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已經露面的人,幾乎全是黑道的龍蛇、盜匪的好漢,牛鬼蛇神大聚會。
街尾的九華客棧中,住著中州雙殘和一些爪牙。傍晚時分,來了不再穿道裝的天柱峰三魔和幾個高手名宿。
一位頗有名氣的香客,在店堂認出這三個魔頭。
九華佛誕期間,不適宜穿道裝,天柱峰三魔練的是玄功,佛道不相容,所以換俗裝。這一來,認識三魔的人就沒有幾個了,所以沒引起旁人的注意。
當然,他也不希望暴露身份。
這位香客匆匆出店,在人聲嘈雜的唯一大街走了一圈,最後在化城老店前碰碰一名大漢的手膀。
“咦!你怎麼啦!”正在觀看街景的大漢,警覺地扭頭沉聲問。
每一座店鋪皆掛了門燈,店堂也燈火通明,因此街上雖則行人擁擠,依然明亮可分辨相貌。
“呵呵!在下姓方。”香客笑吟吟地說,“浪子方正興。”
“哦!原來你閣下就是浪子方正興,久仰久仰。”大漢戒意全消,臉上也有了笑意,“在下三手財神……”
“我知道,三手財神馬英。”浪子方正興搶著說,“早年咱們是同行,勒索的專家。”
“你方兄比我得意,見聞比在下廣博。”
“馬兄在大乾坤手身邊得意,比在下風光多多,這幾年三手財神的名號愈來愈響,這兄弟仍然是浪子一個,哪能比呀!”
“還在幹老本行?”三手財神不想多客套。
“不幹行嗎?”浪子方正興苦笑,“愈來愈不好混啦!江湖朋友失業的人愈來愈多,豪霸們的地盤不接受外地的龍蛇,一些有名氣的人更是投奔無路,像我這種神魂無依的浪子,活得愈來愈艱難啦!”
“方老兄,你到底想說什麼?”三手財神粗眉一攢,顯得不對,“我可沒有閒工夫聽人吐苦水。”
“這……”
“有話你就直截了當,開門見山說出來好不好?”
“也好。”浪子方正興笑笑,“請馬兄先容,兄弟想拜望貴長上。”
“哦!有事嗎?敝長上很忙……”
並不是每個人都可以隨便拜會大人物的,大人物豈能與每一個阿貓阿狗把臂言歡?大乾坤手就是大人物,投帖拜會的人必須具有相當名氣聲望。浪子方正興的身價還不夠投帖的價碼。
“兄弟有訊息奉告。”
有訊息奉告,就有資格拜望大豪大霸大人物了。
皇帝不可能讓百姓小民晉見,但東華門所掛的聞登鼓,就可以讓百姓擊鼓鳴冤,請求皇帝破例接受民情上達。
而聞登鼓最重要的功用,其實並不在於鳴冤,骨子裡卻是接受百姓告變(告哪些人在準備或已在進行謀反)。告變,就是告所知的訊息。
浪子方正興的意思十分直截了當,要向大乾坤手奉告重要的訊息。
勒索專家當然不會無條件奉告訊息,“奉告”是必須有代價的。
“那你得先求見大總管。”三手財神向店門內一指,“去櫃上留話。大總管是霸劍天王安海,你知道這個人的底細吧?”
“氣傲天蒼,蓋世之雄。”浪子方正興臉色一變,“他也來了?咱們這些江湖末流,休想按正常規矩,見到貴長上的金面了。”
“至少,你可以見到大總管呀!”
“算了,安大總管的嘴臉實在難看得很。”浪子方正興臉色又是一變,“我明白了,貴上並非專誠前來朝山進香的。霸劍天王出身金壇華陽之天,茅山真君門下,他來做什麼?向地藏菩薩叩拜?”
“你少在這裡胡說八道。”三手財神也臉色一變,“小心禍從口出。”
“承教了。”浪子方正興行禮急急走了。
三手財神衝他的背影冷冷一笑,打出只有自己人才明白的手式。
浪子方正興是勒索專家,這種人江湖上為數不多,有一張能說服人的嘴,銳敏的精明頭腦,見識與經驗是他們勒索訛詐的本錢。所以,他立即明白大乾坤手這次前來朝山進香是另有目的,朝山進香是幌子。
一時衝動,他甚感後悔,匆匆撲奔客店,要及早遷離險地。
禍從口出,他真不該說出他不該說的話。
僅走了百十步,兩名香客一左一右挾住了他。
“朋友,借一步說話。”左面挾住他的左臂的人笑吟吟地說,“你是聰明人,是嗎?”
他想掙扎,雙手已失去活動能力,對方的手勁並不猛烈,但五指所發的怪勁卻令他渾身