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克雷格激動起來：“噢，米勞，如果你想演講，人們都要演講！你演講是為的什麼？你又不是候選人。”

普爾契神秘地眨眨眼：“說不定明年會是呢？”他頑皮地質問。

“啊，啊呀。”波普·克雷格點點頭，咕嚕著重新擺弄名單，“好吧，這樣的話，我想我可以把你安排在街區首腦後邊，可能是在郡行政司法官辦公室來的那個人後邊……”但普爾契並沒有聽到。普爾契早就離開，他要再回到那小小的密室之中。

人類幾乎征服了以太陽為中心50光年範圍內的宇宙空間，但是在大舞廳內，政治掮客們仍對幾個世紀之前早被忘卻的國度裡的總統們念念不忘，談論不休。普爾契津津有味地聽著——至少是讓聲音在他耳中鼓譟，不過卻沒聽出有多少意義。如果政治演說首先能有什麼有意義的內容該有多好，不過，它們現在倒可以起到讓人放鬆的作用。

他不允許6位無知的年輕人向他提問題。高爾特靜靜地坐在他旁邊，依舊那麼輕鬆自如；她還在嗅聞花粉芳香，心情愉快而且微微陶醉。不管怎樣，普爾契認為，就最近而言，這個地方倒還令人愉快。糟的是，他很快就要離開這個地方……很快。

尊貴的來賓的陳辭濫調令人昏昏欲睡。與會的名流們每人都作了發言。接著，波普拖長了語調，再一次開腔說道：“現在，我想將來自地方區域的幾位優秀的社團工作者介紹給諸位。這位是克斯·塞卡瑞利，來自山邊區。克斯，站起來鞠躬！”應酬性的掌聲。“這位是瑪麗·貝斯·懷特哈斯特，婦女俱樂部的主任，來自河景區！”應酬性的掌聲——還有一聲口哨。這聲口哨肯定是諷刺性的：瑪麗·貝斯雖不到50歲，但人已肥胖不堪。還有更多的人被介紹出來。

波普·克雷格還沒有點到他自己的名字，普爾契就感到時機到了。等克雷格一叫出名字，他已邁步走到演講臺邊。“這位優秀的年輕律師、忠誠的社團團員——我們的社團正需要這樣的青年——米勞·普樂契！”

應酬性的掌聲再次響起。這已成慣例。但普爾契又聽見口哨聲四起，