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又不願被其暗中左右之故，所以就必須去找到『第二基地』，將其摧毀。」

貝拉諾點點頭。「照阿卡迪的講法，我們必須耐心等『第二基地』把被謬爾弄亂的銀河進化史，重新修正到既定軌道之後，才能徹底成功的將『第二基地』摧毀。現在我們已經　解，銀河史的確已經重返到正常軌道了。」

「你相信嗎？根據阿卡迪的立論，我們早在一百廿年前，也就是在『基地聯邦』成立後的第叄百七十八年，『第二基地』的確實位置已被尋獲，而且我們已經把它的許多成員擺平了。五百年來，本來我們一直以為我們是在沒有『第二基地』的操縱下，自行發展的，而且竟然仍可以按照你以及瑟頓影像所說的，一絲不苟地達到『計劃』的目標？」

「這也可能可以解釋成，那是因為我對歷史發展的意義，具有深切的內省和自知之明。」

「原諒我。我無意對你敏銳的內省與自知之明表示懷疑，不過，對我來說，這種現象卻只能說明『第二基地』根本從未被我們摧毀掉。它仍在操縱和統治著我們，仍在左右我們。那也正是為什麼我們還能重返『瑟頓計劃』那條軌道的真正原因。」

7

即使市長被這番話震驚不已，她臉上仍未表現出來。

現在已經是凌晨一點了，她實在很想馬上結束這次會談，然而她卻不能急，一點也不能。這個年輕人必須被玩弄下去，而且她並不想把釣魚線繃斷。她不想把他視同廢物般的拋棄掉，因為他也許還有某種從未嘗試過的用途。

她說，「有這種可能嗎？那麼你是說，阿卡迪記錄的那場『卡幹尼安之戰』的故事，以及『第二基地』被摧毀的經過，全是假的羅？捏造的羅？是個騙局羅？」

特維　聳聳肩。「那倒也並不一定。這跟我所堅持的並不能扯在一塊。我們如果假定阿卡迪的記錄是完全真實的，她沒有一點隱瞞。我們假定『第二基地』會被發現，而且也已被摧毀好了。可是我們憑什麼能說，我們的確已經徹徹底底的把他們每一個人都消滅掉了呢？別忘了，『第二基地』之所以存在的理由，乃是要它來對付整個銀河系啊。它並不是只單單在左右『特米諾』一個星球，甚至只對付『第一基地』啊。他們的責任遠超過只管我們這個首都，或者整個的『基地聯邦』啊。『第二基礎』必然也跟我們一樣，有大大小小的星球領域，其散佈的範圍一定也涵蓋了數千個星球。我們憑什麼能有把握說，的確已經徹底摧毀了他們呢？」

「假如我們並未徹底摧毀他們的話，難道我們就可一口咬定說我們贏了嗎？在『謬爾執政期』，他敢這麼說，而又曾經這麼說過嗎？他接管了『特米諾』，以及其他屬於『第二基地』的領域可是你應該清楚，當時，『獨立貿易世界』仍然屹立不搖。他後來打垮了『貿易世界』可是仍然還有叄個亡命之徒殘留下來：艾柏林米斯，貝塔．達蕾，還有她丈夫。他把兩名男的納入控制，卻獨獨放掉女的貝塔不管。他之所以如此，乃是因為感情用事；照貝塔孫女阿卡迪的記載，謬爾與貝塔之間存有著浪漫的情操成分，假定這種說法我們可以相信的話。不過這也足夠了。據阿卡迪的記載，只有一個人只有貝塔可以隨她高興，愛怎麼做，就怎麼做。然而也就是因為她能自由行動的緣故，謬爾才無法找到『第二基地』的位置，因此最後反而慘遭敗亡。僅僅只有一個人被留下來沒有碰，其餘的卻全部　骨無存！可是你別忘了這件最重要的事，『瑟頓計劃』乃是一種研究群體反應的科學，它完全忽視個人，又怎麼可能會安排出一個人唯一的某個人來挽救『計劃』的本身呢？」

「如果，假定單單一個人貝塔就能負起『第一基地』的興亡大任的話，那麼，假定當初在摧毀『第二基地』的戰爭中，我們曾不止漏掉了一名『第二基地』的人，而是漏網了數十名他們的人呢？那情況將會有何種改觀？

難道他們不會重新聚集起來，重建起『第二基地』，秣馬厲兵，臥薪　膽，奮發圖強，日益壯大，終至又能使我們臣服在『第二基地』腳下嗎？」

貝拉諾嚴肅地道，「你相信有這種可能嗎？」

「我有把握。」

「好。那麼告訴我，議員，他們何必如此麻煩？他們何必一定要死抓住一個人人都並不喜歡的計劃？到底是什麼原因，在促使他們去把銀河前進和演變的方向，通往『第二銀河帝國』的誕生呢？如果只是他們這一小撮人，想去完成這件使命，我們又何必那麼在乎呢？為什麼我們不能就這麼乾脆的順著這條『計劃』的方向走下去，由他們去擔負我們不會偏離或走失的責任