第7部分(第3/4 頁)

704年生於英國約克郡，自學成功，並在語言學方面極有成就，殺人後過了14年才被逮捕處死，執行時是1759年。）〃哦，山米，山米，我們沒有不在場證明嗎〃〃接著他用口琴吹奏出渾厚的樂音，再咧嘴一笑，然後以不矯情做作的語調補充道：〃晚安，老兄，請坐。來一杯吧。蘇格蘭警場裡頭那些戴假絡腮鬍的人，現在都怎麼樣了〃

在這番不知所云的言論中，何姆斯那冷靜平緩的聲音插了進來：

〃看在老天的分上，別再瞎扯胡鬧了。〃

彷彿真的有冰水迎頭氾濫而至似的，我從沒遇過有哪個團體可以這樣就當場肅靜下來。老頭臉的年輕人靜靜地將口琴放在椅邊，然後抬起頭來。

〃哎喲！〃他停頓了一會兒才說道。〃我說，這是幹啥，小羅你的口氣聽起來，像是要粉飾太平似的。〃

〃抱歉就這樣闖入你們的聚會，〃我對他們說道，〃不過這件事很重要。這裡有哪位認識一個叫做雷蒙·潘德洛的人〃

紅髮仔一臉茫然。小矮子張開嘴，幾經思量後，又把嘴合上，從他的模樣看來，就算他說了什麼也不會有所貢獻。但哈莉特·克爾頓絕對知道這個名字，這一點我非常有把握。她似乎有點喝醉了。她紋絲不動，身子仍然坐著，手臂呆滯地倚在扶手上，但在燈光的照耀下，我看到她緊握高腳杯的手指甲變得蒼白無血色。不過，此刻並非攤牌的時候。

〃沒有人嗎〃我催促著。

沒人說話。在這無聲時刻，我有一種背水而戰的奇怪感覺。何姆斯插嘴了，他的語氣相當不屑：

〃卡魯瑟巡官告訴我，這位潘德洛被謀殺了。別打岔。他今晚被刺死在博物館裡頭……巡官，如果我說錯的話，請糾正我……兇器是一把從展示櫃拿出來、有著象牙握柄的刀子，〃何姆斯逐字仔細地說道。〃我跟他說，從九點鐘開始，我們整晚都待在這裡，但他似乎仍然認為……〃

〃謀殺，〃紅髮仔複述了一遍，並且抖著手擦臉。他已經喝得酩酊大醉了，而這件事如同汽車失事般的碰撞巨響把他給驚醒了。他的手勢很怪異，彷彿想要在臉上拂去某個東西，或是在上面尋找某物。他那被太陽曬得通紅的相貌，看起來雖頹廢浪蕩，但仍不失為良善之輩，棕色眼眸則逐漸銳利起來。〃謀殺！老天啊，這真是可怕！你是說兇案地點是在博物館嗎什麼時候的事何時發生的〃

他開始以指關節敲桌子。但何姆斯平和舒緩的聲音一如往常地接著陳述：

〃……但他似乎仍然認為，我們是一群兇惡之徒。喔，是的，容我向大家介紹。克爾頓小姐，這位是卡魯瑟巡官。貝克特先生，〃他朝紅髮仔頷首示意，後者嘴裡正嘟囔著象牙刀子什麼之類的話。〃還有小韋德先生。〃這位長相臭老的年輕人，以客氣的譏諷姿態欠身鞠躬。而何姆斯則繼續說道：〃所以當各位被詢問時，請避免言不及義，否則大家可能就會有麻煩了，即使是我們似乎有所謂的〃共同的不在場證明〃。〃

〃我們當然有，〃哈莉特·克爾頓說道，隨即搖搖晃晃地笑了起來。〃我們和這件事究竟有何關連〃

小韋德揮手示意安靜。他那如小妖精般的眼睛起了皺紋。

〃想要檢視毫無道理可言的謎團，〃他慢條斯理的說話方式，和他興奮的舉動成一對比，〃這種渴望會讓人的心靈腐敗凋零。閉嘴，上帝會降禍於你們的！〃他拿起口琴，猛然吹奏出長音以強調自己的宣告。他瞪了山姆·貝克特一眼後，轉身向著我。〃好啦。第一個問題……〃

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第24節：第五章匕首玻璃櫃之鑰（4）

〃喂，老頭，聽我說，〃貝克特打岔，〃我來請教一個問題，然後請巡官回答。他什麼時候被殺的〃

〃他被殺的時間，〃我說得很緩慢，〃是介於10點30分至11點30分之間。〃

〃你指的是晚上〃貝克特抱著死纏爛打的希望問道。

〃我指的是晚上。〃

接著是一陣沉寂。貝克特坐了下來。我並不急著問他們問題，因為不強逼猛催地施壓，他們洩露的才會更多。被他們稱為老頭的小杰瑞·韋德似乎明白這個道理；在友善而不拘小節的態度下，他的表現甚至比何姆斯更為憂心忡忡。他顯然心裡有了主意；他牙齒頂著口琴，來回挪動，這時我看見他的雙眼開始綻放精光。

〃巡官，〃他突然說道，〃這個潘德洛是什麼人他長得什麼樣子〃

〃我們不知道他是誰。除了幾張名片外，他身上沒有任何辨識