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之一，已經成為具有震懾聲威的江湖風雲人物。

至於一度引起轟動的張文季、張武，則像天空中突然出現的彗星，來也匆匆，去也匆匆，來時光芒四射，去時了無痕跡。

當然也有人把這兩個人與太歲張聯想在一起。

其實，認識太歲張的人也有不少，所以說他頗為神秘，而非絕對神秘。

在江湖四大神秘高手中，他是排名最後的一個，每次作案，他僅通姓，臉色略加沾染，時青時灰時褐，身材、臉型不變。

四大奸惡最大一奸嚴嵩，是去年最後垮臺的，目下在江西袁州退休致仕養老，但不甘寂寞，仍在做東山再起的打算。

太歲張在這一年中失去劫掠的物件，活動似乎已經停止，有關他的訊息也愈來愈少了。

中元節的熱鬧剛消散，第二波人潮已陸續湧來。

七月三十，是地藏菩薩的佛誕。

四大名山之一的九華山，就是地藏菩薩的道場。

那位新羅國（朝鮮）王子據說是地藏菩薩轉世的化身，在東崖禪寺修道，真身目下供在十王殿裡。

一個外國人在這裡修成佛，真不簡單。

在佛誕的前半月，也就是中元節之後，天下各地的香客不斷湧來池州府，數十萬人把這一帶擠得滿坑滿谷，浩壯而又混雜。

絕大多數香客是從水路來的。最虔誠的人則徒步千里從陸路來。

從上江來的香客，通常在池州府城登陸，從府城步行至青陽縣城。

從下江來的香客，則從銅陵縣城登岸，也向青陽縣城集中。

兩路的人集中之後，開始步行四十餘里至九華山。

有些人甚至三步一拜拜上山，拜四十里需時兩至三天，虔誠的程度令人肅然起敬。

每天都有上萬人絡繹於途，漫山遍野都有人野宿，醫藥、衛生、衣食住行……想起來就令人毛骨悚然，每天都有人死亡，真的去見地藏菩薩了。

至於在千里迢迢中意外死亡的人，更是無法統計。

天下四大名山中，每年都有這種情形發生，千百年來如此，宗教的力量委實匪夷所思。

銅陵只是一座三里多一點的小城，平時根本沒有幾個人。池州府城稍大些，大一倍，也只是一座大江邊的一處中途碼頭、小商業城。大江右岸這一段是山區，物產有限得很，無法形成大都會或物產中心。

整個七月至八月初，是這一帶的人潮洶湧期。

水旱兩途數百里範圍內，也就成為江湖朋友的活動區，黑道好漢與下九流亡命的獵食場。

這些人並非心目中全無鬼神菩薩，但他們的信念與虔誠的信徒們大有出入。

這期間，如果不早兩個月在客店預訂房間，根本不可能找得到宿處，一家大小露宿是正常的現象，下起雨來那就災情慘重。

幾乎每一戶人家，都大開方便之門收容香客，但屋少人多，數十里入山大道左右，到處都是人，成千上萬的人擠在一條路上，真恐怖。尤其是婦女，情形更狼狽。有些人甚至帶了小孩，用籮擔挑著走。

儘管他們又辛苦又悲慘，但在他們的內心裡卻是平安快樂的，對任何災難皆默默承受，無怨無尤。

從南京一帶步行朝山的人，走的是太平府大官道，經過江右最富裕的蕪湖，走繁昌已進入山區，到了南陵縣一帶，已經進入九華北脈了。

大道上眾香客絡繹於途，扶老攜幼形成一條長長的人龍，想急於趕路的入，也不便放開腳程，只有定下心，隨著人潮移動，向南又向南。

南陵到青陽，全程一百四十里。腿快的人要兩天，扶老攜幼的恐怕得加一倍。

近午時分，中途站揚店鋪到處都是人。

這裡只有二十餘戶人家，家家都敞開大門方便香客歇息，無條件供應茶水，也賣食物和旅行用品。燈籠（夜間走路照明用）、松明、燭、草鞋、衛生用品……麻雀雖小，五臟俱全。

路側的松林內，散佈著一叢叢香客，男女老少有些在進食，有些在歇息。

這些都是同鄉同鎮或同城的人，自然而然組成的進香集團，彼此相互照顧，團結力甚為穩固，自衛力也強。

最外側的一株蒼松下，張文季一個人，坐在樹下進食，地下襬放著用荷葉盛著的菜餚，啃著淡而無味、又乾又硬的大光餅。

他攜有完善的旅行用具，大型的背籮，裡面盛有衣物、用具、食物，連鹽、姜、蒜都有。

一隻大百寶囊，更是行李可丟囊不