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「首席發言人」聽完那句驚人之語後，只微笑著靠同椅背。他並沒有跳腳，只仍然保持住他慣有的沉穩和友誼之態…………單憑這種反應，就足以讓甘迪柏對自己的立論產生動搖了。

既然甘迪柏直到現在還沒聽到要他坐下的邀請，對方的反應和態度，也正好使他自己所感到的那種動搖，沒有變本加厲的惡化下去。因為「首席發言人」絕不可能對他講的這點毫不理解。

桑帝斯說道，「『瑟頓計劃』毫無意義，這還得了！你最近注意過『時機成熟推算表』嗎，甘迪柏發言人？」

「常常研究，首席發言人。這不但是我的工作，也是我的樂趣。」

「那麼，你是否對那些偶爾會與你看法不謀而合的部分加以研究過呢？當然，這些都是極為重要的，可是我卻總認為注意小節是否鍥合，還沒有顧全大方向的正確與否重要。研究『時機成熟換算表』的單項或各項，絕沒有比研究整個大局來得更具啟發性。老實告訴你，發言人，我已經很久沒摸過這些了。

你願意陪我溫故而知新一下嗎？」

首席發言人，說著，就伸手一按他面前的某個鍵鈕。這個鍵鈕在每一位發言人的辦公室都有。

「第二基地」乃是個在表面上大家都平等的社會，唯一的差別只在「首席發言人」有優先講話的權力。

房間在鍵鈕一按之下馬上變暗，也就在同時，黑暗卻轉換成為一種珍珠白的幽亮。兩面長牆壁變成了淡淡的乳白色，然後越來越亮，越來越白，最後終於在牆上出現了許多整齊排列的方程式…………每一行都非常小，密密麻麻的幾乎難以一眼細讀得出。

「假如你不反對的話，」首席發言人講了一句根本不容反對的客套話。「我們寧可把這些方程式儘量縮小，以便一次就能夠看到儘量多。」

整齊排列的方程式繼續縮小，小到跟頭髮那樣細的以黑字顯現在珍珠白的背景上。

首席發言人又按了按他椅子上的一個小儀表板。「我們先把它退回到哈利．瑟頓時期吧…………我們用徐緩的速度把它往回撥。然後我們只把它界定在以十年為一個週期的範圍裡去看。這樣的話，可以令人產生一種靜觀歷史推衍的美好感覺，而不被細節所打擾到。我不曉得你是否有這樣子做過。」

「並不太一樣，首席發言人。」

「你應該這麼做做看的。這是一種非常奇妙的感受。觀看歷史的興替變遷時，對最先的那幾十年呆調變化，是毫無選擇餘地的。然而隨著時光的推展延伸，枝枝節節的許多關鍵性事件，就逐漸增加了。每當一個主要的關鍵性枝節產生之後，無異就令其他許多枝節起了變化，而無從在未來發生了，而這些現象都是無從處理的。當然，在與未來打交道時，我們都必須對那些我們所依賴的消滅枝節，加以謹慎處理。」

「這我知道，首席發言人。」甘迪柏回答的語氣中，有著一絲無法掩飾的乾澀。

首席發言人聽了也不以為忤。「注意那些以紅色表示的象徵曲線。它們有著某種型態。對所有顯現的跡象，它們應該是雜亂無章的，這也只有靠每一位發言人，對瑟頓原始計劃不斷加以精確化所應該有的體認。看起來，它似乎無法預測出到底應該對『計劃』的哪一處去加以精確的界定。再加上每一位發言人的能力差異，我很早就懷疑，這個由『瑟頓計劃』所擬出的黑色方程式，和由歷來那些發言人所新增上去的紅色曲線界說，是否真的是遵循著某種嚴格的定律；依賴時間因素的多寡方面，我也深表懷疑。」

甘迪柏冷然地望著歲月在牆上流過，看著那些紅黑夾雜的方程式逐漸變為一種令人產生催眠現象的交纏型態。當然，這種型態的本身並不具有任何意義。真正有意義的，在於這個型態所組成的象徵。

不斷有明亮的藍色流線在型態中出現，有時候變得很粗、很大，然後跟著又隱入那些紅與黑之中。

首席發言人說道，「『偏離正軌的藍流』，」他語氣中有股很乏味的勉強。「如果這種現象不斷產生的話，那我們很快就要達到『偏離世紀』了。」

果然他們看到了。單單由「謬爾危機」所產生對整個銀河系造成震撼的現象，