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郭嘉仍然在沉默，似乎沒聽到曹操的詢問，良久忽然抬頭道：“依嘉愚見，應該放棄荊州，全力攻南陽。”

眾人譁然，曹操也不禁一楞，問道：“奉孝試言之。”

郭嘉抖了一下衣袖，雙眼發出容智的光芒，朗聲道：“我軍之大患為劉備一人爾，其人雄才弘略，久得民心，以羅麟、諸葛亮、龐統為股肱；徐庶、田豐、沮授、陳宮、法正等為謀主；關、張、馬、黃、趙號為五虎；張遼、高順為名將；太史慈、甘寧、周泰等併為爪牙，其謀不可測也。從地理上看，函谷關、潼關、武關、青泥隘口、以及荊益蜀道，皆可稱為‘一夫當關、萬夫末開’，其領土幾乎是牢不可破。而唯一的弱點就是由南陽一地，通往漢中的上庸、房陵一線。如果嘉沒有猜錯，孫劉結盟，必以長江為界劃分荊州，劉備只要獲得襄、樊一地，則可將襄陽、宛郡、上庸連成犄角，南陽再不是孤城，劉備再無後頓之憂。且劉備出兵襄、樊遠比我軍方便，再有孫策兩方呼應，恐我奪荊州難度極大，很有可能最終我們一無所獲，竊為明公所不取也。”

荀彧點頭道：“奉孝之言有理，一直以來，劉備據南陽，威脅洛陽，許都震動。故南陽的戰略地位要遠比荊州更為重要，舉傾國之兵以攻南陽，則劉備只有兩個選擇：要麼全力與我軍抵抗，雖急不可下，但荊州必非其所得；還有就是放棄南陽，劉備全力攻襄樊。若如此，則我軍拿下南陽後，將軍據山河之固，外接英雄，內修農戰，然後揀其精銳，分為奇兵，乘虛迭入，分擾關中、漢中、襄樊，劉備救北則攻南，救南則擊北，使敵疲於奔命，民不安業，我未勞而彼以困，不需數年，可坐克也。”

郭嘉也點頭道：“文若之言甚是，望主公從之。”

此時，袁紹投降謀士許攸、郭圖、逢紀抗聲道：“主公不可，若劉備固守南陽，則荊州必為孫策所得，鷸蚌相爭，漁翁得利，我等豈不成了鷸蚌了？”

程昱也搖頭道：“不錯，孫策心懷大志，周瑜善於用兵，若讓江東實力平白增大，則久後必為我心腹大患，且近聞孫劉已準備結盟，若如此，則我軍危矣！”

郭嘉站起身來，灼灼的目光看著眾人，最後對曹操說：“仲德之言雖善，我卻認為還不全面，那孫策雖有智力，然輕而無備，輕信他人，必死於小人之手，不足慮也，且孫家獨取荊州，豈知劉備不依約討要荊北？諸公熟思，孫家豈肯割己肥人？要不得荊州，其盟必壞，望丞相納文若之言，則大事可定也。”

辛毗等諸謀士又齊聲反對。

曹操皺著眉，他當然知道荀彧、郭嘉的提議是最為穩妥、正大的，但荊州肥沃的土地又的確是如此誘人，便宜了孫策或者劉備，曹操真的是心有不甘。

曹操咬了咬牙，問道：“宛城狀況如何？”

掌管情報的滿寵馬上整理了一下腦中的資料，便如數家珍的將情報一一說出：“宛郡城高五丈，下闊二丈五，上闊一丈二尺五寸，高下闊狹，城中共有士兵四萬，糧草不計其數，城中百姓家家也有餘糧，足足夠城中之人吃上一年，城中守將關羽號稱萬人敵，關平、周倉、陳到、廖化等實力不弱，城中以陳宮為謀主，此人沉穩多智，實是勁敵，因此在下也認為宛郡不可取。”

“滿先生何必長他人志氣，滅自己威風，只要父親給孩兒一支精兵，孩兒定當親斬關羽的頭顱給父親大人下酒。”爽朗的童聲由堂下傳來。

曹操一看，不由哈哈大笑：“彰兒初生牛犢不畏虎，勇氣可嘉，但你決非關羽對手。”

粗猛壯厲的曹彰傲然道：“彰兒從小苦練射箭御馬，現年以十八，自問一身武藝不在軍中各位叔叔之下，何懼關羽那年近五旬的匹夫。”

曹操笑道：“若以汝為先鋒，汝當如何？”

曹彰對答道：“逢山開道，遇水架橋，披堅執銳，遇到危難時挺身而起，不猶豫回顧，身先士卒；而且有功必賞，有罪必罰。”

“哈哈哈哈”爽朗的笑聲，再次由曹操口中傳出。

笑後，曹操面色一整，嚴肅道：“念你年幼，恕你無理之罪，關羽之勇就連你仲康叔父都要懼他三分，退下。”

曹彰被曹操訓斥，心中略有不甘，無奈的退下。

此時，下人來報，孫權使者到，呈上書來，曹操看罷大喜，命人將書給眾謀士觀看。

看畢，曹操問：“諸位以為如何？”

忽然一人哈哈大笑道：“大事濟矣！”

眾人的目光都聚集在文官倒數第二位的青年文士身上。

曹操也尋聲望