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一疊衣服，小玉端著銅盆進來。

七夫人放下懷裡的程箐，牽著她的小手說道：“來，今天娘給你梳頭。”

張媽抖開一件青色的裙子系在程青腰上，再給她罩上一件紫紅色的短襖，東一根帶子西一根帶子繫好。程箐完全成了木偶由著她擺佈。

穿好衣服，七夫人引程箐到妝臺前坐下，她猛然看到銅鏡裡一張陌生的臉，雙手捂著臉又發出一聲驚呼：“啊！”

七夫人看看天色，臉上顯出一股焦急：“三兒，時辰不早了，再不打扮就來不及了，要是遲了，你爹他，唉，可怎麼辦才好！”

旬試？我爹？程箐慢慢拿下手，慢慢睜開眼，眼睛裡又浮上一層水霧，這是誰啊？我怎麼變這麼小？怎麼變成這個樣子？她簡直不敢相信，呆呆的瞪著鏡子裡那個紅著眼睛，面色蒼白瘦弱，最多六歲的小孩子。

這時看到程箐乖乖地坐在鏡子面前，七夫人張媽小玉加緊了裝扮她。一會兒功夫，鏡子裡就出現了個眼睛大大的，長著一張精緻桃心臉，垂髮雙髻的小美人。七夫人滿意的把一枝花玉簪別上了程箐的髻。側著頭瞧著臉上露出了笑意。

張媽樂呵呵地道：“小姐像極了夫人，長大必定也是個美人兒呢。”

七夫人攜住程箐的手往屋外走。程箐走出房門看到這是個院子，中間是個天井，擺放了兩個大的石魚缸，中間一樹海棠開得正好，早上怕是下過雨了，天井裡溼漉漉的，海棠花越發紅豔，可是眼下不是她欣賞景緻的時候。七夫人腳步有幾分急，怕是趕時間怕遲了。

程箐突然想，她是要帶自已去參加什麼旬試，彷彿很重要，剛才她似乎說這關係到她們娘倆在李家的生活什麼的。娘倆？程箐又心悸。七夫人看上去最多二十三四歲，叫她，娘？

程箐努力讓自已平靜，她想要知道馬上的旬試是什麼，接下來再來想這番詭異的變化。程箐扯扯七夫人的手，抬起臉問她：“旬試我要注意些什麼？”

這是早上起七夫人第一次聽到程箐問與旬試有關的問題。不由得停住了腳步，憐愛地摸摸她的頭：“三兒，娘知道你盡力了，盡力想學好琴棋書畫，做詩吟對，可是，你不喜那些自然學得不夠好，但是，三兒，你答應娘，無論答得好與壞，都不要哭，不要丟臉！”說到這裡，七夫人眼中現出一抹恨意：“由得她們怎麼折騰，我們絕不掉一滴淚！記住了，三兒？”

程箐看著七夫人眼裡的那抹殷切，點了點頭。只要不哭就行！她嘆息，這是什麼樣的環境？這具身體是個什麼性子？娶了至少七個老婆的爹是什麼樣子？

七夫人攜著程箐的手步入一座大廳，廳裡馬上安靜了下來。大廳裡左右兩排梳背椅上坐著五位滿頭珠翠的女人，正中兩張椅子空著。看來是那個爹和正妻的位置。七夫人微微一笑，對著左邊福了福叫了聲：“妹子來遲，姐姐們恕罪”。又朝右邊幾位行了同樣的禮，坐著的那幾位不置可否的點點頭，七夫人怕是已習慣眾人的冷淡，也沒想著要等回禮，帶著程箐走到右邊末位坐下。程箐站在她身邊，七夫人這才放開牽著程箐的手。

程箐往左邊看去，那三位女人想來是那個爹的三位夫人，身邊站著兩個女孩子，大點的有十歲，小一點的有七八歲，程箐想，七夫人叫我三兒，看來這兩位是我的姐姐了。右邊上首也坐了兩位，沒有孩子。

程箐偷偷對比各位夫人與七夫人。她覺得環肥燕瘦，各有風韻。七夫人也長了張桃心臉，尖尖的下巴，一雙晶瑩的眼睛，身材嬌小越發顯出種柔弱，程箐想，以後自已長大了，怕就是七夫人這長相吧。

正在程箐眼睛四處亂看的時候，她看到對面那兩個女孩子衝她撇撇嘴，然後不屑的轉開頭，模樣驕縱之極。心裡不覺好笑。小屁孩子！突然想起自已變成比她們更小的樣子，心裡難受之極，不由得低下了頭。

這時，聽到一陣環佩釵響，眾位夫人全站了起來，脆聲脆氣的說：“給老爺，姐姐請安。”

然後聽到一個男人的聲音：“都坐罷，今天旬試，阿蕾，阿菲，阿蘿都準備好了麼？這三月一次的旬試不知道有無長進！”

第２章

程箐抬起頭。看到一個四十歲左右褐袍男子坐在了正中主位，國字臉含威不露。旁邊坐下一位身著淡色短襖銀紫長裙的中年女人。

如果以年齡排序，自已的名字就是阿蘿了。程箐仔細看著這個陌生的爹，這位爹和自已的老爸相比一看就是同樣貨色，嚴厲正統，那個大夫人臉有些發福，圓圓的看來和氣，可是眼睛裡卻透出一股子精明。