然想到了換陣來應付。只是我們小小的馬幫；光這個陣就足夠走遍天下啦。”

松贊和張將軍談得很投機；竟離開我們；坐在另一邊喝酒吃豹子肉；好象仍然在討論長蛇陣的兵法。我對兵法沒有什麼興趣；我就向尚實打聽張將軍的詳細家世。尚實知道不多；光知道他的父親直言進諫；觸犯了當朝的皇親國戚；最後病死在流放的途中。將軍對唐朝的權貴有深仇大恨；所以我更不能亮出公主的身份啦。

我們隨後向中甸進發；一路上平安無事。將軍兼行醫；隨身帶的草藥足夠應付頭痛腦熱的小病；他還觀察星象；預測天氣的變化；或走或停；輕鬆地躲過自然災害。現在我才明白尚實的馬幫為什麼能安全行走大西南；從來沒有失過手。這幫江湖好漢能如此尊重將軍；當然是因為親眼看到了他的本事。

我們已經接近中甸的馬幫集市；偶爾會有小小的牧民帳篷點；或是供行人休息的草料場。尚實去打聽訊息；回來的時候；臉色凝重；　“聽說前面在打仗。大月國的叛黨本來已經兵敗退回雪山老巢。突然大月王神秘失蹤；軍心大亂。叛軍反敗為勝；現在正在大月東部大戰；離我們要去的中甸不遠。”

我在離開長安京城的時候；大月國的使者告訴我；大月王掃平叛黨；勝利在望。忽然叛黨現在死灰復燃；仗打得越來越慘烈；這不會阻擋我和松贊回去的決心；但是要尚實他們帶路的計劃恐怕要流產啦。只能到中甸看情況罷。

騎馬在前面的黑老大；忽然取出一面大鑼；噹噹地敲響。他然後張開嘴；竟唱了起來。聲音高亢粗獷。別有一股悲涼的味道。他一唱；　全體馬隊都和聲加入。尚實看出我眼睛裡的疑問；　“這是喊路調；路很窄；通知對方讓路；也有警告土匪強盜的意思。我們可是一大幫隊伍哦。”

為什麼好幾天的荒無人煙；黑老大都不唱；接近城鎮反而馬幫要緊張而警戒呢？尚實搖頭；　“我們不怕風雨雷電；毒蟲猛獸；最怕人災。過去這一帶是世界上最美麗、最險峻；卻也是民風特別淳樸的地方；現在兵亂；　強盜也多啦。”

前面瀑布匯成激流擋住了去路。路已經變窄；只能一人一騎透過。激流上架著木橋；橋上居然有茅草頂棚；好象架在河上的長涼亭。我們就按長蛇陣的隊形開始過橋。

有人擋住橋頭；喊聲如雷；　“留下買路錢！”

第八十五回 真假公主的謎（上）

響馬賊擋住橋頭；嘶聲喊著；　“留下買路錢！”來人騎著棗紅馬；揹著弓箭；手持長刀；堵住橋口。仔細一瞧；他滿臉的紅鬍子；面板淡金色；竟是好久沒見面的山大王。山大王的衣衫顯得破爛。棗紅馬也是髒土泥巴滿身；有點象墳墓的陪葬品。所以他已經沒有資格當山大王；頂多算個蹩腳的響馬賊。

尚實上前幾步拱手說；　“道上的朋友；我們窮馬幫帶的貨是茶磚；還沒有發利市。錢一分沒有；茶磚倒不少；英雄要茶磚；儘管拿。”響馬賊有點洩氣；　“誰要你的破茶磚？沒有錢？留下馬匹牲口；放你們過去。老爺餓啦；正想吃烤馬肉。”

將軍看見橋上的形勢對我們不利；拿著小旗一揮。前隊改成後隊；後隊改前；馬上從橋上退下；馬隊的人一邊退；紛紛抄起兵器傢伙。響馬賊冷冷一笑；　“想逃？沒有這麼便宜。”他一聲口哨；橋後邊跳出幾個混混；推出裝滿柴火的車子斷了退路。

將軍說；　“要逼我們動手；那就不客氣了。”他用小旗一卷；馬幫白族弟兄手持彎刀；黑老大也挽弓搭箭。響馬賊一舉手；橋頭上跳出幾個挽著弓的射箭手；空氣中充滿