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查Sayshell的建立的。”

“從你的文章上，”QUINTESETZ說。“我認為你對神話和傳說感興趣。”

“如果存在的話，我對歷史—真實的事實—更感興趣。其次才是神話和傳說。”

QUINTESETZ站起來在他的房間裡走來走去，停下來盯一眼佩羅拉特，然後繼續走。

特維茲沒有耐心地說，“嗯，先生。”

QUINTESETZ說，“奇怪！真是奇怪啊！就在昨天—”

佩羅拉特說，“昨天怎麼了？”

QUINTESETZ說，“我告說你，佩羅拉特博士—我能叫你J。P嗎？順便說一下，我覺得用全名比較不自然。”

“請便。”

“我告訴你，J。P。，我很看重你的文章希望見到你。我希望見到你的原因是我發現你收集了大量的關於世界起源的傳說，但缺乏我們的。也就是說，我想見你正是為了告訴你你來見我想知道的東西。”

“這和昨天有什麼關係？”特維茲問。

“我們有傳說。一個傳說。一個對我們社會非常重要的傳說，因為它已經成為我們重要的神秘事件—”

“神秘事件？”特維茲說。

“我不是指謎或者其他類似的事情。我相信那對於銀河標準來說過於一般了。在這裡有特殊的意義。它指的是‘神秘事件’；只有極少數專家才能明白其完全意義的事件；不足為外人道的事件。……昨天是那個日子。”

“哪個日子？S。Q。”　特維茲問，稍稍誇張了一下他的耐心。

“昨天是‘飛行日’”

“啊，”特維茲說。“安靜沉思的日子，每一個人都應該呆在家裡。”

“理論上是的，除了大城市，社群越複雜，就越不遵守舊習慣。……不過我看你知道。”

佩羅拉特對特維茲不耐煩地腔調變得很不安，插話說，“昨天來的時候，我們聽說過一些。”

“在所有的日子中，”特維茲嘲諷地說，“你看，S。Q。就象我說過的，我不是學者，不過我有一個問題。你說你正談到一個重要的神秘事件，說它不足為外人道。那麼，為什麼你要告訴我們呢？我們是外人啊。”

“是的，不過我既不是這天的觀察者，而且我在這事上的迷信可以說是最小的。然而J。P的文章，增強了我早已有之的一種感覺。神話和傳說一般不會從真空中產生。沒有什麼是……

或能夠這樣。不管有多麼的扭曲，總有那麼一些真相隱藏在背後。我希望知道我們‘飛行日’背後的真相。

特維茲說，“談論它安全嗎？”

QUINTESETZ聳聳肩，“我想，不完全。我們的人中的保守分子會嚇壞的。不過，他們沒有控制政府已經一個世紀了。如果保守分子不會從我們—對不起—對基地的偏見中獲得好處的話，世俗論者就仍然有力的把持權利。而且，因為我所討論的是出自我對古代歷史的學術興趣，需要的時候學術聯合會會強烈支援我的。”

“那麼”，　佩羅拉特說，“能告訴我們關於你們重要的神秘事件嗎？S。Q。”

“是的。不過讓我確信我們不會被打攪或竊聽。就像諺語說的那樣，即使你不得不盯著公牛的臉，也沒有必要去拍它的鼻子。”

他撥了桌上一個儀器表面上的開關，說，“我們現在完全封閉了。”

“你能確定你沒有被竊聽嗎？”特維茲問。

“竊聽？”

“被錄音，被偷聽！……指的是那種可以監視你的裝置—錄音的或錄影的或者兩者都有。”

QUINTESETZ　看起來很震驚“在Sayshell上沒有！”

特維茲聳聳肩，“如果你那麼說的話。”

“請繼續，S。Q。”　佩羅拉特說。

QUINTESETZ抿了抿嘴，向後靠在他的椅子上（在壓力下椅子發出輕微的聲音）並把他的手指和了起來。他看起來象是正在沉思從哪裡開始。

他說，“你們知道什麼是機器人嗎？”

“機器人？”佩羅拉特說“不。”

QUINTESETZ向特維茲看去，特維茲慢慢的搖著頭。

“那麼你知道什麼是電腦吧。”

“當然，”特維茲不耐煩地說。

“好的，一種運動的電腦化的工具—”

“還是一種運動的電腦化的工具。”特維茲仍