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人在印度東海岸非常重要的交通樞紐地,從馬德拉斯的省督及其執行委員會由英國女王直接任命就可以看出一般(還包括孟買)。為保住這處重要的口岸,英國人不僅在這裡佈置了大量戰艦,同時還在這裡修建了一些古堡和教堂,顯然已經把這裡看成了英國人在印度的一處後花園。
1799年3月5日,新任馬德拉斯的省督象往常一樣一起床就來到市中心的聖喬治堡,這裡是印度艦隊馬德拉斯分艦隊的司令部,並不是省督對打海戰有多大興趣,主要是這位剛剛上任的省督非常喜歡站在聖喬治堡最高層看馬德拉斯海港的風景,望著碼頭上的八艘戰艦(包括一艘裝備98門火炮的‘倫敦號’和七艘裝備74門火炮的戰艦以及幾艘負責偵察的快速帆船。如果按照火炮的數量來把英國人的艦隊分類,‘倫敦號’無疑可以歸入戰列艦一類,其他七艘戰艦隻能算巡航艦),省督就感覺到非常塌實與自豪,至少不要擔心自己的後路會出問題,畢竟誰也不知道印度那些土族什麼時候會發彪,雖然他們一直都很溫順。
順手拿起旁邊桌子上的望遠鏡,也許看看遠處的海鷗很不錯,懷著悠閒的心情,省督把海邊的景色納入自己的視野。
“一隻、兩隻、三隻、四隻,哦,哈,哈,發現了四隻”,省督輕聲笑著數,“不對,怎麼這些小鳥還冒煙呢,不會是被烤膠了吧,這年頭可沒聽說過會冒煙的船”,省督實在想不通那些小鳥為什麼會冒煙,而且也沒有到處飛,只是不斷的上升變大。“錯!是船!不是海鷗!可我沒聽說過大英帝國有會冒煙的船啊,除非是在打戰”!省督繼續觀察,在他的腦海中,現在的英帝國是海上霸主,還沒有聽說過誰敢和大英帝國過不去,更何況從東邊而來。雖然東邊有個腐朽的龐大帝國——中國,以及最近在東南亞鬧得很兇的國家,聽說他們也是中國人,只是最近和他們關係不好,不會是他們來這裡搗亂吧?想到這裡,省督有些擔心起來,可又一想,在海上,還沒有人能夠從英國人的手中討到什麼好處,於是又得意起來。不過,為防止自己的領地遭受到‘侵略’,省督還是跑下土堡,把艦隊司令麥克叫了上來一起觀察情況。
“省督閣下,這是南洋中國人的戰船,你看那面金龍黃旗,就是他們的海軍軍旗,這是從澳大利亞回來的人告訴我的,前一向我們在那裡吃了虧,這次很可能是中國人來複仇了,我得趕緊去集合艦隊”,麥克說完,丟下楞在一旁的省督飛快的跑下土堡,直奔碼頭。‘難道中國人竟敢來印度搗亂,這不是吃多了吧’,聽見麥克不斷加快的腳步聲,省督有一絲的不屑。
英國艦隊之所以能夠橫行海上,並取得全球海上霸權,除了超強的工業、進步的社會制度外,英國艦隊的訓練有素和高素質的水平也是其中很重要的一個因素。
十分鐘,僅僅十分鐘,英國分艦隊就完成了起錨的各項準備工作,八艘英國戰艦就以1字型,一字排開,朝中華共和國海軍司令唐俊翼率領的四艘月級戰艦奔殺而去,數量對比2比1。自從日本回來以後,唐俊翼就一直想和英國人過過招,雖然自己來自未來,但只有瞭解了現在海上霸主英國人的虛實,才能在以後海軍的戰術乃至戰略中做出正確的決策。於是,唐俊翼在帶著七艘戰艦在距離馬德拉斯還有五十海里的時候,停下三艘補給艦,獨自率領四艘戰艦殺向馬德拉斯。‘這將是一個新世紀霸權的開始’,站在李廣號戰艦的艦橋上,唐俊翼在心中默唸著。
為了這次行動,這四艘戰艦在出發前都回造船廠進行了一次小改裝,艦首和艦尾的單管120MM艦炮改成雙管,同時,在戰艦的重要部位都增加了一層不薄的裝甲,就是炮彈,也在單一的破甲彈中增加一些穿甲彈,雖然英國人戰艦這個時候還全部是木結構。
雖然是木結構,同時還是風帆船,但火力卻十分強大,每舷幾十門的火炮,如果齊射,那將是異常恐怖的。唯一讓唐俊翼放心的,是比起月級戰艦主炮十公里的射程,英國人的火炮應該會小很多,但具體是多少,唐俊翼也不知道,只有等開炮了才會有結果。
經歷好幾天風雨的孟加拉灣,今天非常平靜,太陽早早的爬起來,毫不吝嗇的把溫暖留給深邃的大海,一群海鷗也從遠方飛來,為這平靜的海面增添了不少生機。伴隨海鷗而來的還有四艘模樣古怪的戰艦,他們冒著煙,叫喊著,以飛快的速度在海面上劃出四道深深的白浪,使海面上出現了一些不和諧。
看著英國人的戰艦蜂擁著從碼頭上衝出來,唐俊翼竟然有點緊張,拿著航海圖的手心中有點冒汗,“告訴各艦的炮手,等到了6公里就給我開