第3部分(第6/7 頁)

hoose　between　them。　This　past　summer；　he’d　even　cheated　on　Blair　with　Serena。　Finally；　when　he　couldn’t　decide　whether　to　go　to　Yale　with　Blair　or　stay　in　the　city　with　Serena；　he’d　chosen　to　travel　the　world　with　Chips。　He’d　been　so　confused。　So　conflicted。　So　afraid　to　make　a　choice；　in　case　he　chose　wrong。　But　now；　he　felt　different。

He　even　looked　different。　Months　of　sailing　had　tanned　his　skin　a　dark　bronze　color；　and　his　golden　brown　hair　was　now　almost　platinum…blond　in　places。　His　face　was　angular　and　hardened　and　a　blondish…brown　beard　covered　his　chin。　The　scruff　made　his　green　eyes　stand　out　that　much　more。　He　hadn’t　smoked　any　pot　since　they’d　left；　not　by　choice；　but　still；　it　felt　good。　His　head　felt　lighter；　clearer　somehow。

Nate　climbed　down　the　crow’s　nest　onto　the　polished　wood　deck。　It　was　just　after　sunrise　and　the　sky　was　suffused　with　a　pinkish　tint。　“Hello？”　he　called　out。　“Chips？”

“Nathaniel！”　Chips　called　from　the　boat’s　stern。　He　was　coiling　a　mass　of　rope；　a　frown　etched　on　his　weather…beaten　face。　With　his　white　linen　trousers；　navy　windbreaker；　and　shock　of　white　hair；　Chips　looked　like　a　tall　stocky　sea　captain　on　the　menu　of　a　lobster　restaurant。　But　beneath　his　stern　veneer；　he　was　actually　a　pretty　cool　guy；　especially　after　he’d　had　his　evening　tumbler　of　scotch。

“Take　a　look。”　Chips　passed　the　binoculars　over　to　Nate。　He　could　just　make　out　land；　fuzzy　in　the　distance。　“By　New　Year’s　Eve；　we’ll　be　at　the　Breakers；”　Chips　declared；　almost　to　himself。

“I’m　sorry？”　Nate　asked。　Wasn’t　the　Breakers　a　resort　in　Palm　Beach？　He　was　ready　to　stop　somewhere；　make　a　couple　calls　back　home；　sure。　He’d　thrown　his　phone　overboard　when　he’d　made　the　decision　to　sail　with　Chips　back　in　August；　so　he’d　only　been　able