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空曠的店堂，等候將房舍店面生財傢俱點交給買主新主人。

近午時分清點完畢，牙子中人終於宣佈完全合法轉移。他堅拒新主人置筵相送，提了一隻大包裹，毫無牽掛大踏步住進了京口官驛旁的悅來客棧。

他叔叔在這裡，是頗有地位的船行東主，交遊廣闊，朋友眾多，船夥計更不少。

但他，鎮江在他眼中，幾乎是全然陌生的，只認識表面一點點。

最近兩三年，僅在清明前後來船行住三五天，到處走走看看城內外的風光，走馬看花沒有多少印象。

船行的夥計們，絕大多數不曾見過這位侄少爺。

在悅來客棧要停頓停留，便來了一位訪客。

訪客是一位頗有氣概的中年人，像個帳房夫子。

“你真的不回去了？”中年人問。

“不回去了，我答應家叔，要設法找出沉船的原因來。”他臉上有堅毅的神情，“哪有七艘船撞在一起的道理？在漕河行舟，船家更跟在漕舟後面，每艘船都必須保持距離，河道窄必須魚貫行駛，怎麼可能連撞在一起？所以我得找出其中可疑徵候來。”

“覆舟本來就是常事呀！漕舟本來就慢，你們的船輕，跟在後面等得心焦，一時控制不住，一起撞上並非不可能的事，查什麼呢？”

“不查怎能甘心？撞在一起必定不平常。”

“天知道那要查多久？”

“所以我不回去了。”

“可惜哪！小子。”中年人不住搖頭，嘆了一口氣，“梅老先生對你寄望甚殷，認為你是百年罕見的修煉奇才，準備正式收你做弟子，傳以玉符仙碟，只要兩三年工夫，你一定可以突破他無法突破的返虛境界。你不回去，他失望之情可想而知。”

“我也想通了，周大叔。”他臉上有飄忽的表情，“就算我修成半仙之體，對任何人也沒有好處，對蒼生何益？獨善其身而已，早晚仍要默默地進入墳墓的。梅老爺子也知道，飛昇根本就是幻想成仙成道，那只是人潛藏在心中的一種慾望。這些日子以來，我助叔叔處理這些莽莽塵世悲苦事，這才發覺我追求幻想慾望，不食人間煙火自求多福，是多麼自私的事。二十年來，我一直就在親友的卵翼下成長，雖說修煉吃了人所不能吃的苦，但從沒體會過人間疾苦喜樂哀愁，似乎我不是一個人，只知道爭取自己成就的廢物。”

“小子，你……”

“我想通了，我要過自己的感情生活，試試體會人生的快樂與哀愁，真正體會自食其力的人生。不然，我永遠長不大，永遠靠父母養我寵我，我是個必須靠人供應的怪物。”

“也好，要無為必須先無不為。”中年人大概也想通了，“四大皆空的佛門弟子，也說出世必先入世。體會人生，也不枉在人間走一場。你要自謀生活？”

“是的，大叔。”他肯定地說，“我已經和爹孃說好了，爹孃給我五年時光，屆時無論有何成就，都必須回家守我名下那份田園家業。但是，我不想要。”

“你現在身上有多少盤纏？”

“一百兩碎銀，十餘吊錢。”

“哈哈！至少比叫化子強，百十兩銀子，你在京口碼頭已經是大爺了。哦！就北走調查？”

“不，先在這裡打聽。船夥計們耳尖嘴長，很可能透露一些風聲。”

“百十兩銀子是不夠的……”

“找份工作呀！”

“你能做什麼？哈哈！”中年人嘲弄地怪笑。

“大叔，不要哈哈。”他其實也笑了，“天生我才必有用。”

“你可以飢餐松實挖葛填肚子，渴飲山泉……”

“大叔，別小看我。”

“當然，還有一副堅強的體魄，非常靈活的身手，和一雙無堅不摧的大拳頭，不知人間疾苦險惡的頭腦。除非你像令親柳道人一樣，積修外功遊戲人間，該取即取，該舍則舍，走遍天下無虞匱乏。”

“我打算學他老人家。”

“學他？你根本不知該怎麼做，既然你意已決，我也就不便勸你了，過些日子我要到杭州，順便去看梅老爺子，他一定罵死你了。”

“請替我向他老人家陪罪，我讓他老人家失望了。有一天，我會親自登門請罪的。”

“好，我該走了，好自為之。”

“謝謝大叔鼓勵。”

送走了周大叔，他信步往驛站的碼頭走去。

京口驛是水驛，規模甚大，紅色的驛船就有二十艘。

官舍佔