第34部分(第3/7 頁)

around　her　willowy；　athletic　frame。

Serena　whirled　around　to　face　him；　her　blond　hair　whipping　his　face。　She　playfully　pushed　Nate　so　he　took　a　lurching　step　backward　into　a　snowbank。

“No　mercy！”　Nate　yelled；　pulling　her　down　with　him　and　wrestling　her　into　the　snow。

Serena　squealed　in　protest　as　she　wriggled　free；　making　an　impromptu　snow　angel。　Clumps　of　snow　clung　to　her　long　eyelashes。

For　a　second；　Nate　was　transported　back　to　their　sophomore　year；　to　an　afternoon　when　they’d　been　goofing　off　in　the　piles　of　snow　in　his　courtyard。　It　was　the　first　time　he’d　seen　Serena　not　as　plain　old　Serena；　his　best　friend　since　kindergarten；　but　as　a　beautiful　girl。　A　girl　he　loved。

He　hastily　stood　up；　brushing　the　wet　snow　off　the　back　of　his　khakis。

“Here；”　he　offered；　holding　his　hand　out　to　help　Serena　up。

“Thanks。”　Serena　got　to　her　feet；　still　holding　Nate’s　hand。　She　held　his　gaze。　The　air　felt　thick　and　the　world　around　them　seemed　muted。

“Nate；　can　you　help　me？”　Jenny　called　from　the　bottom　of　the　hill。　They　both　looked　up　to　where　she　was　sitting　on　top　of　a　toboggan；　her　cheeks　rosy　from　the　cold。

“Sure；”　Nate　said；　reluctantly　turning　away　from　Serena。

“Watch　out；　he’s　brutal！”　Serena　called　after　them；　trying　not　to　feel　disappointed。　When　Dan　had　refused　to　e　sledding；　it　was　almost　a　relief。　Playing　in　the　snow　had　always　been　something　she　and　Nate　shared。

Nate　grabbed　the　sled　and　tossed　it　halfway　up　the　hill。　He　caught　it　and　ran　the　last　of　the　way；　Jenny　laughing　and　trudging　behind。　They　both　climbed　on　and　he　wrapped　his　arms　around　her　small　frame。　“Let’s　go！”　he　cried；　pushing　them　toward　the　edge　of　the　slope。

As　they　hurtled　down　the　hill　across　the　crisp　fresh　snow；