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亞兄弟會，這樣做卻正好促使了他們的分散和轉明為暗，以陳燃授給艾瑞娜的游擊戰學術為指導思想，到時，就算曼菲斯儂拿下月溪鎮並恢復農莊的生產和礦洞的開採，西部也仍不能算作是他的，反倒是鐵十字軍這千多人，將深陷到處救火的泥潭而不能自拔，光是西部遼闊的土地，就能讓官兵們累死。

第三日，鐵十字傭兵團早早的整裝已畢，攜帶著僅有的重武器出發了。月溪鎮沒有高牆壁壘，巨弩的竄射和火箭彈（類似煙花中的大竄天吼）的暴擊，足夠撕開敵人的防禦陣線，他們對此信心十足。

這次出戰，除了鐵十字傭兵團，還有人民軍的200人，諾本·曼菲斯儂也親自隨隊前往，他對一鼓作氣收復月溪鎮很有信心。

將迪菲亞兄弟會趕出西部那是以後的事，先期，諾本的目標是拿下月溪鎮，奪回不遠處的死亡礦井，然後佔領金海岸礦洞，這兩處礦業開工，金幣就會源源不斷的流進腰包，他已經跟鐵十字傭兵團簽了協議，鐵十字傭兵團將在月溪鎮駐紮一年。諾本相信，誰有了錢，誰的拳頭就能更硬，一年的時間，只要肯花錢，足夠他整練出一支自己的隊伍。他的要求不高，只要西部像艾爾文地區一樣，包括匪患在內的各種麻煩有，但成不了氣候，這就可以了。

既然迪菲亞要全力面對鐵十字傭兵團的挑戰，那麼他們肯定無暇他故。本著這個思想，哨兵嶺發起了秋日大收割運動，昨日的雨已經提醒了人們，西部持續不斷的雨季即將到來，趁著這幾日太陽還好，收割、晾曬、打穀……很多人都有的忙了。

此時的陳燃，仍呆在哨兵嶺，潛心學習他的自然之道、皮匠之道，或者陪艾露希婭出去走走，又或者花些時間在他的甲冑上或者房子上，比如，在胸甲的領口部分，轉圈雕一些美觀的花紋，並在紋理的部分和胸甲邊緣、鑲嵌熔鑄一種用鍊金藥劑加工過的亮銅，使胸甲看起來美觀，穿起來也因為邊緣有包邊而更舒適。又比如，用磨石細細打磨傢俬，用從售貨篷車那裡買來的亮漆粉刷，使傢俬更為耐用……陳燃是從容淡定的，星際中上百萬人馬的大陣仗他都見了，這麼一支小隊伍，還不至於讓他緊張起來。

豎日下午，人民軍的一隊人從前線傳回了好訊息，月溪鎮已經被鐵十字傭兵團佔領，還抓到了上百名俘虜，據那些俘虜講，兄弟會的大隊人馬都去艾爾文地區，準備營救牢裡的囚犯了，這裡沒剩下多少人。看到鐵十字傭兵團軍容鼎盛，都嚇跑了。鐵十字傭兵團進鎮時，鎮裡一片狼藉，許多物品都沒來得及拿，飯鍋還在火上架著，兄弟會的一部分人向東邊的暮色森林地區逃了，一部分人鑽進了死亡礦井。鐵十字傭兵團現在正修葺房屋，建立簡單的防禦陣地，並派人尋找死亡礦井的其他出入口，準備把逃礦洞裡的一幫人，長期堵死在裡邊……

這個訊息讓哨兵嶺的所有人額手稱慶，到了晚上，一場盛大的慶祝活動在鎮子裡舉行，而諾本的大兒子趁機向眾人發出邀請，請那些月溪鎮的原住民重回家園，歡迎有意在月溪鎮附近的荒廢田地的人也隨他前往，同時，也將鐵十字傭兵團將在月溪鎮駐紮一年以上，保護周邊的安危的訊息放了出來。

很顯然，這是諾本一家早就安排好的戲碼。斯托曼父子看在眼中，卻也無可奈何。最早的哨兵嶺只是十多戶人家的小聚落，盜匪鬧的兇，又搬走幾戶。後來是因為有這哨塔和不錯的地勢，這才慢慢聚集了四鄰八鄉的人，其中，有相當一部分是來自月溪鎮的。當初嚴峻的生存課題以及對迪菲亞盜匪的懼怕和恨意讓眾人凝聚在了一起，現在情況好轉，人們的心就算沒散，也鬆動了。

鐵十字傭兵團和人民軍，誰能更好的保護住民的生命安全，這是一眼就能看出的事。況且，按照正常的邏輯推理，迪菲亞兄弟會大隊人馬去營救他們的兄弟，不管成功與否，都會回來，倒時發現老巢被佔，十有八九會先挑力量薄弱的人民軍下手，奪佔哨兵嶺。以便先有個落腳點，再跟鐵十字傭兵團對抗，畢竟，盜匪們也不能忽略糧草物資和雨季和寒冬即將到來的問題。誰都知道盜匪們的財產在死亡礦井的深處藏著一大部分，鐵十字傭兵團佔領月溪鎮並封鎖死亡礦井，顯然有斷絕迪菲亞的糧草物資，讓外邊的人無以為繼的意圖在裡邊。

“哨兵嶺在未來的日子裡如何自處？”斯托曼父子這一對農民將領看著議論紛紛的民眾，心中連一點頭緒都沒有。

注視著這一切的還有陳燃和艾露希婭。陳燃輕聲道：“你看，這就是民眾，他們要求不高，一處棲身之所，一片安全的生存之地，這就夠了。如果這一點都無法保證，那麼其他什麼都