第二十一節 狼煙再起(第2/3 頁)

個風塵僕僕的信使，奉上信筒跪地稟報道，“主公。許都曹司空有令，命各諸侯清點兵馬，六月隨其出兵東征呂布。”

突如其來的命令讓劉備與糜竺都楞在了當場。不過劉備最終還是伸手接過那皮質的信筒。在示意信使退下後，兀自一人坐在染血的草蓆上，一邊翻閱曹操下達的命令，一邊向糜竺徵詢道，“子仲，吾該不該領命？”

糜竺遲疑了一下答道，“曹操看似借天子之命號令諸侯討伐呂布，實則卻是在藉機削弱各諸侯的實力，主公不可不防。”

糜竺對曹操的目的進行了一番分析，卻還是沒有回答劉備到底該不該接受曹操的命令出兵討伐呂布。其實也不能就此苛責糜竺，糜竺出身商賈雖眼界頗寬，卻終究不是正兒八經謀略之士，難以勾畫出大氣的戰略構想。正如之前張飛等人一直商討是否該放棄沛縣專攻揚州，卻遲遲沒有定論。

而想那袁紹有沮授定下四州之策。曹操有荀彧定下挾天子之計。一個諸侯若想在亂世中一路發展壯大，就必須得有一個謀主為其規劃出未來的走向。沒有明確目標的諸侯，最終只會像地上的楊奉那樣四處遊蕩直至如野狗一般被人斬殺。

所以在這一刻，劉備打從心底裡渴望著身邊有個謀主為其指明道路。

乘著由北自南的冬季風，蔡吉一行人等一路滿帆南下。在當年的五月上旬就回到了闊別已久的龍口港。而此時的袁術一家卻還在沿徐州的海岸線逆風而上。不過這點時間差對於蔡吉來說算不了什麼。相反若是兩家同時進港，那蔡吉可真要為之頭痛一番了。更何況袁術北上只是蔡吉所布大局中的一環。身為坐擁三郡之地的女諸侯，政治、經濟、軍事多得是需要她操勞的專案。

就拿蔡吉起家的大本營黃縣來說。經過三年的經營而今這座濱海之城已然成為整個青州最大的城池。說大並非是指黃縣的城有多高，牆有多厚，而是指她的人口與面積。黃縣的新增人口主要來自於各地躲避戰亂的移民以及透過龍口往來做生意的商賈。這些人為黃縣帶來了豐厚的稅金。同時也讓黃縣變得龍蛇混雜。為此黃珍等人經過一番商討之後決定將城內的諸多商業設施一併遷出城外。以主城為中心分設糧町、布町、鐵町、鹽町、陶町、木町、畜町、魚町八個環城町。如此一來既淨化了主城居民的成分，也解決了城內市場日漸擁擠的問題。而城外八町在少了城牆的束縛之後，更是以驚人的速度逐年向外擴張。以至於原本離黃縣城有一定距離的龍口港，像如今竟像是成了城中之港。

蔡吉在一干護衛的簇擁下騎馬穿過規模最大的糧町，眼瞅著兩側熱鬧的街市，不禁向前來迎接的黃珍、郭嘉等人感嘆道，“半年不見，黃縣竟發展如此之快。足見諸君所費心血。”

面對蔡吉的誇讚。黃珍摸著長鬚謙遜道，“主公過獎。黃縣能有今日之規模，全仗主公當年開設龍口商港之功。須知而今不少人均已乾脆稱此地為龍口城。”

“龍口城？這名字倒是比黃縣城順口。”蔡吉說到這裡。突然聞到了一股誘人的酒香，但見不遠處突然出現一條岔路。路口赫然掛著一面大大的酒字旗。於是蔡吉便指著那旗向黃珍問道，“黃從事這是怎麼回事？”

黃珍解釋道，“回主公，此乃新設的酒街。由於去年中原、揚州各郡秋收頗豐。不少諸侯都開了酒禁。東萊的烈酒向來馳名海內，不少商賈都來此買賣酒水。不過本郡的烈酒向來限產，故酒街開設至今，本郡的烈酒價格一路飆升供不應求。”

“原來如此。”蔡吉若有所思地點了點頭。可臉色卻並沒有因自家烈酒暢銷而感到高興。因此諸侯們開酒禁意味著中原等地的農業正逐步恢復元氣。倘若在之前東萊、北海兩郡還能利用遠離戰亂、興修水利，取得糧食儲備上的優勢。那一旦氣候轉好，中原那些州郡只需一兩年的豐收，就能在糧食儲備上反超多山地少耕地的東萊、北海兩郡。加之在不久的將來一場場惡戰即將上演，糧草的供給將直接影響到各方爭霸的勝負。思慮值此，蔡吉不由鄭重地向黃珍囑咐道，“烈酒繼續限產，無論價格飆多高也不許多釀。另外還需借本郡的鹽、酒之利，多屯糧草。”

“喏。”黃珍聽罷蔡吉所言，臉上露出了一絲釋然的微笑。顯然蔡吉的想法與他不謀而合。事實上，不用蔡吉吩咐，黃珍與東萊的官僚們這段時間也確實是如此行事的。只不過眾人生怕一向重商的蔡吉回來後會受烈酒高利潤的誘惑而下令擴產。若是如此，既有可能會讓好不容易成為青州糧倉的東萊流失大量的糧草。好在如今看來先前的擔憂完全都是多餘的，自家主公無愧於“女中管子”的稱號