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的整個職業生涯中都保持這種品質的話,那你遲早會與當權者鬧矛盾的。這聽起來可能很奇怪,儘管他得牌,被罰出場,禁賽或是其他什麼,但是我自己從來沒有指責過他。我和他一起並肩作戰在綠茵場上,這就是我和他所有的關係。每當我回想起他,想起他帶給我們的一切,以及帶給俱樂部的一切一他非凡的能力,他的激情和他的承諾。
這就是我想起來的關於他的一切。他踢足球比賽,然後過著他自己的生活,包括做一些讓我們驚訝不已的事情。我怎麼能開始想埃利克·坎通納不好的地方呢,或者說他做得不好的事情呢?大衛·貝克漢姆欠他很多東西,而曼徹斯特聯隊甚至欠他的更多。
1995年,在塞爾赫斯特公園球場,埃利克跳人人群中的那一晚,我並沒有坐在替補席上,而是和其他幾個年輕球員一樣,坐在觀眾席上觀看比賽。對於和水晶宮隊的那場比賽,我已經記不太清楚了,但是我清清楚楚地記得那件事情。埃利克在剷倒水晶宮隊的理查德·紹後被罰出場外,當他沿底線走出場外的時候,只見一個傢伙擠到看臺的最前端,大聲地嘲諷和辱罵著埃利克,這真的把他激怒了。結果埃利克跳到人群中,對那個人又踢又打,整個事情就這樣閃過了幾秒,然後埃利克就被簇擁著進了更衣室。我認為這就是一種本能的反應,一種很自然的反應。任何人在大街上受到那樣的侮辱都會有同樣的反應。僅僅因為埃利克是一個在賽場上的職業足球運動員,是不能阻止他做出與其他人相同的反應的。我並不是說埃利克這樣做就是正確的,但是你要記得,不管在任何境況下,如果有人對另一個人大聲喊叫那些言語的話,不出麻煩才真是有些令人吃驚了。
在賽後的更衣室裡,球員們並沒有對此大驚小怪。一切都顯得很平靜,而老頭子也對這件事出奇地冷靜。他只是說我們一定要對所有媒體保持緘默。很顯然,沒有人知道接下來埃利克會面臨什麼樣的懲罰一埃利克在他最黃金的足球生命中被禁賽8個月。到了那個賽季末,我們什麼也沒有得到;從這兒就可以看出埃利克對整支球隊所產生的巨大作用了。作為一個球員,你要繼續做好你的工作。埃利克回到了法國家中住了幾個星期,但是很快就回到了老特拉福德,然後我們就又能每天在一起工作和訓練了。雖然他不能參加正式的比賽,但他在俱樂部中仍然起著很大的作用,我們每個人都希望他能夠上場踢比賽。在完成慈善盾杯和英格蘭足總盃禁賽之後,他在一個半月後在1995—1996賽季又回到了我們的身邊。從那年10月開始,你雖然不能說埃利克·坎通納表現得像以前兩倍那麼好,但是我可以非常肯定地告訴你,我們所有的人都覺得沒有了埃利克,我們不會做得那麼好。
說到那個賽季,有點陳詞濫調。在那一年,我們成長為真正的球員。當我仔細回想起這一段歷史的時候,我清楚地記得我是怎樣同時在做人方面成長起來的。從一開始,在與爸爸、媽媽、琳恩和喬安妮住了17年和在公寓裡住了3年後,我終於有了自己的住所。
萊恩·吉格斯已經搬到了在曼徹斯特北部的沃斯勒去居住,他告訴我在旁邊有另一棟3層高的房屋將要被出售。這真是太好了。沃斯勒是一個美麗寧靜的小村莊,那棟房子幾乎是全新的,而且離訓練場地也只有10分鐘的路程,而那樣,我就再也沒有理由為我的遲到而開脫了。
我生長在倫敦的郊區,住在一棟剛剛能為我們5個人容身的房子裡。現在我來到了這裡,拿到了鑰匙,然後這棟房子就是屬於我的空間了:一個檯球桌,還有一套皮傢俱,一臺電視機,再就是音響裝置,還有一個大壁爐。房子的頂層是一個大房間,那就是我的臥室。我差人打了一個衣櫃放在臥室裡,當木匠們將它抬進房間的時候,我又讓他們在我的床尾處打了一個小櫃子。只要你按下按鈕,電視機就會從裡面自動出來。當我們第一次一起來這個地方的時候,維多利亞曾經把那個小櫃子搞壞了。而且我還有同伴,吉格斯,他就住在隔壁。一個男孩子還能再要求些什麼呢?
即使在當時,萊恩已經是曼聯隊的傳奇人物了。他只比我大1歲,而且我們曾經一起贏得了青年盃賽冠軍,但是看起來他在我來到曼聯隊的時候似乎已經是一個球星了。吉格斯18歲的時候已經是一線隊裡經常出場的球員了。他是一個年輕球員心中的英雄人物,和他在一起工作也是一件讓人高興的事情。有一次我到了隔壁,他正在和同在沃斯勒的朋友們在一起,他總是和他的朋友保持很好的關係。我們經常在沃斯勒的小酒吧裡聚會。我覺得我和曼聯隊裡最酷的球員保持著非常好的關係。
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