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聰目明，在那老者眼中看到了一絲憐憫，心中一暖，彎腰將那幾枚銅錢拾起放入懷中，大步朝西而去。

往西六十餘里，一條發源於赤雲山脈的河流，將官道攔腰截斷，往北注入井江。由於龍鬚山在此終止，地勢形成了極大的落差，河水奔騰而下，故而被稱為落水。河邊自古就有渡口，由於地處衝要，加上昊天國建立後商旅不絕，久而久之逐漸形成了一個集鎮，是名落水鎮。

顧東籬腳下如飛，趕在天黑前到了落水鎮。顧不得吃飯，先買了幾身衣服，然後找了家小客棧安頓下來，又叫了一大桶熱水美美洗了個澡，收拾完畢命小狴獬留在屋內，而後信步上街。此刻已是戌時過半，街上的行人不算太多，不過幾家大酒樓燈火通明，裡面人聲鼎沸，反增了幾分盛世繁華的味道。顧東籬吃飽喝足，在回客棧的路上，居然意外地發現了一個賣樂器的店鋪，大喜之下推門而入。

店鋪不大，三排木頭架子上擺放著十幾具古琴，將房間填的滿滿當當，絲毫談不到“雅緻”二字。一個老者坐在一張矮几前正除錯琴絃，見有人進來也不起身，只微微頜首示意，便繼續低頭撫弦。

顧東籬笑了笑，目光轉到木架上的古琴，大致看了幾眼不免有些失望，不由得暗暗搖頭。這時忽聽一聲輕響，卻是那老者輕輕撥動琴絃，聲音入耳精神一振，走到矮几前仔細打量了一會，開口道：“此琴琴面圓滑，腰身內斂，倒是一具好琴！”

“哦？”那老者聞言直起身子，抬眼看著顧東籬問道：“公子也是懂琴之人？”

“談不上懂，只是略通皮毛而已！”正所謂人靠衣裝，顧東籬此刻穿的並非綾羅綢緞，但風塵之色已是一掃而空。尤其是他體內靈氣充盈，舉手投足間自有一股不凡的氣度，在旁人看來，多半都以為他是哪家的貴胄公子。

“公子客氣了！”那老者指了指面前的古琴，頗為得意地問道：“敢問，這具琴可還有什麼瑕疵？”

顧東籬不答，伸手在琴絃上按了按，而後手指如輪順著琴絃挨個抹了下來，細細聽了一遍，點頭道：“所謂琴有九德，這具琴只能合其四，尚有不小的欠缺，較之那些舉世罕見的名琴相差甚遠。不過勝在做工精良，音色中規中矩，可勉強稱得上是件精品。”

“這具琴是我一生的心血，自認為成就極高，哪知在公子眼中只是勉強得到一個‘精’字評語，連珍品都算不上，唉！”那老者一聽，便知顧東籬是位行家，是以並不惱怒，反有些灰心，嘆息了幾聲又問道：“我做了一輩子的琴，只知臨嶽、龍齦、雁足的製法，以及龍池、鳳沼的規矩，從未聽說過九德所指何物，還望公子明言！”

所謂臨嶽、龍齦、雁足，分別指的是琴頭、琴尾和琴底，用來連線琴絃的部位。至於龍池、鳳沼，則是指琴底大小兩個音槽，其中位於中部較大的稱為“龍池”，位於尾部較小的稱為“鳳沼”。這裡面有個說法，叫做上山下澤，有龍有鳳，象徵天地永珍。

“所謂九德，是說琴所應具備的九個特點，依次為：奇、古、透、靜、潤、圓、清、勻、芳？？”顧東籬侃侃而談：“奇，指其材輕鬆脆滑，音亦輕鬆脆滑；古，指琴音淳和淡雅，中有金石韻；透，指琴音清亮綿遠而不咽塞；靜，指琴音純淨，沒有雜音；潤，指琴發聲不燥，韻長不絕；圓，指琴聲渾然不散；清，指琴聲如金石，如風中鈴鐸；勻，指琴七絃俱清圓，均勻平衡，無三實四虛之病；芳，指琴彈得愈久而聲愈出。”

“想不到還有這等說法，這麼多年我竟是頭一次聽說，實在是孤陋寡聞！”那老者默然良久，復又站起身來一揖到地，謙聲道：“就請公子一試此琴！”

第十一章　落水

對於老者的請求，顧東籬並不推辭，正容端坐，而後接過古琴彈了一曲《流水》。這首曲子模仿山間溪流而作，因為曲風簡潔明快，是以流傳極廣，基本上學琴之人都會彈奏。不過，大家都會不代表都能奏出其中的韻味，至少顧東籬此刻的境界，就遠非常人所能比肩。

一曲終了，只聽得那老者心悅誠服，再次拜服道：“公子造詣之高，小人佩服萬分！”

“我這點本事只能算作是粗通，哪裡談得上‘造詣’二字？”顧東籬擺了擺手，回憶起顧懶懷彈奏的《流水》，對自己的不足之處頗感無奈，搖頭道：“音律之道博大精深，除了道理上需融會貫通，還要有相當的境界與之匹配，方能有所成就。我僅僅只是略通皮毛，離大成實則差得太遠太遠！”

“公子過謙了！”那老者不知顧東籬是以堂堂樂聖為榜樣，見他一個少年如此謙遜，