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的娃娃長成人高馬大的少年。地方人士理所當然把小娃娃當成老太爺的孫輩，從沒留意姓張姓梅。

小娃娃每年都有一段時日蹤跡不見。據老太爺說，是回家與親人團聚，不久又重新出現，鄰居不以為怪，久之也習以為常了。

精舍外圍，與梅林隔出一圈防火地帶，其中建了不少練武的裝置，供子侄們練武。

山區的居民，要與天爭、地爭、獸爭，野人爭，也與人爭。所以練武是不可或缺的防身保命技藝，人人都練，不以為怪。

來客是一位仙風道骨的長者，竹杖芒鞋，掛了一個旅行包裹，午後施施然進入精舍外的園門，受到老太爺兩位孫輩壯漢的熱烈歡迎。

來客姓柳，梅家的晚輩稱之為柳爺爺。

梅園精舍除了小孫輩的女娃娃之外，平時沒有其他女眷居住，梅老奶奶也很少在鄰居串門子，所以顯得陽盛陰衰，缺少柔味。

客堂中，賓至如歸。客人已安頓停當，要在梅園作客一段時日。

兩老在花廳品茗，年輕人不便相陪。

“怎樣，柳老哥，這次雲遊崑崙，有何所獲？”老梅翁開啟活匣：“看到西王母了？”

“見鬼羅！那兒果真是窮山惡水，****都不生蛋的地方，哪有什麼西王母？《山海經》這部書，純粹是騙人的。”

柳道人自嘲地笑笑：“上當的不止我一個人。沿途不是蒙人就是番人，倒是開了不少殺戒，非常遺憾。”

“哦！他們真的如此仇視漢人？”

“並不真的仇視漢人，而是仇視一切外人。我還以為國土之外，所有的人皆殷勤好客呢！豈知大謬不然，他們殺得比咱們漢人還要兇。那什麼天下一家的廢話，大概一百萬年以後仍難實現。哦！小夥子呢？”

“取十符去了，還有五天期限。”

“什麼？他去取十符？”柳道人吃了一驚。

“有什麼不對嗎？老友？”

“有什麼不對？老天爺，那是年已及冠之後才可以進行的第二階段煅煉。小夥子今年十六歲，是吧？”

“不要大驚小怪，老友。”老梅翁得意洋洋：“一是他的天分，加上後天苦學，而且他堅持要試，我不想掃他的興……”

“不！你這傢伙一定老糊塗了，他……那多危險？你要坑了他，我怎麼向他老爹交代……”

“你急什麼？我兩個兒子都悄悄跟去，你擔的什麼心？就算他力所不逮，也有驚無險。”

“我說你老糊塗了，你還不承認。”柳道人憂形於色，不住抱怨，“走一步都可能生死間不容髮，你兩個兒子偷躡在後面，出了事，還來得及救應嗎？”

“你對小夥子好像毫無信心……”

“信心？”柳道人搖頭苦笑，“北起雙天目山，西繞黃山，南至大雷山繞回，全程千餘里……”

“一千八百九十里多一點。”

“十天期限，取回十個符，從大雷山繞回時，要揹負兩百四十斤。你兩個兒子，三十歲才第一次辦到。再花三年，才完成五取五還，功成完滿，而小夥子才十六歲……”

“你等五天再說好不好？我幾乎已經認定他第一次就成功了。我調教了他十二年，當然知道他是不是一代奇葩。我兩個兒子就因為天資不夠，所以才不許他們積修外功，成就得太晚了，銳氣已盡不堪大用。”

“我就是不放心……”

“所以你無法調教門人，有天才也教不了，樣樣不放心，保證一事無成。”

“我如果有兒子，我會給你教。但是，小夥於是張家的人……”

“張家都不在意，你操的什麼心？張家反正兒子多，少一個……”

“該死！你說少一個是什麼意思？”

“天有不測風雲，人有旦夕禍福呀！該死的人活不了，不該死的閻王也不會收。別擔心啦！談談你的探險見聞吧！”

“你給我記住，出了紕漏，我給你沒完沒了。”柳道人半真半假吹鬍子瞪眼睛，“以後再碰上有天分的人，我再也不送來給你玩取符還符的把戲了。”

“老友，我已經有預感。”老梅翁長嘆一聲，“這種非人的苦練，恐怕後繼無人了，固然天才給我，天才也不一定肯吃這種苦。老實說，我還有幾個二十年？二十年才能訓練一兩個人，我已經心灰意冷了。老友，這六十年來，除了我兩個兒子成功之外，唯一成功的外姓子弟，恐怕只有小夥子一個人，真是悲哉！”

“先後十七個侄子弟，只有三個人能取回三符。