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去呢〃

〃你不用去，〃何姆斯冷靜地插嘴。〃假如我打電話給韋德先生的律師……〃

〃嗯，先生，巴特勒先生他過慮了，〃我說道，〃不過我認為，他最好跟我走一趟，就算會惹上你們的律師，這個風險我還是得擔一擔。還有，〃我看著何姆斯和傑瑞·韋德，〃兩位，希望你們也能跟我走一趟。〃鸚鵡籠裡開始尖聲四起。〃喂，你們這些可惡的毛頭小子！安靜片刻，聽我說。我不會硬要你們大家走一趟博物館，但我為何要引起這些不必要的騷動呢好奇心人皆有之，這應該會讓你們盡其所能地提供協助；如果你們不想幫忙，官方當局會大發雷霆的……倘若老韋德先生會說的事情，你們卻隻字不提。〃

◇歡◇迎訪◇問◇。◇

第30節：第七章踢頭盔的警察（2）

打出老爹這張牌，堪稱是幸運的一擊。何姆斯住嘴，伸手撥過頭髮，然後認真地頷首示意。傑瑞·韋德以一副緬懷過去的黯然神態，吹奏了一兩個小節《因為他是個快活的好人》的口琴旋律。至於巴特勒呢，他仍用衣袖擦著額頭上的汗水，嘴裡還呵呵笑個不停；他似乎是樂不可支，但在其歡笑背後，我好像看到他迅速轉動的眼眸中，流露出奮勇一搏的決心。那雙淡灰色的眼睛鎖定了目標，雖然他本人的態度是和藹可親。

〃你說得對，老兄，〃他同意道。〃我不曉得你所謂的兇殺案是怎麼一回事，也不懂為何我突然變得如此重要。不過我還是趕緊跟你走一趟，只要有人給我3塊6來付車資就行。司機還在樓下等候，門房也已經下班了，所以沒人付錢。〃

〃林克！〃女孩叫道，〃你還不懂嗎他會去質問那名司機啊！你還看不出來他為何要你下樓嗎〃

〃噢，就這樣〃巴特勒雙手一攤問道。〃那就讓他去問啊。說不定我還可以請他幫我付賬呢。喂，在我走之前，趕快給我錢吧，可以嗎〃

〃我們大家一塊兒去，〃彷彿有人提起有個派對似的，貝克特心血來潮地說道。〃我們全部都去，大夥兒槍口一致對外。〃

我費了些力氣才阻止這個提議；我可不想讓貝克特和女孩跟來，結果情況搞得我暴跳如雷。好不容易，我這三位〃客人〃率先走了出去（巴特勒早已取回頭盔，並猛然灌下一杯酒）。靜默無聲之中，我們下了樓，面無表情地望著彼此，這情景若讓旁人看了，會以為這些人是在電梯裡頭擠得無法動彈而面面相覷。計程車司機……一個駝背有著紅鼻子的憔悴男子……一直不敢貿然離開，他正在樓下大廳等候。韋德付錢給他時，我也開始幹活。

〃這位乘客是在哪裡上你的車〃

〃這麼說來，他不是警察囉，〃司機以一副果然不出他所料的得意口氣說道，〃你才是。我就知道。啊哈。是在肯辛頓大街的歐克尼飯店。〃

〃多久以前〃

〃大約20分鐘前吧。〃

〃他是從飯店走出來的嗎〃

〃不是的。他獨自一人走在人行道上。怎麼了，長官〃

我看著巴特勒，他正一臉心滿意足的無辜表情。

〃不對，我不在飯店裡頭，〃他說道。〃聽我說，司機大哥，這位羅勃·皮爾爵士不相信我去參加化裝舞會。你來點醒他吧，拜託囉〃（譯註：Sir　Robert　Peel，1788~1850，19世紀英國政治家，1828年擔任內政大臣，1829年創立倫敦第一個官方警力首都警察隊；後來出任愛爾蘭首相，改革愛爾蘭警察制度，所以人們也以peelers來稱呼愛爾蘭警察。此處有嘲諷之意。）

司機的態度變得畢恭畢敬。

〃不用想也知道，他絕對是去參加化裝舞會的，羅勃爵士，〃他對我這麼說。〃隔兩三扇門左右，大概是潘尼頓吧，那裡有一場化裝舞會，稍早也只有那兒有聲音傳出來。好像是籃織工協會還是什麼之類的……〃

從我心中正在發展的推測看來，我越來越相信這個推論正確無誤。儘管我又追問下去，但卻一無所獲，於是我記下他的姓名地址後便放人了。我們重新啟程，韋德和何姆斯以幾步之隔走在後頭，所以我只能對巴特勒展開質詢。

帕爾摩街很少出現如此奇特的行列。這三人處於一種極端焦躁的緊張狀態，由此可證此事的發展走向不太對勁。某種程度上來說，或許巴特勒所言有部分是已獲得證實；不過我認為，焦躁的主要原因是出於：這是他們有生以來，首度即將與真實的被害屍體打交道……雖然沒有血流成河或血肉橫飛的場景，但這卻是一樁令人毛髮倒豎的邪惡命案……