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實原因十分簡單，三年前（嘉靖二十八年），嘉靖的太子去世了，剩下的只有兩個兒子——裕王和景王。

兩人都生於嘉靖十六年（1537），而裕王比景王早出生一個月。

出乎很多人的意料，這六人之中，最為苦惱的人其實是陸炳。

在許多人眼裡，陸炳是嚴嵩的爪牙，聽從嚴黨的指揮，實際情況絕非如此。

事實上，陸炳的勢力遠遠超出一般人的想象，此人不但心思縝密，精明強幹，還善於在朝中結交朋友，人脈甚廣。

更為重要的是，這位手握錦衣衛的特務頭目，還擔當著一個極為機密的任務。

要知道，嘉靖先生二十多年都呆在小黑屋裡煉丹，也不上朝，可大到朝廷政局、小到大臣娶小老婆、逛妓院，他都瞭如指掌，其關鍵就在於陸炳。

在這位兄弟的統領下，錦衣衛晝伏夜出，四處打探小道訊息，朝中重臣的府邸，都有他安插的錦衣衛臥底，連嚴嵩、徐階等人也不例外。

所以每次嚴嵩來求他幫忙的時候，總是十分客氣，時不時還得給他送禮，唯恐得罪了這位大特務，哪天心血來潮，在他的院子裡塞幾件龍袍兵器，那麻煩就大了。

深得皇帝的信任，掌握大臣的隱私，然而強勢的陸炳，卻並不是一個作惡多端的人。

身為名門之後，陸炳自幼就接受了嚴格的教育，忠奸善惡，是非分明。而在進入官場後不久，他便依照最原始的準則作出了判斷：嚴嵩是壞人，夏言是好人。

然而現實是殘酷的，在權力和利益面前，他改變了自己的初衷，與嚴嵩合謀，最終害死了夏言。

對於這件事情，嚴嵩自然是心安理得，陸炳卻是引以為恥，羞於提及。

嚴嵩和陸炳都是搞經濟的高手，具體手法卻大不相同，嚴嵩貧富通吃、老少咸宜，陸炳卻只向為富不仁的大戶下手，從不為難窮人，而且他還經常拿錢出來接濟一些正直的大臣，遇上皇帝發怒要整人，他會站出來說情保全，絕不落井下石。

應該說，陸炳大致還是一個有良心的人，可是在殘酷的政治鬥爭和現實的利益面前，良心實在不太值錢。

隨著嚴黨的不斷壯大，國家禍患的日益嚴重，陸炳的立場也在不斷搖擺著，但作為一個既得利益者，他仍然保持著與嚴黨的合作關係，直到沈鏈事件的發生。

沈鏈，是一位錦衣衛。嘉靖十七年中進士，在地方幹了幾年縣長，幾經曲折之後加入錦衣衛，成為了陸炳的手下。

在眾多的錦衣衛中，沈鏈算是個十分奇特的人，他為人剛正，嫉惡如仇，明明是個特務，卻比言官還積極，經常上書議論時政。一般說來，這種性格的人很難在特務機關混下去，可更為奇特的是，最高長官陸炳居然十分欣賞他的個性，認定他是個人才，不但不難為他，反而處處加以維護。

當時的沈鏈任職錦衣衛經歷，只是錦衣衛中的一個基層幹部，長得也沒啥特點，丟到人堆裡就找不著了，但事實證明，陸炳的眼光沒有錯，沈鏈確實是個不同凡響的人。

在“庚戍之變”中，他第一次嶄露了頭角。

當時俺答圍城，要求入貢，而那封所謂的入貢書，跟勒索信屬於同一性質，措辭蠻橫，極端無禮。

可是當皇帝傳旨，要大臣討論入貢問題時，只有司業趙貞吉（王門弟子）挺身而出，表示反對，在內閣意見沒有下達前，其餘的老狐狸們都保持了沉默。

正是在這片沉默中，沈鏈站了出來，公開支援趙貞吉的意見。

沈鏈的出現讓眾人吃了一驚，而之前打死也不說的吏部尚書夏邦謨此刻卻突然跳出來，用譏諷的口氣問道：

“閣下現任何官？”

這意思很明白：你算是個什麼屁官，哪有你說話的份！

沈鏈鎮定自若地大聲答道：

“我是從七品錦衣衛經歷沈鏈，諸位大人不言，小吏自當言之！”

浩然正氣，聲震寰宇。

正二品的尚書無顏面對從七品的經歷，羞愧地退了下去。

沈鏈用他的直言征服了在場的人，也贏得了陸炳的尊重。此後，陸炳安排沈鏈作為他的貼身侍從，隨同進出各處。

陸炳這樣做，除了表示器重外，也是為了保護這位直性子的下屬，免得他到外面惹事。

可是他萬沒想到，這個安排卻惹出了更大的麻煩，因為他經常出入的地方，正是嚴嵩的家。

沈鏈秉性剛直，遇到小奸小惡都要去插一腳，眼睛容不得沙子，更何況