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太空旅行。

在他自己的腦中，在這數個月以來他已經變成了太空旅行的老手了。他已經從太空中見過了三個恆星：泰米洛斯、賽肖星和蓋亞星。現在，從顯示屏上，他可以宣佈自己看到了第四個恆星，雖然是透過計算機控制的超距離遠視裝置來觀察的。這第四個恆星就是康普力倫。

同樣的，這也是他第四次感到一種莫名的失望。不知何故，當他從太空中向下觀察一個可供人類居住的世界時，他總是會看到的是一個大陸的外圍被海洋包圍著，或者，如果它是乾旱的，也總是在大地當中有著湖泊的世界。

它不會總是如此。

如果一個星球是可供人類生存的，它一定要有大氣層和水。而如果它有空氣和水，就會產生雲層，雲層會使它的外觀變得模糊。佩羅瑞再次發現自己正向下看著一個被白色旋渦圍繞的模糊不清的星球，上面夾雜著一絲淺藍和鏽紅色。

他沮喪地想是否有人能從這個距離和模糊的影像來辯認出一個星球，螢幕上顯示著300，000公里。

布里斯關心地望著佩羅瑞：“怎麼了，佩？你好象不大高興。”

“我發現從太空中看，所有行星的樣子都是相似的。”

特維茲說：“這有什麼奇怪的，老佩？就象在泰米洛斯星上的海岸線，當從地平線上觀察時，除非你知道自己在尋找——一座特定的山峰或小島，你看不出它們的差別來。”

“是這樣吧，”佩羅瑞不滿地說：“但從一大團變幻著的雲裡你能看到什麼呢？就算你很努力地去觀察，在你看清之前，漂浮的雲朵很快就把你擋住。”

“你得更仔細地去觀察，老佩，如果你沿著雲層的形狀來看，你會發現它們都趨向於某種模式——它們都環繞著行星並向一箇中心移動，那個中心極有可能就是行星的兩個極點中的一個。”

“是哪一個？”布里斯感興趣地問。

“這和我們觀察的角度有關，行星是順時針轉動的，當我們向下觀察時，很明顯是南極。

因為這個中心與行星的迴歸線大概有15度的距離——並且行星的軸線與它的垂直水平面傾斜21度，我們可以知道在行星上現在是春天或夏天，這取決於極點是移向迴歸線還是移出它。如果我下指令，計算機可以很快地計算出它的軌道。康普力倫星的首都在赤道的北面，因此它現在應該是秋天或是冬天。”

佩羅瑞皺起眉頭：“這你都能知道？”他盯著雲層，似乎那些雲會向他說話，但顯然，這是不可能的。

“不是全部的，”特維茲說：“但如果你觀察那些極點地域，你會發現在極點上空的雲層沒有空隙，但實際上它是存在的，但透過這些空隙，你可以看到下面是冰層，因為白色的雲朵在白色的冰層上方，所以你看不出這些空隙來。”

“啊，原來如此。”佩羅瑞說：“我想你是希望在極點地域看到有冰層的吧。”

“對一個適合人類居住的行星來說，這是必然的。沒有生命跡象的行星或許是沒有空氣和水份的存在，又或者有一些明顯的特徵顯示那些雲層和冰層不是由水份形成的，這個行星沒有這些特徵，因此我們所看到的雲層和冰層都是由水份形成的。另外我們可以注意到在日光下的迴歸線附近的區域，對一個有經驗的人來說，立刻就可以發現它比通常的情況要大，此外，你還能觀察到有一絲閃爍的橙光，很微弱，它是反射出來的光線。這意味著康普力倫星和它的太陽的距離比泰米洛斯星的要近，但還不足以近到使它的溫度上升。因此，康普力倫是一個相當寒冷的世界。”

“你真是厲害！老朋友。”佩羅瑞佩服地說。

“沒那麼厲害，”特維茲親切地微笑著，說：“計算機已經提供了這個世界的統計資料給我，包括它的低於通常水平線的氣溫，這很容易推匯出我剛說的結論。實際上，從這種情況來看，康普力倫應該正處於冰冷時期。”

布里斯咬著下唇說：“我不喜歡寒冷。”

“我們有保暖的衣服。”特維茲說。

“那沒有用，人類不能適應寒冷的天氣，真的。我們的面板和頭髮無法完全地被覆蓋，我們也沒有足夠的皮下脂肪可以保暖，一個有著寒冷天氣的世界明顯意味著它對它的居民是漠不關心的。”

特維茲說：“在蓋亞星上，你們的天氣都全是和風細雨的嗎？”

“是的，絕大部分的時間都是。有些較冷的地區是為一些喜歡寒冷的植物和動物準備的，而那些較熱的地區是為喜歡暖和的植物和動物準備的，但