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”

黃三悻悻走出門口，眾人圍上問道：“黃大人怎麼說？”

黃三剛被罵出一肚子氣，以掌代刀作了個砍殺的手勢。眾人哪裡辯得出真假？殺聲震天地向鎮外衝去。黃政球二人話未說完，聽見屋外一片嘈雜，情知不好，哪裡還攔得住？

轎伕、兵勇和教徒們紛紛四散逃命。蘇安寧肥胖臃腫，同兩名教徒慌不擇路地跑了幾里，見百姓緊追不捨，只得鑽進路邊小石橋的甬洞裡藏身，黃三和鄉民李亞安追到，喝令三人出洞賠罪，蘇安寧竟掏出隨身攜帶的左輪短槍向外射擊，黃三忍無可忍，手持長矛向洞裡猛刺，把被刺傷的蘇安寧拖出洞外，李亞安手起刀落將其砍死。

唐有虞、彭亞昌二教徒見勢不妙，鑽出甬洞拔腿就跑，被前面的鄉民截住亂棍打死。羅傳生仗著會幾手功夫奪路而逃，催促家人收拾細軟，抄小路逃出永安。

何臻祥聽逃回的兵丁稟報，頓知大事不好：古排塘是馬盛治家鄉，又住著正三品銜的退休參將黃政球，團紳百姓有恃無恐，蘇安寧一夥是犯了眾憎的人，弄不好會出人命。

他立即帶了州兵趕到現場，見三具屍體擺在路邊，懸著的心涼了半截。礙於百姓們群情沸騰，不敢觸犯眾怒，只得囑黃政球派人看好屍體，然後悻悻返回州衙，將現場情況呈文稟報平樂府。

參與事件的有數百民眾，又打死了洋人，不久前牽頭召集各村團紳鄉民制訂禁教鄉約的時候，何曾料到會捅出這麼大的漏子？黃政球也覺得事態嚴重，只得按何臻祥吩咐派人看守屍體，一面找來幾村團總商議善後事宜，同時派黃廣祥趕到昭平縣給蘇元春、馬盛治發電報，通報事件發生的經過。

次日上午何臻祥帶了幾十名州兵衙役來到古排塘，對黃政球道：“黃大人，事已至此，只能想辦法把大事化小。由於事涉洋人，不得不謹慎從事。依下官之見，事發地周圍幾村各家各戶都要派出一人參加驗屍收葬，也請各位團紳協助調查，將真兇緝拿歸案，下官才好交差。”

“事已至此，只能這樣了。請各位團總回村通知各戶戶主吧。”黃政球暗示地朝團總們看了一眼。按照昨晚分析，何臻祥肯定會以驗屍為名帶來大批州兵衙役，將團紳和各戶戶主扣為人質，勒令交出真兇。召集的人陸續到齊，何臻祥見周圍一下子圍了幾百人，有點心虛：“不是說每戶只來一人嗎？”

事發以後，黃政球左右為難：他和團總們都是有頭有臉的人物，又與團民訂立了禁教鄉約，若是任由州衙緝捕鄉民，將使自己的威信一落千丈，然而如果死撐硬頂，朝廷追究起來，一生功名將毀於一旦。這場戲該如何收場，他心裡沒有底，只能走一步算一步了。

眼下他最擔心的就是州官強行帶走人質，這時反倒鎮定下來：“他們帶著農具，下地做工路過而已，大概是來看熱鬧吧？沒事，隨他們看，不惹事就行了。”

何臻祥見百姓人多，說話和氣了許多，更不敢帶走人質，連驗屍結論也照著黃政球的意思寫成。至於兇手，則稱教士逞兇引發群情激憤，齊起圍毆，因人多手雜，均系素不相識，究竟何人致傷何人，無從辨認云云。

眾人看過驗屍結論，畫了押，何臻祥道：“屍體已經驗迄，可以入土了。黃大人，是不是由附近三村各捐一具棺材，把死者收斂安葬了？”

黃政球但求息事寧人，只得點頭：“就這麼辦吧。”

百姓見團紳同意捐棺，又不肯了：“要棺材沒有，要柴火我捐一擔！”“對，把番鬼焚屍揚灰……”何臻祥見眾怒難犯，只好讓步，令衙役買來三具棺材草草埋葬。

第一百零四章　永安教案（2）

朝廷及法方對驗屍結論均不滿意，屢催當地官府緝拿真兇。何臻祥再生一計：向黃政球和幾村團總髮出請柬，請他們到州衙會商緝兇事宜。

這明白是鴻門宴，眾人哪裡肯去？何臻祥迫於無奈，只得帶上州役再到古排塘與團紳們面議。

黃政球聞報，召集幾位團總到村口龍頭廟商議。

楊治臣道：“何臻祥肯定不懷好意。依我看，他奈何不了黃大人，可先由黃大人同他周旋，同時派團民埋伏在兩個峽口。不就是幾十個州兵嗎？如果他們敢抓人，就殺他個片甲不留！”

見其他幾位也隨聲附和，黃政球沉吟道：“看來也只能這樣。但你們必須聽我指揮，不得亂來，免得把事情鬧得更大。”當下議定，由陳福秀、黃廣祥陪同黃政球與何臻祥商談，楊治臣、吳良松率兩路人馬在水峽、旱峽埋伏，以備不虞。

龍頭廟是古排塘一帶團紳議